¿Cuándo dejan de crecer los gatos? Seis etapas de la vida de los gatos explicadas

Una de las diferencias más notables entre los gatos y sus dueños es que nuestros amigos felinos envejecen a un ritmo muy diferente al nuestro. Si bien los tejidos animales se parecen mucho a sus equivalentes humanos bajo el microscopio, envejecen mucho más rápido.

Las células renales de los gatos son iguales a las de los humanos. Y lo mismo ocurre con la mayor parte del cuerpo.

Pero he aquí la paradoja: los cuerpos de los gatos envejecen mucho más rápidamente que los cuerpos humanos.

El diferente ritmo de envejecimiento comienza temprano en la vida: los gatitos son indefensos al nacer, al igual que los bebés humanos, pero a la edad de cuatro semanas, están casi completamente destetados con comida para gatitos y pueden correr.

En cambio, el ser humano medio no es capaz de caminar hasta que cumple un año, y algunos tardan incluso más. Los gatitos están preparados para abandonar a sus familias biológicas a los tres meses de edad: la mayoría de los humanos no son lo suficientemente maduros para dejar el hogar hasta que alcanzan el final de la adolescencia.

Cómo crecen los gatos

Los gatitos crecen rápidamente: por lo general, pesan alrededor de 50 gramos (2 onzas) al nacer, pesan 1 kg (2,2 libras) a los tres meses, pesan más de 2 kg (4,4 libras) a los seis meses y pesan 4 kg (8,8 libras) al año. Sin embargo, la velocidad de crecimiento de un gato varía. La mayoría de los gatos están más o menos completamente desarrollados al año de edad, aunque algunos gatos tienen una velocidad de crecimiento mayor y más prolongada.

Las razas de gatos más grandes (como los Maine Coon ) pueden seguir creciendo hasta que no alcanzan su tamaño completo hasta que tienen entre 18 y 24 meses (o incluso más en algunos casos). Estas razas grandes son como las amazonas del mundo de los gatos: los gatos Maine Coon son más grandes, más fuertes y más musculosos que los gatos domésticos cruzados (tipos doméstico de pelo corto o doméstico de pelo largo), así como la mayoría de los demás gatos de pedigrí como el siamés , el ragdoll , el bengalí , el persa y el esfinge . Sin embargo, puede haber ejemplares grandes individuales de cualquier raza de gato.

Tasas de envejecimiento por raza

Es difícil ser específico sobre la velocidad a la que envejecen las diferentes razas de gatos, pero es justo decir que cuanto más grande es un gato adulto, más tiempo tardará en alcanzar este tamaño.

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Una vez que alcanzan la madurez completa, las diferentes razas de gatos envejecen aproximadamente al mismo ritmo, de acuerdo con las siguientes etapas generales de la vida.

1. 0 – 6 meses: Gatito

Se trata de una etapa de rápido crecimiento que conduce a la madurez sexual y a la capacidad de reproducirse. Durante este período, el pelaje del gatito se transforma en el pelaje más grueso de un gato adulto.

La esterilización de las gatas y de los gatos suele realizarse hacia el final de esta etapa. Las operaciones de esterilización suelen realizarse cuando el gato alcanza los cinco o seis meses de edad, según la política de cada veterinario.

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2. 7 meses – 2 años: Junior

Esta es la etapa final del crecimiento físico de la mayoría de los gatos, tanto físico como mental, y los gatos pasan de la comida para gatitos a la comida para gatos adultos a medida que pasan del primer año de vida a la edad adulta, alcanzando el tamaño adulto.

3. 3 – 6 años: Prime

Estos son los mejores años de la vida de la mayoría de los gatos, cuando están completamente maduros, en óptimas condiciones y en el mejor nivel de su capacidad física y mental.

4. 7 – 10 años: maduro

En esta etapa, los gatos son de mediana edad, como un humano de cuarenta o cincuenta años. Todavía son muy activos y fuertes, pero ligeramente menos capaces de seguir el ritmo que un gato en su mejor momento.

Es cada vez más importante alimentar a los gatos con alimentos de alta calidad y estar al tanto de algunos problemas de salud (como el aumento de peso y la obesidad, que pueden provocar la exacerbación de la artritis , la diabetes y las enfermedades cardíacas).

5. 11 – 14 años: Senior

Los gatos de esta edad son como los humanos de sesenta o setenta años: siguen activos y activos, pero comienzan a perder el ritmo de forma visible. Una vez más, las necesidades nutricionales cambian, ya que los gatos mayores necesitan un tipo de dieta más especializada, en la que cobran mayor importancia aspectos como una mayor calidad de las proteínas y mayores niveles de vitaminas y antioxidantes.

Es importante controlar cuidadosamente su salud, revisando su caja de arena todos los días para detectar cambios en sus hábitos de micción y defecación y visitando al veterinario al menos dos veces al año para controles físicos.

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6. 15 años o más: Súper senior o geriátrico

Muchos gatos no llegan a esta edad, pero los que sí lo hacen merecen cuidados adicionales que los ayuden a medida que su cuerpo y su mente comienzan a desacelerarse, de manera similar a lo que sucede con los humanos cuando tienen ochenta, noventa y más años. Los gatos pueden vivir más de veinte años, pero esto es poco frecuente. Una vez más, los controles veterinarios regulares son una parte importante para optimizar la salud en estas edades avanzadas.

Cómo saber la edad de un gato

Hay poca ciencia pura cuando se trata de determinar la edad de un gato: generalmente es una “estimación” basada en una combinación de factores.

• Dientes: los gatitos tienen dientes deciduos (dientes de leche), al igual que los niños humanos, pero estos suelen ser reemplazados por dientes permanentes a los seis meses de edad y, con seguridad, al cumplir un año. Después de esto, los dientes de los gatos envejecen de manera diferente, dependiendo de la dieta y la genética del gato, lo que hace que sea difícil hacer juicios definitivos sobre la edad de un gato con solo mirarlos. Sin embargo, junto con otros aspectos de un gato, el estado de los dientes y las encías puede brindar cierta orientación: cuanto mayor sea un gato, más avanzada puede llegar a estar la enfermedad periodontal y la pérdida de dientes.
• Color del pelaje: al igual que en los humanos, los gatos mayores tienden a desarrollar pelo gris, pero esto también es muy variable y, en los gatos de color claro (por ejemplo, el blanco), esto obviamente no es un factor.
• Musculatura: a medida que los gatos envejecen, tienden a perder masa muscular. Los gatos mayores tienden a ser más delgados y débiles en comparación con los gatos en su mejor momento.
• Actividad: Los gatos mayores tienden a ser más lentos y pasan más tiempo durmiendo en comparación con sus jóvenes.

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Los gatos crecen, se desarrollan y envejecen a un ritmo muy diferente al de los humanos, y existen diferencias significativas entre algunas razas. Es importante conocer el grupo de edad de su gato, ya que tienen necesidades diferentes durante las distintas etapas de la vida.