Dermatitis atópica en gatos: causas, síntomas y tratamiento

Este artículo tiene como objetivo explicar los detalles de la dermatitis atópica (atopia) en gatos. El objetivo de este artículo es proporcionar una explicación sencilla y clara sobre esta enfermedad alérgica de la piel tan común para los dueños de mascotas.

Otros nombres: Atopia

Síntomas comunes: picazón, rascado, mordedura de la piel, restos de oído e infecciones, pérdida de cabello, áreas elevadas de llagas rosadas o rojas en la piel, irritabilidad, cambios de comportamiento.

Diagnóstico: Antecedentes recurrentes de síntomas de apoyo, pruebas de alergia, respuesta a terapias como medicamentos para la alergia y pruebas de alimentos.

Requiere medicación continua: Sí

Vacuna disponible: No

Opciones de tratamiento: corticosteroides, antihistamínicos, antibióticos (para infecciones secundarias), medicamentos inmunosupresores, inmunoterapia específica para alérgenos, suplementos de ácidos grasos omega, champús y baños.

Remedios caseros: A veces es posible evitar los alérgenos en el hogar si se identifican.

¿Qué es la dermatitis atópica?

La dermatitis atópica es una afección cutánea que produce picazón y que se observa en gatos (y en otros animales pequeños como los perros), causada por una inflamación que sigue a una reacción alérgica a alérgenos ambientales.

¿Qué tan común es la dermatitis atópica?

Este tipo de dermatitis alérgica es un problema común, que afecta a aproximadamente uno de cada ocho gatos que son remitidos para evaluación a veterinarios especializados en dermatología veterinaria.

¿Cómo contraen los gatos dermatitis atópica?

Los gatos afectados pueden tener una predisposición genética a desarrollar esta afección alérgica, pero en la mayoría de los casos no se conocen causas específicas y no es más común en algunas razas que en otras.

Síntomas de la dermatitis atópica en los gatos

Los signos clínicos asociados con la dermatitis atópica incluyen:

• Prurito (picazón, con rascado por todo el cuerpo, lamido de los pies, etc.)
• Otitis externa (infecciones del oído)
• Lesiones cutáneas recurrentes e infecciones cutáneas (pioderma)
• Alopecia (calvicie)
• Dermatitis miliar (parches ásperos de piel costrosa)
• Granuloma eosinofílico (áreas elevadas de piel rosada y de aspecto dolorido, también conocidas como placas eosinofílicas)

Causas de la dermatitis atópica en los gatos

Se trata de una enfermedad inmunomediada (una enfermedad del sistema inmunitario) y los gatos afectados parecen tener una predisposición genética a desarrollar hipersensibilidad a los alérgenos de su entorno.

Diagnóstico de la dermatitis atópica

Si su veterinario DVM sospecha que su gato puede tener dermatitis atópica, se pueden tomar los siguientes pasos.

Toma de historia detallada

Su veterinario le explicará todos los aspectos de la vida y el cuidado de la salud de su gato. Existen otras causas de los mismos tipos de síntomas que la dermatitis atópica, y esta historia clínica le ayudará a diferenciar las distintas causas posibles.

A veces, el picor tiene un patrón estacional (por ejemplo, si la causa es una alergia a una planta en flor), pero a menudo ocurre durante todo el año y, a veces, puede ser estacional al principio y progresar a todo el año con el tiempo.

Examen físico

Su veterinario examinará a su gato con atención y observará la naturaleza y el patrón precisos de las lesiones en la piel que pica. Es posible que se observen áreas enrojecidas (eritema), erupciones similares a picaduras de ortiga (pápulas y ronchas) y excoriaciones (áreas de autolesión al rascarse).

Las áreas afectadas incluyen las axilas, la ingle (área inguinal), debajo de la cola (área perianal), alrededor de los ojos (periocular), alrededor de la boca (perioral), así como las orejas y la cabeza.

Pruebas cutáneas

Su veterinario puede sugerirle una serie de pruebas cutáneas para investigar el problema. Algunos veterinarios de atención primaria pueden preferir derivarlo a un veterinario con un interés particular en dermatología (un dermatólogo veterinario) para que realice parte o la totalidad de este trabajo.

1. Cultivo de hongos

Puede ser necesario descartar la tiña (dermatofitosis) mediante el cultivo de muestras de piel y pelaje.

2. Raspados de piel y citología

La picazón suele estar causada por parásitos como pulgas, piojos, demodex, notoedres y otros, por lo que es necesario descartarlos. También es necesario identificar infecciones secundarias por bacterias o levaduras en caso de que estén agravando una alergia subyacente.

3. Pruebas de alergia

Se pueden utilizar dos tipos.

• Prueba de alergia intradérmica (IDT): la IDT se puede utilizar para identificar qué alérgenos pueden estar causando este problema, y ​​esto permite la selección de alérgenos para la inmunoterapia específica para alérgenos (ASIT) o para identificar alérgenos para que puedan evitarse.
• Prueba de alergia serológica (SAT): implica el uso de una muestra de sangre para identificar los alérgenos causantes midiendo los niveles de anticuerpos (IgE).

4. Biopsia de piel

Una biopsia de piel no revela cambios específicos que permitan el diagnóstico directo de la dermatitis atópica felina, pero la histopatología de una muestra de piel sí permite descartar otros diagnósticos diferenciales.

5. Respuesta a la terapia:

Un proceso simple y lógico de descartar otras causas de picazón en la piel puede desempeñar un papel importante en el diagnóstico de la dermatitis atópica felina.

• Una prueba alimentaria (administrar sólo una dieta especial durante 6 a 8 semanas) puede ser útil para descartar una alergia alimentaria.
• A menudo se necesitan tratamientos antiparasitarios exhaustivos (por ejemplo, implementar un control exhaustivo de pulgas) para descartar por completo los parásitos de la piel.
• Una respuesta al tratamiento de prueba con medicamentos antiinflamatorios puede confirmar la probabilidad de dermatitis atópica.

¿Cuánto cuesta tratar a un gato con dermatitis atópica?

El costo depende de muchos factores de cada caso en particular. Debes pedirle a tu veterinario un presupuesto detallado antes de aceptar el tratamiento. Por lo general, puede costar entre $400 y $800 realizar un diagnóstico inicial y luego entre $30 y $100 por mes para el cuidado continuo.

Tratamiento de la dermatitis atópica

Existen varias opciones de tratamiento.

• La piedra angular del tratamiento han sido los corticosteroides o glucocorticoides, siendo la prednisolona oral la de uso más común, procurando utilizar la dosis más baja posible, quizás administrada en días alternos, según sea necesario para controlar el problema. Las inyecciones de glucocorticoides de depósito de acción prolongada son una alternativa útil para los gatos que son difíciles de medicar.
• Los antihistamínicos no son lo suficientemente fuertes para controlar los signos establecidos, pero pueden ser útiles en una etapa posterior para prevenir los brotes.
• Los suplementos de ácidos grasos esenciales (AGE) pueden ayudar a largo plazo optimizando la salud de la piel y reduciendo así la dosis necesaria de medicamentos más fuertes como los corticosteroides.
• Los inhibidores de la calcineurina, como la ciclosporina ("Atopica") y el tacrolimus, son moduladores del sistema inmunológico que pueden ser útiles como parte del tratamiento a largo plazo.
• Es posible que otros medicamentos antiinflamatorios desarrollados más recientemente, como Oclacitinib ("Apoquel"), aún no estén autorizados para gatos, pero los veterinarios pueden recomendarlos para ciertos casos.
• Los champús y los baños pueden ayudar en algunos casos (por ejemplo, baños medicinales específicos si la infección por Malassezia agrava la picazón).
• Inmunoterapia: La inmunoterapia específica con alérgenos (ASIT, por sus siglas en inglés) puede utilizarse para reducir la necesidad de medicamentos sistémicos inmunomoduladores más fuertes. La ASIT funciona a través de un proceso conocido como hiposensibilización. Los alérgenos o antígenos causantes se identifican primero mediante pruebas de alergia intradérmicas (IDT, por sus siglas en inglés) o análisis de sangre (SAT, por sus siglas en inglés). Luego, estos alérgenos se pueden incorporar a una fórmula estéril hecha a medida. Esta se puede administrar en dosis gradualmente crecientes mediante inyección subcutánea o gotas sublinguales, y puede ser efectiva en alrededor del 60 % de los casos. La idea es que el sistema inmunológico del gato se familiarice gradualmente con los alérgenos y, por lo tanto, sea menos probable que reaccione de manera exagerada, que es lo que produce el picor.
• En algunos casos puede ser posible evitar los alérgenos (por ejemplo, quitando telas, evitando vegetación específica, etc.).

Seguimiento y pronóstico

Dado que el síntoma principal de la dermatitis atópica es el picor, los dueños suelen poder controlar esta enfermedad de forma sencilla, aunque los controles veterinarios periódicos son útiles. La mayoría de los casos responden bien al tratamiento, aunque suele ser necesario administrar medicación continua a largo plazo.

Conclusión

La dermatitis atópica es un tipo de enfermedad alérgica de la piel que provoca picor y erupciones cutáneas en los gatos. Suele requerir un tratamiento de por vida con medicación continua bajo supervisión veterinaria.