Transfusiones de sangre a gatos: procedimiento, resultados y recuperación

Probablemente esté familiarizado con el concepto de donación de sangre para pacientes médicos humanos, pero ¿sabía que las transfusiones de sangre también se utilizan en el campo veterinario? Los gatos, los perros y otras especies de animales pequeños pueden beneficiarse de las transfusiones de sangre cuando padecen dolencias como anemia causada por una lesión o enfermedad.

¿Cómo funciona el procedimiento de transfusión de sangre de gato?

El primer paso en una transfusión de sangre son las pruebas previas a la transfusión. Se realizan una serie de pruebas antes de una transfusión de sangre para garantizar que el donante y el receptor sean compatibles.

Cómo determinar el tipo de sangre de tu gato

Hay tres tipos de sangre en el sistema de grupos sanguíneos felinos: tipo A, tipo B y tipo AB. El tipo A es el tipo de sangre más común y se encuentra en el 95% de los gatos domésticos de pelo corto. La sangre tipo A también es común en los gatos siameses , birmanos y azules rusos . La sangre tipo B es el tipo de sangre predominante en los persas , abisinios , devon rex , scottish fold , maine coon y esfinges . La sangre tipo AB es rara, pero puede darse en gatos de cualquier raza.

No existe un “donante universal” en los gatos. Los gatos con sangre tipo A solo deben recibir sangre de un donante de tipo A y los gatos con sangre tipo B solo deben recibir sangre de un donante de tipo B, porque los gatos con sangre tipo B tienen anticuerpos anti-A y los gatos con sangre tipo A tienen anticuerpos anti-B. Los gatos con sangre tipo AB se consideran “receptores universales”, porque pueden recibir cualquier tipo de sangre.

Prueba de compatibilidad cruzada

Una vez que se haya identificado el tipo de sangre de su gato y se haya encontrado un donante adecuado, su veterinario realizará una prueba llamada prueba cruzada para evaluar la compatibilidad entre donante y receptor. Esto implica mezclar pequeñas cantidades de sangre de su gato y sangre de donante y observar las muestras mezcladas bajo un microscopio.

Esta prueba puede ayudar a identificar las combinaciones de sangre donante/receptor que están asociadas con un alto riesgo de reacciones. En algunos casos, incluso dos gatos del mismo tipo de sangre mostrarán evidencia de reacción en la prueba de compatibilidad. Si esto ocurre, puede ser necesario identificar un nuevo donante.

Después de la tipificación y la prueba de compatibilidad sanguínea, su veterinario extraerá sangre completa del gato donante. Si no hay un donante adecuado disponible en el lugar, su veterinario puede obtener sangre de un banco de sangre.

Recolección de una muestra de sangre

La cantidad de sangre extraída depende de varios factores, entre ellos el tamaño del gato, el tamaño del gato donante y la gravedad de la anemia del gato. La sangre se recoge en una bolsa o frasco especial que contiene un anticoagulante para evitar la coagulación.

Después de la recolección, esta bolsa o botella de sangre se conectará a una línea de fluidos, con un filtro en línea para eliminar cualquier coágulo de sangre que pueda haberse formado a pesar del anticoagulante. La línea de fluidos se insertará en un catéter intravenoso, colocado en la pata de su gato.

Las transfusiones de sangre suelen administrarse lentamente, durante un período de una a tres horas. Una velocidad de administración lenta ofrece una amplia oportunidad para que el equipo veterinario controle a su gato y ajuste el tratamiento si es necesario. Después de la transfusión, es probable que su gato permanezca hospitalizado durante al menos 24 horas, para permitir el control posterior a la transfusión.

Por qué los gatos pueden necesitar una transfusión de sangre

Los gatos pueden necesitar una transfusión de sangre por diversas razones. Siempre que un gato presente un recuento de glóbulos rojos significativamente bajo, se puede considerar una transfusión. En un gato sano, el volumen celular concentrado (PCV), o el porcentaje de sangre que está compuesta de glóbulos rojos, es del 25 al 45 %. La mayoría de los veterinarios recomiendan una transfusión de sangre cuando el PCV de un gato cae por debajo del 10 al 15 %, aunque la apariencia clínica del gato también influye en esta decisión.

Existen varias razones posibles por las que un gato puede experimentar una pérdida de glóbulos rojos o una disminución del PCV. Estas causas se pueden clasificar en tres grandes categorías: disminución de la producción de glóbulos rojos, aumento de la pérdida de glóbulos rojos o aumento de la destrucción de glóbulos rojos.

Los glóbulos rojos se producen en la médula ósea. Cualquier enfermedad que afecte a la médula ósea puede interferir en la producción de glóbulos rojos, lo que puede provocar anemia. La vida útil de un glóbulo rojo felino normal es de solo dos meses, por lo que, sin un suministro constante de glóbulos rojos recién producidos para reponer los glóbulos rojos moribundos, puede desarrollarse anemia.

Enfermedad de la médula ósea

Las causas más comunes de enfermedades de la médula ósea en los gatos incluyen el virus de la leucemia felina (FeLV), el virus de la inmunodeficiencia felina (FIV) y el cáncer . Los gatos con leucemia felina se vuelven inmunodeprimidos, lo que puede derivar en una variedad de problemas de salud secundarios.

Nefropatía

Los riñones también participan en el desencadenamiento de la producción de glóbulos rojos, por lo que la enfermedad renal también puede provocar una disminución en la producción de glóbulos rojos.

Sangría

La pérdida de glóbulos rojos se produce debido a un sangrado. Si bien este sangrado puede ser causado por un traumatismo, la anemia es causada más comúnmente por una pérdida de sangre crónica y gradual.

Las causas más comunes de sangrado en los gatos incluyen sangrado gastrointestinal (úlceras o tumores sangrantes), tumores sangrantes en otras partes del cuerpo, infestación grave por pulgas y trastornos de la coagulación sanguínea. El aumento del sangrado puede superar la capacidad del cuerpo para crear nuevos glóbulos rojos, lo que provoca anemia.

Enfermedad inmunomediada

La destrucción de glóbulos rojos se refiere a la destrucción de glóbulos rojos dentro de la circulación. Esta destrucción es causada por una enfermedad inmunomediada, en la que el cuerpo del gato comienza a reconocer sus propios glóbulos rojos como extraños.

Una enfermedad autoinmune primaria puede causar una enfermedad inmunomediada o puede ocurrir en respuesta a otro desencadenante, como el cáncer, una infección de glóbulos rojos o una reacción a un medicamento. Los gatos con una mayor destrucción de glóbulos rojos pueden volverse anémicos si la tasa de destrucción de glóbulos rojos supera la tasa de producción de nuevos glóbulos rojos.

Tasa de éxito de la transfusión de sangre en gatos

Un estudio de investigación de 2004 examinó las tasas de supervivencia de los gatos que recibieron transfusiones de sangre. En este estudio de 91 gatos, no se atribuyó ninguna muerte a la transfusión en sí. Sin embargo, en el transcurso de 10 días, el 36% de los gatos falleció debido a su enfermedad subyacente.

Esto se debe a que los gatos que necesitan una transfusión de sangre suelen estar muy enfermos. Cuando el nivel de PCV de un gato es lo suficientemente bajo como para necesitar una transfusión de sangre, es probable que muera sin ese cuidado que le salvaría la vida. Una transfusión de sangre puede mejorar drásticamente el pronóstico de un gato con una enfermedad subyacente grave.

El impacto de una transfusión depende en gran medida de la enfermedad subyacente del gato. Un gato que sufre una anemia potencialmente mortal debido a una infestación grave por pulgas probablemente tendrá un buen pronóstico si se le realiza una transfusión de sangre y se le administra un tratamiento antipulgas adecuado.

Un gato con cáncer que afecta la médula ósea puede experimentar un breve alivio de la debilidad y el letargo gracias a una transfusión de sangre, pero la supervivencia a largo plazo del gato dependerá de la capacidad de controlar el cáncer de médula ósea subyacente.

Reacciones a las transfusiones de sangre

Hay dos tipos diferentes de reacciones transfusionales que pueden ocurrir en los gatos: inmunológicas y no inmunológicas.

Reacciones inmunológicas

Las reacciones inmunológicas son aquellas reacciones que primero nos vienen a la mente cuando consideramos reacciones transfusionales; implican la respuesta inmune del cuerpo al recibir glóbulos rojos extraños y pueden parecerse a una reacción alérgica.

Reacciones no inmunológicas

Las reacciones no inmunológicas, por el contrario, no son causadas por una reacción inmunitaria. Algunos ejemplos de reacciones no inmunológicas son la sobrecarga de volumen (una respuesta al volumen de líquido que se administra durante una transfusión sanguínea, que puede generar tensión en el corazón y los pulmones), la transmisión de enfermedades infecciosas o la infección bacteriana debido a productos sanguíneos contaminados.

La mayoría de las reacciones a las transfusiones ocurren durante las primeras 48 horas después de recibir una transfusión. Los signos y la gravedad de estas reacciones pueden variar significativamente, desde una reacción alérgica leve hasta una reacción anafiláctica más grave.

Complicaciones de la transfusión sanguínea

El signo clínico más común de una reacción a una transfusión es la fiebre, que indica una respuesta inmunitaria a los glóbulos rojos extraños. En algunas circunstancias, esta reacción puede progresar hasta incluir urticaria, inflamación de la piel, picazón , vómitos y/o diarrea . También pueden desarrollarse encías pálidas, además de una frecuencia cardíaca y/o respiratoria elevada. Si se observan signos de una reacción a una transfusión de sangre, su veterinario detendrá inmediatamente la transfusión.

En algunos casos, una reacción inmunológica a la transfusión puede implicar la descomposición de los glóbulos rojos transfundidos. El sistema inmunológico del cuerpo reconoce estas células como extrañas y las ataca. Esto se denomina reacción hemolítica y puede provocar ictericia. Los gatos pueden desarrollar una coloración amarillenta de las encías o del blanco de los ojos. Independientemente de si la reacción ocurre durante o después de la transfusión, su veterinario administrará tratamientos para detenerla.

Estos tratamientos pueden incluir antihistamínicos, corticosteroides y/o epinefrina, según la gravedad de la reacción. Su gato también puede necesitar líquidos intravenosos para ayudar a mantener la circulación y la presión arterial.

Estos tratamientos pueden ser de corta duración, o su gato puede recibir el alta con un tratamiento prolongado con medicamentos inmunosupresores para prevenir reacciones futuras hasta que los glóbulos rojos hayan cumplido su función y hayan sido eliminados de la circulación.

Es importante señalar que la mayoría de las reacciones a las transfusiones pueden corregirse con atención médica. Si bien pueden ocurrir reacciones potencialmente mortales, el estudio de transfusión felina de 2004 no encontró ninguna evidencia de reacciones potencialmente mortales a las transfusiones en los 91 gatos incluidos en el estudio.

Los veterinarios equilibran cuidadosamente los riesgos y beneficios de las transfusiones de sangre y sólo las recomiendan para aquellos gatos en los que el riesgo de anemia no tratada excede el riesgo de una reacción transfusional significativa.

Recuperación de una transfusión de sangre

La recuperación de una transfusión de sangre depende en gran medida de la enfermedad subyacente responsable de la anemia. En la mayoría de los casos, notará una mejora inmediata en el estado de su gato después de la transfusión de sangre. Restablecer la cantidad normal de glóbulos rojos mejorará la circulación de oxígeno de su gato y sus niveles generales de energía.

El cuidado posterior a la transfusión dependerá de la afección subyacente de su gato. Su veterinario puede recetar antibióticos para tratar una infección. Puede recetar corticosteroides si su gato tiene una enfermedad inmunomediada. Si su gato tiene heridas abiertas o suturas, es posible que deba usar un collar isabelino (cono).

Costo de la transfusión de sangre en gatos

El costo de una transfusión sanguínea varía significativamente según el estado general del gato, el volumen y la cantidad de transfusiones necesarias y los efectos secundarios que puedan desarrollarse. La mayoría de las transfusiones se realizan en hospitales especializados para que los gatos puedan recibir el control necesario las 24 horas.

El costo puede variar entre $500 y $2,000, aunque el total probablemente será más alto en gatos gravemente enfermos o aquellos que experimentan complicaciones. La cantidad de transfusiones necesarias variará según los resultados iniciales y la enfermedad que causó la anemia del gato. Si su veterinario puede tratar la causa raíz de la anemia de su gato, el sistema circulatorio se hará cargo y no serán necesarias más transfusiones.

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