Intoxicación por lirios en gatos: síntomas, diagnóstico y tratamiento

El objetivo de este artículo es proporcionar un resumen de buena calidad, preciso y fácilmente comprensible de los detalles sobre el envenenamiento por lirios en los gatos, un riesgo común que a menudo no es apreciado por los dueños de gatos, ni por el público en general y, lo que es más importante, a menudo no por los floristas que venden lirios tanto por separado como en arreglos florales.

Acerca del envenenamiento por lirios en los gatos

Los lirios son plantas hermosas y de dulce aroma que se pueden tener como plantas de interior, comprar como flores cortadas para exhibir en el hogar o comprar como regalo para otras personas. Suelen tener un follaje verde abundante y exuberante, con flores exóticas grandes y ricas en polen.

Sin embargo, en las casas donde viven gatos, se deben tener con mucho cuidado, ya que los lirios son altamente tóxicos para los gatos y provocan una insuficiencia renal rápida y a menudo mortal. Los seres humanos, los perros y otros animales no se ven afectados por los efectos tóxicos de los lirios, y el peligro para los gatos no es tan conocido como debería.

Una rápida intervención veterinaria puede salvar las vidas de los gatos que sufren toxicidad por lirios.

¿Cuáles son los diferentes tipos de lirio?

No todas las plantas que incluyen la palabra “lirio” en su nombre son verdaderos lirios, y no todos los lirios son tóxicos para los gatos. Es importante comprender la terminología con precisión.

En la clasificación biológica, una familia contiene varios géneros diferentes (plural de género), un género contiene varias especies diferentes y, finalmente, puede haber subespecies o variedades de una especie.

Existe una familia de flores conocida como la familia Liliaceae, que incluye más de 160 géneros de plantas: solo el género Lilium (lirios verdaderos) y el género Hemerocallis (lirios de día) son tóxicos para los gatos. Esto significa que 158 de los géneros de la familia Liliaceae no son tóxicos, y es por eso que es muy importante saber exactamente qué planta o flor se está considerando.

Lirios tóxicos

Las especies de Lilium (lirio verdadero) incluyen L. lancifolium (lirio tigre), L. orientalis (lirio stargazer), L. longiflorum (lirio de Pascua), L. asiatic (lirio asiático o lirio oriental), L. elegans (lirio híbrido asiático), L. speciosum rubrum (lirio rubrum) y L. umbellatum (lirio de los bosques, lirio rojo, lirio occidental).

Las especies de Hemorcallis (lirio de día) incluyen H. dumortierei/H. fulva (lirio de día), H. sieboldii (lirio de día temprano) y H. graminea (lirio de día naranja).

Lirios no tóxicos

Algunas plantas que incluyen la palabra “lirio” en su nombre no son, de hecho, lirios verdaderos, y no tienen el mismo efecto altamente tóxico que los lirios verdaderos.

Algunos ejemplos incluyen:

• Lirio de la paz (especie Spathiphyllum) (Nota: pueden contener cristales de oxalato que pueden causar una toxicidad diferente, mucho menos grave)
• Lirio de los valles (Convallaria majalis)
• Lirios de cala (especie Zantedeschia)
• Lirio peruano (Alstroemeria spp.)

La identificación precisa de las plantas es esencial al considerar el posible impacto que las plantas o flores de su hogar tienen en los gatos.

Efectos tóxicos de los lirios

Aún no se ha identificado el agente venenoso preciso que contienen los lirios, pero se cree que es una mezcla de los llamados "glicoalcaloides esteroides" que se han aislado de todas las partes de la planta, incluidas las hojas y el polen, pero con mayores concentraciones en las propias flores.

Los agentes tóxicos presentes en los lirios provocan daños en las mitocondrias de las células de los riñones y del páncreas, siendo el impacto más significativo la degeneración de las células tubulares proximales de los riñones, con todos los signos consecuentes de insuficiencia renal.

La ingestión de pequeñas cantidades de plantas o flores de lirio puede provocar insuficiencia renal en 24 horas y, si no se trata, la muerte unos días después. Si un gato consume varias flores, puede morir en unas horas. Si se observa que un gato ingiere incluso una parte de un lirio, se lo debe llevar al veterinario para que reciba tratamiento de emergencia.

Algunos gatos parecen sentirse atraídos por los lirios y desean comérselos, por lo que los dueños deben tener en cuenta que es posible que deban mantenerlos completamente fuera de la casa, en lugar de simplemente intentar mantenerlos fuera de su alcance. Los gatos pueden ser expertos en trepar, rodear, pasar por debajo y sobre obstáculos para buscar objetos que los intriguen.

Síntomas de intoxicación por lirios en gatos

Es fundamental que los gatos afectados sean llevados al veterinario en una etapa temprana para que se les brinde atención veterinaria temprana que les salve la vida.

Los síntomas que presentan los gatos que sufren intoxicación por lirios reflejan una insuficiencia renal aguda causada por el daño a los riñones y al páncreas causado por los componentes tóxicos de los lirios. Los signos que observa el propietario incluyen pérdida de apetito, apatía y vómitos, a menudo a las pocas horas de la exposición a los lirios.

Es muy importante que los gatos afectados sean llevados al veterinario en esta etapa temprana para que se les brinde atención veterinaria temprana que les salve la vida.

Incluso si no se toman medidas, estos primeros signos pueden mejorar, dando al dueño la ilusión de que lo peor ya pasó. Sin embargo, debajo de la superficie, hay una lesión renal importante y, al día siguiente, los signos de la enfermedad regresarán, con mayor gravedad, incluyendo aturdimiento y colapso severos, vómitos repetidos, babeo, vocalización fuerte y signos neurológicos como temblores, falta de coordinación y, a veces, convulsiones.

Estos signos generalmente se atribuyen a una insuficiencia renal, pero el daño pancreático continuo también puede contribuir a los problemas observados.

Diagnóstico de envenenamiento por lirios en gatos

A menudo, habrá antecedentes de exposición conocida a lirios seguida de malestar del gato, por lo que se puede hacer un diagnóstico presuntivo de envenenamiento por lirios de inmediato. En otros casos, un gato puede presentar signos sospechosos y es posible que el veterinario deba realizar un proceso para realizar un diagnóstico preciso.

Puede ser útil ponerse en contacto con sitios web de identificación de plantas, una línea de ayuda para intoxicaciones de mascotas, el centro de control de intoxicaciones para animales o la biblioteca de consejos sobre intoxicaciones de la ASPCA.

Toma de historia detallada

Su veterinario DVM analizará todos los aspectos de la vida de su gato en busca de pistas que puedan incluir una posible exposición a posibles toxinas, incluidos los lirios. Es posible que le hagan preguntas sobre el apetito de su gato, su micción y cualquier otro signo clínico que haya notado.

Examen físico

Su veterinario examinará a su gato cuidadosamente, descartando otras causas de los síntomas que presenta. Se realizará un examen neurológico detallado si su gato presenta síntomas como temblores, falta de coordinación o convulsiones.

Análisis de sangre de rutina y otros trabajos de laboratorio

Es probable que su veterinario le sugiera análisis de sangre, incluido el panel habitual de pruebas de diagnóstico, como hematología (hemograma completo) y perfiles bioquímicos.

Es probable que se observe un patrón compatible con daño renal e insuficiencia renal, que incluya elevaciones de creatinina, urea y fósforo. La amilasa y la lipasa pueden estar elevadas, lo que refleja daño al páncreas. En casos graves, pueden observarse niveles elevados de potasio (hipercalemia).

También se pueden realizar análisis de orina, cuyas anomalías incluyen la presencia de proteínas y glucosa en una tira reactiva, orina demasiado diluida (isometenuria, con una gravedad específica de 1,008 a 1,012) y la presencia de células epiteliales renales y cilindros en el sedimento urinario.

Otras investigaciones

• El examen de ecografía del abdomen puede revelar riñones agrandados.
• Un ECG puede mostrar la presencia de una arritmia cardíaca (latido irregular).

Tratamiento de la intoxicación por lirios en gatos

El pronóstico depende del nivel de exposición a los lirios, la gravedad de la insuficiencia renal y la prontitud de la intervención veterinaria. El tratamiento temprano marca una diferencia significativa.

El tratamiento del envenenamiento por lirios generalmente implica tres aspectos:

1. Descontaminación

Un tratamiento específico para eliminar cualquier elemento del lirio del cuerpo, tanto por dentro como por fuera, para evitar una mayor absorción de toxinas.

• La eliminación de los lirios del sistema digestivo puede intentarse mediante la inducción del vómito, el lavado gástrico, la administración oral de carbón activado para evitar la absorción en los intestinos y la administración de enemas para acelerar el paso de los lirios en las heces.
• Si hay elementos de lirios en el exterior del cuerpo (por ejemplo, polvo de polen adherido al pelaje), se puede lavar al gato con champú para eliminar todos los rastros de material potencialmente venenoso.

2. Tratamiento general inmediato

La prioridad inicial es estabilizar cualquier signo de intoxicación por lirios que muestre el gato:

• Antieméticos para detener los vómitos repetidos.
• Medicamentos anticonvulsivos si un gato sufre espasmos o convulsiones.
• Terapia de líquidos intravenosos para minimizar el impacto de las toxinas en los riñones y el páncreas.
  Medicamentos según sea necesario para controlar las anomalías electrolíticas (como niveles elevados de potasio)
• Otros medicamentos según sea necesario para minimizar cualquier otro signo que muestre el gato.

3. Tratamiento a largo plazo

• Mientras el gato pueda orinar sin problemas (es decir, que los riñones no se hayan "cerrado"), se deben administrar líquidos por vía intravenosa, inicialmente para corregir la deshidratación, y continuar durante 2 o 3 días para llevar a cabo un proceso conocido como diuresis de líquidos. Esto limpia los riñones, maximiza la eliminación de toxinas a través de la orina y favorece la función renal.
• En algunas ocasiones se ha realizado diálisis peritoneal (un proceso que utiliza la cavidad abdominal como un tipo de máquina de diálisis natural).
• La hemodiálisis completa (similar a la diálisis que se ofrece a los pacientes humanos con insuficiencia renal) es teóricamente posible, como también lo es el trasplante renal a gran escala si un gato entra en insuficiencia renal completa.
• Los gatos con insuficiencia renal pueden desarrollar inflamación y ulceración del estómago y del tracto digestivo, y a menudo se utilizan protectores gástricos y antiácidos para prevenir y tratar este problema.
• Otros tratamientos pueden incluir dietas renales especiales para ofrecer un apoyo nutricional adecuado, así como medicamentos como quelantes de fosfato si el gato sufre de hiperfosfatemia.

Pronóstico

El pronóstico depende del nivel de exposición al lirio, la gravedad de la insuficiencia renal y la prontitud de la intervención veterinaria. El tratamiento temprano, en las primeras horas de la ingestión, marca una diferencia muy significativa. En un estudio, esto ayudó al 90% de los gatos envenenados a sobrevivir y volver a una vida normal y saludable sin insuficiencia renal a largo plazo.

Prevención de la intoxicación por lirios en los gatos

Los lirios deben mantenerse fuera del alcance de los gatos en todo momento. Se podría argumentar que no se debería permitir que los lirios estén en las mismas casas que los gatos, para eliminar todos los posibles riesgos.

Conclusión

El envenenamiento por lirios es un diagnóstico específico causado por la ingestión de partes de la planta por parte de los gatos. Una vez identificado el problema, un tratamiento intensivo puede salvar la vida.

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