Publicado Aug 12, 2024
Heartgard Chewables for Cats es una marca de un producto oral masticable para la prevención de la dirofilariosis que contiene el ingrediente principal ivermectina y es fabricado por Boehringer Ingelheim Animal Health. En este artículo, aprenderá qué es Heartgard, a qué parásitos se dirige, cómo funciona, los efectos secundarios a tener en cuenta y algunas preguntas frecuentes.
Descripción general de Heartgard para gatos
Acerca de Heartgard para gatos
Heartgard contiene el ingrediente principal ivermectina, que es un antiparasitario avermectina que pertenece a la familia más grande de la clase de lactonas macrocíclicas de medicamentos antiparasitarios.
La ivermectina actúa uniéndose a los canales de señalización neuromuscular de los invertebrados, denominados canales de iones de cloruro regulados por glutamato. Cuando se une a estos canales, provoca parálisis y muerte del parásito.
Los mamíferos, como los perros, los gatos y los humanos, carecen de estos canales específicos de iones de cloruro controlados por glutamato, lo que le confiere un alto grado de seguridad a este medicamento en la mayoría de los casos.
La ivermectina tiene un amplio espectro de acción contra muchos tipos diferentes de parásitos internos y algunos parásitos externos en animales. En los gatos, Heartgard está aprobado por la FDA para la prevención de la dirofilariosis, así como para la eliminación y el control de los anquilostomas intestinales.
¿Qué hace Heartgard por los gatos?
Heartgard Chewables for Cats se administra una vez al mes para prevenir la infección por dirofilariosis, así como para eliminar y prevenir los anquilostomas intestinales.
Como preventivo aprobado contra el gusano del corazón, Heartgard para gatos se utiliza para prevenir la enfermedad del gusano del corazón felino al eliminar la etapa tisular de las larvas del gusano del corazón.
La dirofilariosis es causada por el gusano parásito Dirofilaria immitis . A diferencia de muchos gusanos parásitos, el gusano del corazón no es un parásito intestinal, sino que ocupa los vasos sanguíneos cerca del corazón.
Los gusanos del corazón se introducen a través de un mosquito infectado. El mosquito se infecta después de alimentarse de sangre de un perro infectado, donde adquiere las larvas de primera etapa, llamadas microfilarias, que viven en todo el torrente sanguíneo del perro afectado.
Las larvas del gusano del corazón maduran dentro del mosquito hasta llegar a su tercer estadio larvario, que es el estadio infeccioso. En este punto, viven cerca de las piezas bucales del mosquito, de modo que cuando este pica a su próximo huésped animal, las larvas infecciosas pueden entrar en un nuevo huésped. Es en este punto cuando los gatos se ven afectados.
Aunque los perros son el huésped principal del gusano del corazón, los gatos también pueden desarrollar la infección, aunque la naturaleza de su infección difiere de la de los perros.
En los gatos, las larvas infecciosas se desarrollan hasta la etapa 4 en un período de aproximadamente dos meses. A diferencia de lo que ocurre en los perros, donde los gusanos del corazón en desarrollo se dirigen principalmente a las cámaras del corazón como residencia, de ahí su nombre, en los gatos, los gusanos en desarrollo se instalan principalmente en los vasos sanguíneos llamados arterias pulmonares. La arteria pulmonar principal sale del corazón y se ramifica a medida que llega a los pulmones, para proporcionar sangre a los tejidos pulmonares.
La ivermectina presente en Heartgard es principalmente eficaz en gatos en las primeras etapas de esta cuarta fase larvaria, antes de que se convierta en un gusano adulto. De esta manera, si un gato recibe Heartgard regularmente, o al menos durante la etapa temprana de la infección, se puede prevenir la dirofilariosis.
Lamentablemente, en el caso de los gatos, no existe un tratamiento seguro o aprobado para matar a los gusanos adultos una vez que maduran por completo. Por lo tanto, Heartgard no se considera un tratamiento para la dirofilariosis completamente desarrollada en un gato.
El peligro de la dirofilariosis en los gatos no radica en la cantidad de gusanos que pueda tener un gato, ya que la mayoría de los gatos tienen seis o menos gusanos presentes. A diferencia de los perros, los gatos tienen una alta sensibilidad a la presencia de los gusanos.
Los gatos desarrollan una respuesta inflamatoria a los gusanos adultos, llamada enfermedad respiratoria asociada a la dirofilariosis o HARD, que provoca la muerte de la mayoría de los gusanos e induce cambios en los pulmones que a menudo pueden malinterpretarse como asma o bronquitis.
Aparte de estos signos, la mayoría de los gatos padecen esta primera fase de la infección.
La siguiente fase de la dirofilariosis, que es incluso más peligrosa para los gatos, puede no aparecer hasta dos o tres años después, cuando los gusanos adultos llegan al final de su vida útil y comienzan a morir. Esta es la fase que a menudo puede provocar una lesión pulmonar aguda y mortal que se produce como consecuencia de la reacción del sistema inmunitario del gato ante la muerte de un solo gusano.
Debido a que la enfermedad del gusano del corazón en los gatos a menudo puede pasar desapercibida (las pruebas no son tan confiables en gatos como en perros), puede tener consecuencias graves y no tiene opciones de tratamiento seguras, el uso de medicamentos preventivos como Heartgard es el enfoque principal para abordar la enfermedad del gusano del corazón en los gatos.
Heartgard for Cats también está indicado para matar y prevenir los anquilostomas en gatos. Los gatos se ven afectados principalmente por los anquilostomas Ancylostoma tubaeforme y Ancylostoma braziliense .
Los anquilostomas son un tipo de parásito hematófago que vive en el tracto intestinal. Los gatos pueden infectarse al ingerir las larvas recién nacidas en el ambiente o cuando las larvas excavan en la piel. Los humanos también pueden desarrollar una afección llamada larva migratoria, en la que las larvas de anquilostomas pueden penetrar la piel y causar lesiones que pican e irritan.
Los anquilostomas son más comunes en ambientes cálidos, húmedos y superpoblados con malas condiciones sanitarias. Los gatos jóvenes se ven afectados con mayor frecuencia por anquilostomas, mientras que los gatos adultos a veces no muestran signos evidentes de la presencia de una infección.
La ivermectina presente en Heartgard es capaz de matar anquilostomas en cualquier etapa de la vida. Se pueden prevenir más infecciones con el uso continuo de Heartgard.
Efectos secundarios de Heartgard para gatos
La ivermectina tiene un margen de seguridad muy amplio en los gatos. La mutación MDR-1 observada en algunos perros que puede provocar signos de toxicidad neurológica con el uso de ivermectina no se observa en los gatos.
Según el fabricante, los estudios clínicos con más de 3.000 dosis de Heartgard para gatos mostraron signos de vómitos y diarrea en menos del 0,5%.
No se han observado efectos adversos en gatitos que recibieron aproximadamente el doble de la dosis recomendada ni en gatos adultos que recibieron aproximadamente cuatro veces la dosis recomendada.
También se ha establecido un amplio margen de seguridad con tres veces la dosis recomendada en gatas gestantes y reproductoras, así como en gatos machos reproductores.
Los efectos adversos causados por sobredosis masivas suelen observarse dentro de las 10 horas posteriores a la ingestión. Estos signos pueden incluir agitación y vocalización, falta de apetito, temblores y desorientación. Los signos neurológicos causados por sobredosis grandes suelen disminuir en varios días y la mayoría de los gatos se recuperan por completo en un plazo de dos semanas a un mes.
Si alguna vez le preocupa que su gatito pueda haber desarrollado efectos secundarios al usar Heartgard para gatos o cualquier medicamento preventivo oral, comuníquese con su veterinario, el Centro de Control de Envenenamientos para Animales de la ASPCA (1-888-426-4435) o la Línea de Ayuda para Envenenamientos de Mascotas (1-855-764-7661) para obtener más asesoramiento.
El uso de Heartgard se considera seguro junto con muchos otros productos de uso común, incluidos antiparasitarios, vacunas y antibióticos, como se observó durante los ensayos clínicos. Sin embargo, siempre es mejor hablar con su veterinario sobre el inicio de cualquier nuevo medicamento preventivo junto con cualquier medicamento que su gato pueda estar tomando actualmente.
Dosis de Heartgard para gatos
Heartgard para gatos es una tableta masticable agradable al paladar que se puede administrar directamente o agregar a la comida de su gato.
Heartgard se recomienda únicamente para uso en gatos de al menos 6 semanas de edad o más.
La dosis real de Heartgard es de 10,9 microgramos (mcg) por libra.
Heartgard para gatos viene en dos tamaños de dosis para gatos que pesan menos de 5 libras (55 mcg) o gatos que pesan entre 5 y 15 libras (165 mcg). Para gatos que pesan más de 15 libras, el fabricante recomienda combinar comprimidos para alcanzar la dosis adecuada.
Por ejemplo, un gato que pesa 17 libras recibiría una combinación de la dosis de 5 a 15 libras, más una dosis de menos de 5 libras. Un gato que pesa 21 libras recibiría dos dosis de 5 a 15 libras.
Heartgard para gatos proporciona la mejor protección si se administra cada 30 días.
El fabricante indica que Heartgard se puede administrar estacionalmente, dependiendo del nivel de actividad de los mosquitos en el entorno. Se debe administrar una dosis inicial dentro de los 30 días posteriores a la primera exposición del gato a los mosquitos para poder seguir atacando a las larvas de la etapa 4.
Asimismo, se debe administrar una dosis estacional final 30 días después de la última exposición del gato a los mosquitos.
Este método “estacional” puede resultar problemático, ya que muchas personas pueden subestimar cuándo los mosquitos se vuelven activos en la primavera y hasta qué punto del otoño pueden persistir. También puede haber una gran variabilidad en la duración de una “temporada” según la región.
Los mosquitos también tienen la capacidad de pasar el invierno en interiores si se dan las condiciones ambientales adecuadas. Por eso, la mayoría de los veterinarios recomiendan utilizar un producto preventivo contra el gusano del corazón durante todo el año, incluso en el caso de los gatos que viven en interiores.
En el caso de los gatos en los que se ha confirmado la presencia de la enfermedad del gusano del corazón, la Sociedad Estadounidense contra el Gusano del Corazón (AHS) ha reconocido que administrar Heartgard mensualmente durante dos años puede ayudar a reducir la carga de gusanos. Sin embargo, esto todavía no se considera un tratamiento en el sentido de poder eliminar la infección.
Los comprimidos de Heartgard para gatos son masticables. Se pueden administrar al gatito con la mano o añadirlos a la comida. Es muy importante asegurarse de que el gato reciba la dosis completa.
El fabricante recomienda que si el comprimido masticable no se mastica ni se come, y si es necesaria la administración manual, se parta en trozos pequeños para administrarlo.
También se debe tener comida disponible el día de la administración, ya que esto ayuda a la absorción del medicamento.
Si se sospecha que una dosis se perdió o se rechazó (es decir, encuentra los restos de la tableta en el suelo más tarde porque su gato la escupió), el fabricante recomienda administrar una segunda dosis.
Conclusión
Heartgard for Cats es ampliamente reconocido como un medicamento seguro y eficaz para la prevención de la dirofilariosis en gatos. Sin embargo, como medicamento preventivo que solo está indicado para dirofilariosis y anquilostomas, tiene un espectro de acción más limitado en comparación con otros medicamentos preventivos disponibles.
Descargo de responsabilidad sobre la dosificación de medicamentos: Solo podemos proporcionar dosis de medicamentos aprobados por la FDA para su uso en gatos y solo según lo indiquen las pautas de la etiqueta. Para los medicamentos que se usan fuera de etiqueta, solo podemos proporcionar pautas e información de seguridad para su uso. La dosificación segura y adecuada para medicamentos fuera de etiqueta solo puede ser determinada por un veterinario de atención primaria.
Le recomendamos que consulte con su veterinario para determinar si un medicamento en particular es adecuado para su gato. Cambiar o ajustar la dosis de su gato por su cuenta sin consultar con un veterinario puede conllevar riesgos. No recomendamos el uso de medicamentos recetados para uso humano en mascotas sin consultar primero con un veterinario de atención primaria.
Preguntas frecuentes
¿Los gatos de interior necesitan Heartgard?
En resumen, sí. Es cierto que los gatos que viven en el interior tienen un menor riesgo de exposición a los mosquitos que los gatos que viven al aire libre. Sin embargo, no existe ningún hogar que pueda ser completamente a prueba de mosquitos. En algunos estudios realizados a lo largo de los años, entre el 15 y el 25 % de los gatos con dirofilariosis se consideraron gatos de interior, lo que pone de relieve el riesgo que aún existe para los gatos de interior.
Existen componentes de la dirofilariosis felina que dificultan el diagnóstico y las opciones de tratamiento recomendadas. También es importante recordar que un solo gusano puede causar una reacción fatal cuando finalmente muere.
Hasta ese momento, la mayoría de los gatos infectados son asintomáticos. Sin embargo, algunos gatos también desarrollan síntomas similares al asma en etapas más tempranas de la infección que pueden llevar a un diagnóstico erróneo.
La falta de diagnóstico de dirofilariosis es común en los gatos. La prueba de dirofilariosis en gatos es problemática, ya que la prueba de antígenos solo detecta un gusano hembra. Si un gato tiene un solo gusano y si ese gusano es macho, el gato tendrá un resultado negativo en la prueba aunque esté infectado. La prueba de anticuerpos indica exposición, pero no infección activa.
Por estos motivos, se pone gran énfasis en la prevención, y muchos veterinarios recomiendan la prevención durante todo el año, incluso para los gatos que viven en interiores.
¿Puedo darle Heartgard a los gatos?
Sí, pero es importante utilizar únicamente Heartgard para gatos, que tiene dosis adecuadas para ellos. Los comprimidos de Heartgard o Heartgard Plus para perros no deben dividirse para su uso en gatos.
Las tabletas masticables no tienen ranuras, lo que significa que el medicamento no se distribuye necesariamente de manera uniforme entre los dos extremos de una tableta. Si una tableta se parte o se parte, la cantidad de medicamento en los pedazos posteriores puede ser muy variable. Esto podría provocar una sobredosis del medicamento o una dosis subterapéutica.
¿Qué hace Heartgard por los gatos?
Heartgard para gatos está específicamente indicado para la prevención de la dirofilariosis en gatos, así como para el tratamiento y control de los anquilostomas. La ivermectina presente en Heartgard es eficaz para matar las larvas de cuarta etapa de la dirofilariosis, que están presentes en los primeros dos meses de la infección. El fabricante recomienda su uso dentro de los 30 días posteriores a la exposición a los mosquitos para prevenir la enfermedad.
En el caso de los gatos con dirofilariosis completamente madura, no existe ningún tratamiento que elimine la infección de forma segura. Sin embargo, el uso mensual de Heartgard durante dos años ha demostrado una reducción de la carga de parásitos.
¿Los gatos necesitan pastillas contra el gusano del corazón?
Sí, los gatos deben tomar un medicamento preventivo contra el gusano del corazón. La enfermedad del gusano del corazón en los gatos es muy peligrosa, ya que la muerte de un solo gusano cuando llega al final de su vida en dos o tres años puede provocar una reacción inmunitaria fatal en los vasos sanguíneos pulmonares que irrigan los tejidos pulmonares de un gato infectado.
La enfermedad respiratoria asociada al gusano del corazón (HARD) puede confundirse fácilmente con el asma o la bronquitis felina, y el diagnóstico de la enfermedad del gusano del corazón en gatos es complicado debido a que las pruebas son menos confiables en gatos en comparación con perros.
Incluso los gatos domésticos deberían recibir tratamiento preventivo contra el gusano del corazón, ya que una picadura de un solo mosquito infectado puede causar la enfermedad y ninguna casa puede estar completamente protegida contra los mosquitos.
Aunque el fabricante de Heartgard proporciona pautas para el uso estacional, la percepción de la “temporada” de mosquitos puede variar según la persona. Muchas personas pueden juzgar erróneamente cuán temprano pueden aparecer los mosquitos en la primavera y cuánto tiempo pueden persistir en el otoño. La “temporada” de presencia de mosquitos también puede variar mucho según la región del país, ya que en algunas regiones hay presencia de mosquitos durante todo el año.
Debido a la naturaleza insidiosa de la dirofilariosis en los gatos, su potencial para causar una reacción agudamente fatal en un gato que de otro modo parece saludable, la poca previsibilidad de las temporadas de transmisión y el hecho de que no existe tratamiento para los gatos con dirofilariosis activa, muchos veterinarios recomiendan el uso de un preventivo contra el dirofilariosis durante todo el año.
