Aug 12, 2024 
La mayoría de los gatos nacen con cinco dedos en cada pata delantera y cuatro dedos en cada pata trasera, para un total de 18 dedos.
Sin embargo, algunos gatos nacen con más dedos de los habituales. Este fenómeno se conoce como polidactilia. La palabra polidactilo se deriva de las palabras griegas “poly” (muchos) y “dactylos” (dedo).
En pocas palabras, polidáctilo significa dedos adicionales (dedos de las manos o de los pies adicionales). La gente está fascinada con los gatos polidáctilos. Hay algo en esas adorables patas de manopla que los gatos polidáctilos son irresistibles.
Siga leyendo para aprender todo sobre los gatos polidáctilos, los gatitos polidáctilos, las personalidades de los gatos polidáctilos, el comportamiento de los gatos polidáctilos, los problemas de salud de los gatos polidáctilos y más.
1. ¿Qué causa la polidactilia en los gatos?
Si la madre o el padre gato tienen la mutación genética, cada gatito de la camada tiene también alrededor de un 50 por ciento de posibilidades de ser polidáctilo.
El polidactilismo es causado por una mutación genética. Es un rasgo autosómico dominante simple, lo que significa que solo es necesario que uno de los padres sea portador del gen para que pueda transmitirse a los gatitos.
Si la madre o el padre gato tienen la mutación genética, cada gatito de la camada tiene aproximadamente un 50 por ciento de posibilidades de ser polidactilo también.
2. ¿Cuántos dedos adicionales tienen los gatos polidáctilos?
Los dedos adicionales de un gato polidáctilo suelen aparecer junto al espolón del gato.
Los gatos polidáctilos pueden tener uno, dos o incluso tres dedos adicionales en cada pata. El gato que actualmente ostenta el récord mundial Guinness por la mayor cantidad de dedos, un gato canadiense llamado Jake, tenía un total de 28 dedos en las cuatro patas.
Los dedos adicionales de un gato polidáctilo suelen aparecer junto al espolón. El espolón es un dedo más pequeño que se encuentra en la parte interior de la pata y crece más arriba en la “muñeca” que los otros dedos.
El espolón es algo así como el equivalente felino del pulgar, aunque no funciona como un pulgar humano. Los gatos polidáctilos suelen tener dedos adicionales en las patas delanteras, pero también pueden tener dedos adicionales en las patas traseras.
En casos muy poco frecuentes, un gato polidáctilo tendrá dedos adicionales tanto en las patas delanteras como en las traseras. A veces, estos dedos adicionales están completamente formados, con huesos para los dedos, garras y almohadillas para las patas. En otras ocasiones, los dedos adicionales están menos formados y pueden carecer de una garra o de una almohadilla para las patas.
3. ¿Cuáles son los problemas de salud de los gatos polidáctilos?
Mantenerse al día con el corte de uñas de su gato polidáctilo debería ayudar a evitar este pequeño problema.
En general, los gatitos polidáctilos son tan lindos y saludables como sus hermanos y hermanas con dedos normales. Tener dedos adicionales no causa ningún problema de salud conocido en los gatos polidáctilos.
Sin embargo, tener dedos adicionales conlleva una probabilidad ligeramente mayor de engancharse una garra en un mueble o en la alfombra. ¡También tendrás que recortar algunas garras adicionales! Debido a que los dedos adicionales no siempre están bien formados, las garras adicionales a veces pueden crecer de manera extraña y ser más propensas a encarnarse.
Mantenerse al día con el corte de uñas de su gato polidáctilo debería ayudar a evitar este pequeño problema. A veces, los veterinarios pueden recomendar la extracción de un dedo adicional si la uña tiene tendencia a encarnarse e infectarse.
4. ¿Cuánto tiempo viven los gatos polidáctilos?
Muchos gatos, incluidos los polidáctilos, pueden vivir entre 12 y 15 años o incluso más.
La esperanza de vida de los gatos polidáctilos es la misma que la de los gatos con dedos normales. Muchos gatos, incluidos los polidáctilos, pueden vivir entre 12 y 15 años o incluso más.
5. ¿Son raros los gatos polidáctilos?
Sus dedos adicionales pueden hacer que parezca que los gatos tienen pulgares o que llevan guantes.
En una palabra, no. Con sus dedos adicionales, los gatos polidáctilos tienen un aspecto realmente único. Sus dedos adicionales pueden hacer que parezca que los gatos tienen pulgares o que llevan guantes. ¡Qué mono! Sin embargo, los gatos polidáctilos no son extremadamente raros.
Muchos animales, incluidos los humanos, pueden comportarse con dedos adicionales en las manos o en los pies, pero en los gatos, esta anomalía congénita es más común de lo que se piensa.
6. ¿Qué razas de gatos pueden ser polidactilos?
En el noreste de Estados Unidos se encuentra un mayor número de gatos polidáctilos.
Cualquier gato de cualquier raza puede tener dedos adicionales, aunque también se sabe que algunas razas presentan polidactilia con mayor frecuencia. No es inusual que los Maine Coon tengan dedos adicionales, e incluso se permite que los Pixie Bob con dedos adicionales compitan en exposiciones felinas.
Por alguna razón, en el noreste de Estados Unidos se encuentra una mayor cantidad de gatos polidáctilos. Los gatos polidáctilos pueden ser de cualquier color, machos o hembras y tener cualquier tipo de pelaje.
7. ¿Cuánto vale un gato polidáctilo?
Hay muchos gatos y gatitos polidáctilos disponibles para adopción a través de refugios de animales y grupos de rescate, a menudo por tarifas mínimas.
Puede resultar sorprendente, pero un gato con dedos adicionales tiene el mismo valor que un gato con el número normal de dedos. Los dedos adicionales no suponen ningún beneficio para el gato ni una desventaja real (aparte de unas cuantas garras adicionales para recortar).
Algunas personas sin escrúpulos crían deliberadamente gatos polidáctilos y afirman que son raros y que valen mucho dinero. No se deje engañar y pague mucho dinero por un gato con dedos adicionales.
Muchos gatos y gatitos polidáctilos están disponibles para adopción a través de refugios de animales y grupos de rescate, a menudo por tarifas mínimas.
8. ¿Cómo es la personalidad de un gato polidáctilo?
Algunos dueños de gatos polidáctilos afirman que sus gatos usan sus dedos adicionales como si fueran pulgares, para agarrar juguetes e incluso descubrir cómo abrir cosas con sus patas.
Lo creas o no, la personalidad y el comportamiento de un gato polidáctilo no son muy diferentes a los de un gato con un número normal de dedos. El "pulgar" adicional que tienen los gatos polidáctilos no es un pulgar verdadero, lo que significa que no es oponible como el pulgar humano.
Sin embargo, algunos dueños de gatos polidáctilos afirman que sus gatos usan sus dedos adicionales como si fueran pulgares, para agarrar juguetes e incluso descubrir cómo abrir cosas con sus patas. ¡Gatitos listos!
Algunos gatos polidáctilos parecen ser especialmente buenos trepando (posiblemente debido al ancho adicional de sus patas y a la capacidad adicional de agarre de los dedos adicionales), pero otros simplemente parecen ser torpes, como si tuvieran dos pies izquierdos (errr… dedos).
9. ¿Por qué a los gatos polidáctilos se les llama gatos de Hemingway?
El gato de Hemingway se cruzó con gatos locales, lo que dio lugar a que muchos gatos polidáctilos deambularan por los terrenos de su casa.
A los gatos polidáctilos a veces se les llama “gatos Hemingway”. Esto se debe a que el autor estadounidense Ernest Hemingway tenía un gato polidáctilo, un gato blanco llamado acertadamente Blancanieves.
El gato de Hemingway se cruzó con gatos locales, lo que dio lugar a que muchos gatos polidáctilos deambularan por los alrededores de su casa.
En la actualidad, la casa de Hemingway en Key West, Florida, es un museo que alberga no solo recuerdos de Hemingway, sino también entre 40 y 50 gatos polidáctilos, algunos de los cuales son descendientes de Blancanieves, la gata de Hemingway. Estos gatos de Hemingway están protegidos y cuidados por el personal del museo.
