¿Qué es una biopsia y cuándo podría necesitarla tu gato?

Señora de la UA / Shutterstock.com

Una biopsia es una muestra de células o tejidos del cuerpo que se recolecta y se evalúa para comprender el proceso de una enfermedad. Las biopsias se realizan tanto en humanos como en mascotas, incluidos los gatos.

Si su veterinario le ha recomendado una biopsia a su mascota, es posible que esté nervioso o no esté seguro de qué esperar. Sin embargo, comprender lo que implica una biopsia puede ayudarlo a calmar sus nervios y prepararlo a usted y a su gato para el procedimiento.

¿Qué es una biopsia?

Una biopsia es una muestra de tejido o células recolectadas y evaluadas a nivel microscópico. Konsam Loonprom / Shutterstock.com

A veces, su veterinario puede evaluar muestras de biopsia, pero a veces es necesario que un patólogo veterinario utilice su nivel más específico de habilidades y conocimientos para ayudar al veterinario a comprender qué tipo de proceso está ocurriendo en el cuerpo.

La Dra. Allison Gerras, residente de patología veterinaria en la Universidad Estatal de Michigan, describe su interés en la patología felina de esta manera: “Me encanta observar algo a grandes rasgos y luego descomponerlo a nivel celular y molecular para ver qué están haciendo las células y cómo se puede vincular eso con el resto del animal”, dijo.^[1]

Los veterinarios necesitan biopsias para llegar a una respuesta más específica y poder ofrecer el tratamiento correcto. “Me encanta ayudar a los veterinarios y a los dueños a obtener respuestas y descubrir qué le pasa a su mascota”, dijo el Dr. Gerras. “Disfruto poder darles un pronóstico, orientarlos en la dirección correcta para que el animal reciba el mejor tratamiento posible”.

Cuando la mayoría de las personas piensan en biopsias, piensan en un trozo de tejido real que se está tomando como muestra. Cuando se toma una muestra de tejido y se envía para su evaluación, esto se denomina histopatología (histo: tejido, patología: estudio de la enfermedad).^[2]

Sin embargo, como se mencionó, una biopsia es una recolección de células o tejidos del cuerpo. Según esta definición, una biopsia técnicamente puede incluir una recolección de cualquier tipo de células, incluida la recolección de sangre, que se puede utilizar para una multitud de tipos de pruebas y se puede denominar biopsia líquida.

Una aspiración con aguja fina, una recolección únicamente de células de tejido de un área de interés utilizando una aguja pequeña y una jeringa, también puede considerarse una biopsia según esta definición.

En este artículo, nos centraremos principalmente en las biopsias de tejido que se envían para histopatología. Esto incluirá situaciones en las que una biopsia de tejido es más útil, técnicas involucradas para recolectar muestras de tejido, el proceso involucrado y qué esperar.

Tipos de biopsias de tejido

Un sacabocados es una herramienta que un veterinario puede utilizar para recolectar una muestra de tejido para biopsia. Peter Sobolev / Shutterstock.com

En primer lugar, existen varias categorías de biopsias de tejido que se pueden recolectar. Estas se clasifican en función de la cantidad de tejido recolectado y del método de recolección.

Biopsia por incisión: una biopsia por incisión implica la recolección de una pequeña muestra de tejido de una zona más grande. Esa zona puede ser una masa o un tumor, o puede ser un órgano, como el riñón, el hígado o el bazo.

Las biopsias por incisión se utilizan principalmente para detectar enfermedades (especialmente en un órgano) o para determinar qué tipo de proceso se está produciendo con una masa o un tumor de mayor tamaño. Obtener un diagnóstico mediante una biopsia por incisión puede ayudar a determinar qué enfoque de tratamiento (por ejemplo, el uso de medicamentos en lugar de cirugía) proporcionará el mejor resultado.

Las biopsias incisionales a menudo se toman de un área utilizando un bisturí o tijeras quirúrgicas.

Biopsias con aguja: La biopsia por aspiración con aguja fina es otro tipo de biopsia incisional en la que se utiliza un instrumento con aguja de biopsia larga (como un Tru-Cut) para recolectar una muestra de tejido. Estas biopsias se utilizan con mayor frecuencia para recolectar biopsias del interior del abdomen, ya sea durante una cirugía abdominal o mediante guía ecográfica. ^[5]

También se puede utilizar una herramienta de biopsia especializada que incluye una aguja para recolectar muestras de médula ósea. Las biopsias con aguja tienen la limitación de que pueden ser muestras muy largas, pero tienen un diámetro muy estrecho. La aguja más grande suele ser de calibre 14.

Biopsia por escisión: una biopsia por escisión generalmente implica la extirpación de toda la zona afectada. Por ejemplo, si a su gato le extirpan un tumor o una masa de piel entera y lo envían a un laboratorio, se trata de una biopsia por escisión.

Con las biopsias escisionales, el objetivo a menudo es buscar una cura para una afección, como un tumor o un crecimiento, y al mismo tiempo descubrir más sobre ella y si es necesario un tratamiento adicional.

Biopsia con sacabocados: una biopsia con sacabocados es un tipo de biopsia incisional o escisional que se realiza con un sacabocados. Un sacabocados es un instrumento con una cuchilla circular que se utiliza para recolectar un pequeño trozo de tejido en forma de círculo.

Las biopsias por punción se utilizan con mayor frecuencia para diagnosticar afecciones cutáneas o masas cutáneas, pero a veces se utilizan para recolectar pequeñas muestras durante una cirugía. Su limitación es que tienen un tamaño pequeño; la más grande suele tener un diámetro de 8 milímetros. En el caso de crecimientos cutáneos muy pequeños, se puede utilizar una biopsia por punción para recolectar una biopsia por escisión mediante la extirpación de toda la masa para su evaluación.^[6]

Biopsia de tejido vs. aspiración con aguja fina

Este es un punto de confusión común para los dueños de mascotas después de ver a su veterinario recolectar una muestra de un crecimiento o masa usando una aguja y una jeringa.

Una aspiración con aguja fina es un procedimiento que utiliza una aguja pequeña y una jeringa para aspirar o succionar células de un lugar en cuestión.

Las aspiraciones con aguja fina, o PAAF, suelen ser el primer paso para evaluar un tumor. Son menos invasivas que una biopsia de tejido y, a menudo, no requieren sedación ni anestesia para su realización.

Cuando se recolecta y evalúa una muestra de FNA, esto se denomina citología ^[3] (“cit” significa células y “ología” significa estudio de).

Si bien es común recolectarlos, su desventaja es que pueden tener menos precisión en comparación con una biopsia de tejido.

Preparación para un procedimiento de biopsia

La preparación necesaria para un procedimiento de biopsia depende de lo invasivo que sea el procedimiento y del tipo de procedimiento que se requiera. Si solo se necesita un bloqueo local, es posible que no sea necesaria ninguna preparación, ya que el gato está despierto durante todo el procedimiento. Aun así, es importante seguir las instrucciones del veterinario, ya que es posible que deba dejar a su gato en el hospital durante un par de horas para el procedimiento.

Si se necesita sedación, es posible que se requieran o no análisis de sangre. Esto puede depender de la duración prevista del procedimiento de biopsia y de la zona de la que se tomen muestras. Es posible que su veterinario le dé instrucciones de no permitir que su gato coma ni beba durante las 12 a 24 horas previas.

Cuando se requiere anestesia, a menudo se requiere un análisis de sangre completo antes. Su veterinario debe saber si es seguro proceder con la anestesia. El ayuno durante 24 horas también es muy habitual antes de cualquier procedimiento anestésico.

Además de los análisis de laboratorio habituales, también puede ser necesario realizar un análisis adicional para comprobar la capacidad del organismo para coagular la sangre de forma adecuada. Es posible que se produzcan complicaciones, como hemorragias. Esto es especialmente cierto si se realiza una biopsia del hígado.

Una vez que se hayan completado todas las pruebas previas y su gato haya sido dado de alta, siga las instrucciones del consultorio de su veterinario sobre cuándo llegar con su gato el día del procedimiento.

El procedimiento de biopsia

El tipo de procedimiento necesario para una biopsia puede variar según el tipo de muestra de tejido que se necesite. Debido a que para obtener una biopsia de tejido es necesario cortar tejido real, es necesario que el gato no sienta que esto sucede.

Se pueden utilizar tres tipos diferentes de procedimientos para obtener una biopsia de tejido. Su veterinario sabrá mejor qué método será necesario.

Anestesia local

Un anestésico local es un medicamento inyectable que adormece una pequeña zona alrededor del lugar de la inyección. Algunos ejemplos son la lidocaína y la bupivacaína. Se puede utilizar un anestésico local, o un “bloqueo local”, para realizar un procedimiento de biopsia.

Las ventajas incluyen:

• Menor costo del procedimiento
• Elimina el riesgo de sedación o anestesia.

Pero también existen limitaciones, entre ellas:

• El sitio de la biopsia debe estar en la piel (no se puede realizar una biopsia dentro del cuerpo de esta manera)
• La masa que se va a biopsiar o el sitio de la biopsia deben ser muy pequeños (generalmente un centímetro o menos de diámetro).
• Un gato debe ser extremadamente tranquilo, fácil de manejar y permanecer quieto.

Sedación

La sedación es un método menos efectivo que la anestesia total. En la sedación, se inyecta un medicamento sedante que hace que el gato se sienta muy cansado y menos reactivo, pero no totalmente dormido. Se puede utilizar anestesia local junto con la sedación.

Las ventajas de la sedación incluyen:

• Alivio del estrés de la sujeción/manipulación para el procedimiento
• El costo del procedimiento sigue siendo menor que el de un procedimiento anestésico.
• Se puede tomar una muestra de un área ligeramente más grande o extraer tejido en comparación con el uso de solo un bloqueo local.

Las desventajas incluyen:

• La sedación puede tener menos riesgos que la anestesia, pero aún conlleva algunos riesgos relacionados con la medicación.
• Limitaciones del sitio de la biopsia (normalmente, solo se pueden tomar muestras de áreas de la piel)

Anestesia general

Aunque es comprensible que a algunos dueños de mascotas les dé miedo, algunos procedimientos, incluidos algunos tipos de biopsias, requieren anestesia general. Por lo general, siempre que sea necesario extirpar quirúrgicamente una masa o un crecimiento de gran tamaño en la piel, será necesaria anestesia. Esto también se aplica a cualquier procedimiento en el abdomen.

Las ventajas incluyen:

• No hay dolor ni molestias durante el procedimiento.
• Permite realizar biopsias en sitios más invasivos, como en el pecho, el abdomen y la boca.
• Permite tomar muestras de biopsia más grandes (incluidas masas o crecimientos enteros que se eliminan quirúrgicamente)

Las desventajas incluyen:

• Riesgo anestésico
• A menudo se requieren análisis de sangre antes de la anestesia.
• Los procedimientos anestésicos conllevan el mayor costo para las biopsias.

Qué esperar después de una biopsia

Después de algunos procedimientos de biopsia, puede ser necesario un collarín Elizabeth o un mono para proteger la incisión en proceso de curación. gorra / Shutterstock.com

Cicatrización

El tiempo de curación dependerá del tipo de procedimiento realizado y del tamaño de la muestra de tejido que se necesite. A continuación, se describe el proceso de curación para varios tipos de procedimientos de biopsia.

Biopsia con aguja guiada por ecografía (por ejemplo, con un ^[5]Tru-Cut): el lugar de la biopsia cicatrizará muy bien por sí solo. El período de anestesia suele ser muy breve para este tipo de procedimiento de biopsia, a menudo menos de una hora. La mayoría de los gatos se recuperan rápidamente.

Los síntomas de la anestesia pueden tardar hasta 24 horas en desaparecer por completo, siempre que todo lo demás sea normal. Después de cualquier procedimiento hospitalario, puede ser habitual que un gato se esconda y no sea sociable durante uno o dos días. Por otro lado, algunos gatos pueden ser más dependientes y pegajosos, y preferir estar contigo más de lo normal.

En cualquier caso, asegúrese de que se realicen otras necesidades normales, como salir a comer y beber y usar la caja de arena.

Es habitual que el veterinario te llame, envíe un correo electrónico o un mensaje de texto de seguimiento el día después de un procedimiento anestésico. Pero si tienes alguna inquietud 24 horas después del procedimiento, comunícate con ellos.

Extracción de tumores o cirugía abdominal: en el caso de cualquier cirugía que implique una incisión mayor de un centímetro, se deben enviar instrucciones a casa para un control cuidadoso durante los siguientes 10 a 14 días. Este es el tiempo que tarda la piel en sanar. Es posible que se requiera un collar isabelino (cono) o un mono para proteger la incisión de lameduras, mordeduras o rasguños.

Mantenga a su gato descansado y confinado con frecuencia en una habitación más pequeña, como un dormitorio pequeño o un baño, para evitar que corra y salte sobre los muebles.

Procedimiento con sedación: la recuperación de la sedación suele ser más breve que la de la anestesia. En muchos casos, una o dos horas es todo lo que se necesita, pero algunos gatos pueden seguir presentando algunos cambios de comportamiento durante varias horas después.

Biopsia con sacabocados: se puede realizar con sedación o anestesia, según la ubicación, la cantidad de biopsias y otros factores. El tamaño de la muestra para las biopsias con sacabocados es muy pequeño, por lo que el tiempo de curación suele ser más corto que en el caso de extirpaciones de tumores más grandes o cirugía abdominal. Estas áreas pequeñas pueden tardar solo una semana en sanar.

Cómo obtener los resultados de la biopsia de su gato

Una vez preparada por un patólogo, así es como se ve una muestra de biopsia bajo el microscopio. David A Litman / Shutterstock.com

Los resultados histopatológicos de una biopsia de tejido suelen tardar alrededor de una semana. Puede resultar difícil tener paciencia durante tanto tiempo en una época en la que estamos acostumbrados a obtener información de forma tan inmediata, pero las muestras de tejido tardan en procesarse.

Cuando un patólogo obtiene una muestra, el tejido en sí debe prepararse y seccionarse en trozos finos hasta formar una sola capa de células para que el patólogo pueda observarlas bajo un microscopio.^[4]

Las biopsias de hueso pueden tardar más de una semana, ya que primero se deben eliminar todos los minerales antes de que se pueda seguir procesando el tejido. No es raro que los resultados de estas biopsias tarden dos o incluso tres semanas.

Cuando lleguen los resultados, su veterinario recibirá un informe del patólogo que procesó y revisó la muestra. El informe de la biopsia suele ser muy técnico. Cuando se pongan en contacto con usted, su veterinario actuará como una especie de traductor de la información. Los detalles más importantes que le transmitirá su veterinario incluyen:

• ¿Qué tipo de proceso está ocurriendo? (inflamación, infección, cáncer, etc.)
• Si el tejido proviene de una masa, ¿esta masa es maligna (cancerosa) o benigna?
• Si el tejido proviene de una masa, ¿se extrajo la masa con márgenes completos (todos los bordes de la muestra incluyeron al menos un borde delgado de tejido normal que indica que la masa se extrajo por completo)?

Lo que no le indica un informe histopatológico es qué pasos debe seguir con la información. Cuando analice el informe con usted, su veterinario le proporcionará recomendaciones sobre los pasos a seguir.

Esto podría implicar un tratamiento con medicamentos, un procedimiento quirúrgico o la derivación a un especialista veterinario. Por ejemplo, la derivación a un oncólogo veterinario es muy común cuando un informe de biopsia indica que una masa o un tumor es una forma maligna de cáncer y que sería necesario un tratamiento más especializado.