Resfriado en gatos: causas, síntomas y tratamiento

Al igual que las personas, los gatos pueden resfriarse. El nombre “resfriado felino” es otra forma de describir una infección de las vías respiratorias superiores o URI. Los resfriados felinos suelen estar causados por un virus. Los signos comunes de que su gato puede tener un resfriado felino pueden incluir estornudos, secreción nasal, ojos rojos e irritados, ojos llorosos o pegajosos y congestión.

Causas del resfriado en gatos

El virus más común que causa resfriados en los gatos es el herpesvirus felino (FHV). Otro virus, el calicivirus felino (FCV), puede causar resfriados. Estos dos virus son la causa de casi todos los resfriados en gatos.

Se cree que el herpesvirus felino tipo 1 (FHV-1) causa entre el 80% y el 90% de todas las infecciones infecciosas de las vías respiratorias superiores felinas.

Aunque existen vacunas contra el herpesvirus felino y el calicivirus felino (ambas forman parte de la vacuna combinada que suelen recibir los gatos), estas vacunas no proporcionan inmunidad completa. Sin embargo, los gatos vacunados tienden a presentar síntomas más leves que los gatos que no están vacunados contra estos virus.

En el caso del virus del herpes felino, una vez que se infectan (normalmente cuando son gatitos muy pequeños, antes de que los contagies), tienen herpes de por vida. Normalmente, el sistema inmunitario lo mantiene bajo control y no hay síntomas, pero puede reaparecer y provocar un resfriado si el sistema inmunitario no es tan fuerte debido al estrés, otras enfermedades o la vejez.

Al igual que en el caso de las personas, aunque el resfriado suele comenzar con un virus, a veces puede desarrollarse una infección bacteriana debido al daño que el virus provoca a las protecciones normales que impiden el paso de las bacterias. En estas situaciones, pueden aprovecharse muchos tipos diferentes de bacterias y contribuir a la aparición de síntomas como ojos irritados, ojos y nariz llorosos, viscosos y con costras, además de estornudos y congestión.

¿Los resfriados de los gatos son contagiosos para los humanos?

Aunque las personas se resfrían y los gatos también, los virus y las bacterias que los provocan son diferentes. Tanto si usted se resfría como si su gato se resfría como felino, puede tener la seguridad de que podrá abrazar a su gato y no contagiarse el resfriado.

Aunque el resfriado común de los gatos no es contagioso para los humanos, sí lo es para otros gatos. Los gatos enfermos pueden contagiar el resfriado a otros gatos si comparten un recipiente con agua o comida o se acicalan entre sí. Los gatos pueden transmitir los virus del resfriado común durante varias semanas o meses después de recuperarse.

Hay una salvedad aquí

Aunque no se considera un “resfriado”, cabe señalar que se ha demostrado que el nuevo coronavirus que apareció por primera vez a finales de 2019 (COVID-19) y se propagó rápidamente por todo el mundo se transmite de humanos a gatos.

Hasta la fecha de esta publicación, no había evidencia que sugiriera que los gatos pueden transmitir COVID-19 a los humanos. Además, en un estudio de gatos que vivían en Wuhan, China, ninguno de los gatos que contrajeron COVID-19 presentó síntomas graves de la enfermedad.

Sin embargo, la investigadora principal del estudio, Meilin Jin, afirma que “se deben considerar medidas para mantener una distancia adecuada entre los pacientes de COVID-19 y los animales de compañía, como gatos y perros”. Si a usted o a alguien de su hogar se le diagnostica COVID-19, hable con su veterinario sobre las medidas que debe tomar para proteger a las mascotas en el hogar.

Síntomas de un resfriado en un gato

Con mucho descanso y posiblemente medicación de su veterinario, la mayoría de los gatos se recuperarán de un resfriado en una semana o dos.

Los síntomas de un resfriado de gato son muy similares a los síntomas de un resfriado humano.

Señales de que tu gato podría estar resfriado:

• Nariz que gotea o tiene costras
• Ojos llorosos o con costras
• Ojos rojos
• Ojos hinchados
• Entrecerrar los ojos o no poder abrirlos
• Congestión
• Estornudos

En resfriados más severos también se puede observar:

• Fiebre (superior a 102,5 °F)
• Pérdida de apetito
• Letargo
• Tos
• Dificultad para respirar
• Cómo diagnosticar un resfriado en un gato

Si cree que su gato está resfriado, póngase en contacto con su veterinario. Especialmente si presenta síntomas más graves, aunque parezcan leves, ya que incluso la irritación ocular puede ser dolorosa. Hay muchas otras cosas que pueden provocar los mismos síntomas que un resfriado en un gato, por lo que su veterinario le realizará un examen físico completo para ayudar a determinar un diagnóstico. En algunos casos graves, también puede recomendar análisis de sangre y radiografías.

Los resfriados de los gatos a veces pueden empeorar

Si bien a la mayoría de los gatos no les molesta demasiado el resfriado y continúan comiendo, bebiendo, acicalándose y jugando con normalidad, a veces los resfriados pueden ser más graves.

Tanto el herpes como el calicivirus pueden provocar úlceras en los ojos o la boca que son dolorosas. Si hay mucha mucosidad en los ojos, los párpados pueden quedarse pegados y cerrados, y si hay muchos mocos, eso puede provocar que no puedan oler la comida y no quieran comer. En raras ocasiones, pueden desarrollar neumonía, deshidratación y otras enfermedades graves. Por lo general, estos síntomas más graves se observan en gatitos, pero a veces también pueden ocurrir en gatos adultos inmunodeprimidos o muy ancianos.

Es importante que revisen a su gato cada vez que note síntomas de resfriado, especialmente si su gato no come ni bebe normalmente o si muestra signos de dificultad para respirar (respiración rápida, jadeo, respiración con la boca abierta, jadeo, dificultad para respirar o sibilancia).

Tratamiento para el resfriado en gatos

Los resfriados leves en gatos a menudo solo necesitan un poco de cariño y cuidados de apoyo en casa.

Para los gatos que tienen los ojos muy irritados, entrecerrados, mucha secreción o costras dentro y alrededor de los ojos u otros síntomas más graves, se puede utilizar un tratamiento adicional, como gotas o ungüentos para los ojos o incluso medicamentos antivirales recetados.

Para los casos más graves, podrían necesitarse antibióticos orales o incluso hospitalización para recibir antibióticos intravenosos, líquidos, alimentación y otros cuidados más intensivos.

Si el resfriado de tu gato le provoca secreción nasal, límpialo con un paño húmedo o una bola de algodón varias veces al día.

Cuidados en casa para gatos resfriados

Si el resfriado de su gato le está provocando secreción nasal, límpielo con un paño húmedo o una bola de algodón varias veces al día.

Si tu gato está resfriado, hay cosas que puedes hacer en casa para aliviar su malestar. Un humidificador puede ayudar a aliviar la congestión.

Otra opción es llevar a tu gato al baño con la puerta cerrada mientras abres la ducha para que pueda usar el vapor como descongestionante. Si tu gato tiene mucha secreción en los ojos o la nariz, límpiala suavemente con un paño suave y limpio humedecido en agua tibia o con una bolita de algodón húmeda.

Anime a su gato a comer y beber ofreciéndole sus alimentos favoritos y un poco de caldo de res bajo en sodio o jugo de atún. Calentar un poco la comida y usar alimentos con olor extra puede ayudarlo a olerla mejor y a querer comer.

¿Cuánto dura un resfriado en un gato?

La mayoría de los gatos se recuperan por completo de un resfriado en una o dos semanas, aunque algunos resfriados pueden tardar hasta tres semanas en desaparecer por completo. Si el resfriado de su gato no parece mejorar o empeora después de 5 a 7 días, llame a su veterinario.

Si su gato se resfría constantemente, esto podría indicar problemas con su función inmunológica. Debe hablar con su veterinario sobre las opciones para reducir el estrés, controlar cualquier otra enfermedad y reforzar el sistema inmunológico de su gato para ayudar a prevenir estos resfriados.