Aug 12, 2024 
Al igual que las personas, los gatos pueden resfriarse. El término «resfriado de gato» se refiere a una infección respiratoria superior o URI. Generalmente, los resfriados felinos son causados por un virus. Los síntomas más comunes de un resfriado en tu gato incluyen estornudos, secreción nasal, ojos rojos e irritados, ojos llorosos o con secreciones, y congestión.
Causas del resfriado en gatos
El virus más común que causa resfriados en los gatos es el herpesvirus felino (FHV). Otro virus, el calicivirus felino (FCV), también puede causar un resfriado. Estos dos virus son responsables de casi todos los resfriados felinos.
Se cree que el herpesvirus felino tipo 1 (FHV-1) causa entre el 80 % y el 90 % de todas las infecciones respiratorias superiores infecciosas en los gatos.
Aunque existen vacunas para el herpesvirus felino y el calicivirus felino (que forman parte de la vacuna combinada que los gatos suelen recibir), estas no ofrecen inmunidad completa. No obstante, los gatos vacunados suelen presentar síntomas más leves que los que no están vacunados contra estos virus.
En el caso del herpesvirus felino, una vez que el gato se infecta (generalmente cuando es un gatito muy joven antes de que lo adquieras), lleva el herpes de por vida. Normalmente, el sistema inmunológico lo mantiene controlado y no hay síntomas, pero puede resurgir y causar un resfriado si el sistema inmunológico no está tan fuerte debido al estrés, alguna enfermedad o la vejez.
Al igual que las personas, aunque el resfriado generalmente comienza por un virus, a veces puede desarrollarse una infección bacteriana debido al daño que el virus causa a las defensas normales que impiden la entrada de bacterias. Muchas clases diferentes de bacterias pueden aprovecharse de estas situaciones y contribuir a síntomas como ojos irritados, ojos y nariz llorosos o con secreciones y costras, así como estornudos y congestión.
¿Los resfriados de los gatos son contagiosos para los humanos?
Aunque las personas se resfrían y los gatos también, los virus y bacterias que los causan son diferentes. Ya sea que tú estés resfriado o tu gato esté enfermo con un resfriado felino, puedes estar tranquilo, ya que no transmitirán el resfriado entre ustedes al abrazarse.
Aunque el resfriado común de los gatos no es contagioso para los humanos, sí lo es para otros gatos. Los gatos enfermos pueden transmitir el resfriado a otros si comparten su plato de comida o agua, o si se acicalan entre ellos. Los gatos pueden transmitir los virus del resfriado común durante varias semanas o incluso meses después de recuperarse.
Hay una salvedad aquí
Aunque no se considera un “resfriado”, es importante mencionar que el nuevo coronavirus que apareció a finales de 2019 (COVID-19) y se propagó rápidamente por todo el mundo ha demostrado poder transmitirse de los humanos a los gatos.
Hasta la fecha de esta publicación, no se ha encontrado evidencia que sugiera que los gatos puedan transmitir COVID-19 a los humanos. Además, en un estudio realizado en gatos que vivían en Wuhan, China, ninguno de los gatos que contrajo COVID-19 presentó síntomas graves de la enfermedad.
Sin embargo, la investigadora principal del estudio, Meilin Jin, afirma que «deberían considerarse medidas para mantener una distancia adecuada entre los pacientes con COVID-19 y los animales de compañía como gatos y perros». Si tú o alguien en tu hogar es diagnosticado con COVID-19, consulta con tu veterinario sobre las medidas a tomar para proteger a las mascotas de la casa.
Síntomas de un resfriado en un gato
Con suficiente descanso y posiblemente medicación de tu veterinario, la mayoría de los gatos se recuperarán de un resfriado en una o dos semanas.
Los síntomas de un resfriado en los gatos son muy similares a los de un resfriado humano.
Señales de que tu gato podría tener un resfriado:
- Nariz mocosa o con costras
- Ojos llorosos o con costras
- Ojos rojos
- Ojos hinchados
- Parpadeo o incapacidad para abrir el/los ojo(s)
- Congestión
- Estornudos
En resfriados más graves, también podrías notar:
- Fiebre (mayor a 39.2°C)
- Pérdida de apetito
- Letargo
- Tos
- Dificultad para respirar
Diagnóstico de un resfriado en gatos
Si crees que tu gato tiene un resfriado, contacta a tu veterinario, especialmente si presenta síntomas graves, pero incluso si parecen leves, ya que la irritación ocular puede ser dolorosa. Muchas otras condiciones pueden causar síntomas similares a los de un resfriado felino, por lo que tu veterinario realizará un examen físico completo para determinar el diagnóstico. En algunos casos graves, podrían recomendar análisis de sangre y radiografías.
Los resfriados de los gatos a veces pueden empeorar
Aunque la mayoría de los gatos no se ven muy afectados por un resfriado y continúan comiendo, bebiendo, acicalándose y jugando con normalidad, en algunos casos los resfriados pueden ser más graves.
Tanto el herpes como el calicivirus pueden causar úlceras en los ojos o la boca, lo cual es doloroso. Si hay mucha secreción en los ojos, los párpados pueden quedarse pegados, y si hay mucha mucosidad, puede dificultarles el olfato, lo que hace que no quieran comer. Rara vez pueden desarrollarse neumonía, deshidratación y otras enfermedades graves. Usualmente, estos síntomas más graves se presentan en gatitos, pero también pueden ocurrir en gatos adultos inmunocomprometidos o muy mayores.
Es importante que lleves a tu gato al veterinario si observas síntomas de resfriado, especialmente si no está comiendo ni bebiendo con normalidad, o si muestra signos de dificultades respiratorias (respiración acelerada, jadeo, respiración con la boca abierta, ahogo, dificultad para respirar o sibilancias).
Tratamiento para el resfriado en gatos
Los resfriados leves en gatos generalmente solo requieren cuidado y atención en casa.
Para los gatos que tienen los ojos muy irritados, que entrecierran los ojos, presentan mucha secreción o costras en los ojos o alrededor de ellos, o que muestran otros síntomas más graves, se pueden utilizar tratamientos adicionales como gotas o ungüentos para los ojos, o incluso medicamentos antivirales recetados.
En casos más graves, podrían ser necesarios antibióticos orales o incluso hospitalización para recibir antibióticos intravenosos, líquidos, alimentación y otros cuidados más intensivos.
Si el resfriado de tu gato le causa secreción nasal, límpiala varias veces al día con un paño húmedo o un algodón.
Cuidados en casa para gatos resfriados
Si el resfriado de tu gato le causa secreción nasal, límpiala varias veces al día con un paño húmedo o un algodón.
Si tu gato tiene un resfriado, hay cosas que puedes hacer en casa para aliviar su malestar. Un humidificador puede ayudar con la congestión.
Alternativamente, puedes llevar a tu gato al baño con la puerta cerrada mientras dejas correr la ducha para que aproveche el vapor como descongestionante. Si tu gato tiene mucha secreción en los ojos o la nariz, límpiala suavemente con un paño limpio y suave mojado en agua tibia o con un algodón húmedo.
Anima a tu gato a comer y beber ofreciéndole sus alimentos favoritos y algo de caldo de res bajo en sodio o jugo de atún. Calentar un poco la comida y usar alimentos con un olor fuerte puede ayudar a que la huela mejor y quiera comer.
¿Cuánto dura un resfriado en un gato?
La mayoría de los gatos se recuperan completamente de un resfriado en aproximadamente una o dos semanas, aunque algunos resfriados pueden tardar hasta tres semanas en desaparecer por completo. Si el resfriado de tu gato no parece mejorar o empeora después de 5-7 días, llama a tu veterinario.
Si tu gato sigue teniendo resfriados, esto podría indicar problemas con su función inmunológica. Debes hablar con tu veterinario sobre opciones para reducir el estrés, manejar cualquier otra enfermedad y apoyar el sistema inmunológico de tu gato para ayudar a prevenir estos resfriados.
