Aug 12, 2024 
Los anquilostómidos son solo una clase de parásitos gastrointestinales —pequeños organismos que habitan en el tracto digestivo de tu gato y afectan su salud—. Otros invasores frecuentes son los áscaris, las tenias, la coccidia y Giardia; en conjunto se les conoce como “gusanos”.
Los anquilostómidos adultos miden cerca de tres milímetros y se adhieren al intestino delgado para alimentarse de la sangre de tu felino. Existen tres especies que lo afectan: Ancylostoma tubaeforme, Ancylostoma braziliense y Uncinaria stenocephala, esta última poco habitual en Estados Unidos.
¿Qué hacen los anquilostomas en el cuerpo de tu gato?
Cuando el anquilostómido se fija, libera un anticoagulante que impide la coagulación y se nutre de tu sangre. Después puede desprenderse y adherirse a otro punto, dejando pequeñas úlceras sangrantes en el sitio anterior.
Dentro del intestino, las hembras adultas ponen huevos que salen al exterior con las heces. Fuera de tu cuerpo, esos huevos atraviesan varias fases hasta convertirse en larvas de tercer estadio.
El ciclo vital del anquilostómido depende siempre de un huésped: la larva no avanza más mientras permanezca fuera; necesita ingresar en un organismo —en este caso, tú— para transformarse en adulto. Aun así, en el suelo, las larvas infectantes llegan a sobrevivir algunos meses si las condiciones son idóneas.
¿Cómo contraen anquilostomas los gatos?
Los gatos contraen anquilostomas cuando ingieren larvas de anquilostomas, generalmente al caminar sobre una superficie contaminada. Los gatos pueden contraer anquilostomas a través de la piel o al acicalarse.
Los gatos pueden infectarse si ingieren larvas de anquilostomas. Esto puede ocurrir si el gato camina sobre una superficie en un entorno contaminado y las larvas de anquilostomas entran en contacto con su piel o pelaje y luego las traga durante el acicalamiento.
Pero los gatos no tienen que ingerir las larvas para infectarse. El simple hecho de caminar sobre superficies contaminadas con heces (ya sea una caja de arena, tierra contaminada u otra superficie) puede provocar la infección, ya que las larvas de anquilostomas pueden penetrar la piel.
Todos los gatos pueden infectarse con anquilostomas, pero los gatos que corren mayor riesgo son los que salen al exterior, los que viven en espacios reducidos con muchos otros gatos (como en refugios de animales o criaderos) o los que viven en zonas con malas condiciones sanitarias. Los gatitos pueden infectarse durante la lactancia a través de la leche materna si la gata madre tiene anquilostomas.
Los anquilostomas son zoonóticos, lo que significa que pueden transmitirse a las personas. Los perros también pueden contraer anquilostomas.
Síntomas de anquilostomas en gatos
Las infestaciones graves de anquilostomas con grandes cantidades de gusanos adultos (especialmente de la especie Ancylostoma tubaeforme) pueden causar anemia, diarrea y pérdida de peso, especialmente en los gatitos. Estas infestaciones son potencialmente fatales.
Es posible que no observes ningún signo de anquilostomas si tu gato está infectado con una pequeña cantidad de gusanos.
Las infestaciones más grandes y las infecciones por anquilostomas en gatitos muy jóvenes pueden presentar uno o más de los siguientes signos clínicos comunes de anquilostomas en gatos:
- Lesiones en la parte inferior de las patas y entre los dedos
- Heces oscuras, negras y de aspecto alquitranado
- Diarrea
- Constipación
- Encías pálidas
- Debilidad
- Pérdida de peso (o falta de aumento de peso en gatitos en crecimiento)
Algunos gatos infectados con anquilostomas pueden presentar tos. Esto se debe a que las larvas de anquilostomas migran primero a los pulmones en su camino hacia su destino final (los intestinos).
Tratamiento de los anquilostomas en los gatos
Una vez que tu veterinario haya identificado la infestación por anquilostomas, se recomienda el tratamiento con un desparasitante adecuado.
La única forma de confirmar que tu gato tiene anquilostomas es mediante un examen coproparasitario de flotación. El veterinario toma una muestra de heces y la observa al microscopio para detectar huevos del parásito.
El Companion Animal Parasite Council indica que, a partir de la adultez, se analice la presencia de parásitos intestinales al menos dos veces al año; durante el primer año, el cachorro felino debe someterse a cuatro revisiones.
Una vez que el profesional verifique los huevos en las heces, administra un desparasitante que elimina anquilostomas adultos. Tras la primera dosis, se aplica otra entre dos y cuatro semanas después para erradicar los ejemplares que se hayan desarrollado en ese intervalo.
Leer también: ¿Cómo desparasitar a un gato?
Adquiere el desparasitante directamente con tu veterinario o compra en línea un tratamiento contra anquilostomas para gatos que no requiera receta. Si optas por la segunda opción, consulta primero con el especialista para que te indique la marca más adecuada.
Los anquilostomas adultos se adhieren a la pared intestinal desde la boca utilizando sus dientes curvados, que se parecen a ganchos.
Aunque los remedios naturales para los anquilostomas en gatos también se venden sin receta, es posible que no funcionen tan bien como un antiparasitario tradicional.
Los desparasitantes para gatos son seguros y eficaces cuando se administran correctamente. Consulta siempre a tu veterinario antes de darle cualquier producto, ya sea de venta libre o con receta.
Los gatos o gatitos que están anémicos, deshidratados o desnutridos debido a una infección por anquilostomas pueden requerir tratamientos adicionales, que incluyen transfusiones de sangre, fluidoterapia y apoyo nutricional.
Para prevenir la infección por anquilostomas, así como la infección con otros parásitos intestinales como lombrices intestinales, los veterinarios y el CAPC recomiendan el uso de preventivos contra parásitos de amplio espectro durante todo el año.
Algunos preventivos mensuales contra pulgas, garrapatas y dirofilariosis también cubren parásitos intestinales como anquilostomas y lombrices redondas. Asegúrate de usar fórmulas etiquetadas para gatos —jamás apliques las destinadas a perros— y conversa con tu veterinario para elegir la protección antiparasitaria ideal.
Refuerza la prevención retirando de inmediato las heces del entorno de tu felino. Colócalas en una bolsa plástica antes de tirarlas a la basura y usa guantes durante la manipulación; así evitas el contacto con larvas de anquilostoma.
¿Son contagiosos los anquilostomas en los gatos?
Sí. Un gato infectado elimina huevos de anquilostoma en sus heces, donde estos maduran y se convierten en larvas. Si otro animal en la casa come las heces contaminadas o entra en contacto con ellas y luego se lame las patas, puede infectarse.
Los anquilostomas también pueden afectar a las personas. Esto suele ocurrir si alguien camina descalzo sobre tierra o arena donde un gato infectado ha defecado. Las larvas del parásito penetran en la piel y migran bajo ella hasta que mueren semanas después, sin llegar a convertirse en adultos.
Las personas infectadas experimentan picazón y dolor durante la migración larval y la reacción inmune cuando las larvas mueren. A esta condición se le conoce como larva migrans cutánea, que describe el desplazamiento de las larvas bajo la piel.
Es poco probable que camines descalzo cerca de las heces de tu gato en casa, por lo que las posibilidades de que contraigas anquilostomas de él son muy bajas.
