Cómo entrenar a tu gato para que no muerda

Los gatos son especies territoriales que nacen con dientes y garras afilados diseñados para cazar, atrapar presas y proteger su dominio. Cuando un gato tiene miedo, está a la defensiva, excitado o estresado, puede transformarse de un minino cariñoso a una «pantera» en cuestión de segundos, mordiendo y arañando para salir de una situación.

Entrenar a un gato para que no muerda es un desafío, requiere conocer el lenguaje corporal felino normal, identificar correctamente el comportamiento de morder y mucha paciencia y perseverancia. No esperes resultados inmediatos.

¿Por qué muerden los gatos?

Aunque los gatos son cariñosos y sensibles, sus emociones los motivan tanto los sentimientos positivos como los negativos. Cada gato responde de forma diferente a los acontecimientos o estímulos, siempre en guardia, preparado para defender su territorio de los depredadores y de cualquier persona que perciba como amenazante.

¡Evaluemos las razones más recurrentes por las que los gatos muerden !

Miedo, ansiedad y estrés

La mayoría de las mordeduras y agresiones comunes se deben a la activación del sistema emocional miedo-ansiedad.

El sistema de miedo-ansiedad se activa cuando un gato percibe una amenaza a la seguridad de un individuo o de un recurso. Cuando la estimulación es intensa, los gatos tienden a escapar o evadir la situación; con una estimulación más débil, los gatos tienden a mostrar reacciones conductuales de congelación (permanecen increíblemente tranquilos y vocalizan con poca frecuencia). Si no pueden evitar o inhibir el miedo o la ansiedad, un gato puede demostrar la respuesta de lucha cambiando a un ataque defensivo.

La respuesta defensiva se manifiesta inicialmente como una advertencia mediante silbidos, gruñidos y escupitajos, y luego se intensificará hasta llegar a rasguños y mordiscos. La gravedad depende del individuo, de sus experiencias previas durante el período de socialización (2 a 7 semanas de edad) y/o de la experiencia de manipulación negativa.

Algunos gatos aprenden que actuar de forma agresiva funciona bien cuando los intentos de huir o esconderse no dan resultado. Una vez que esta conducta se refuerza cuando las personas se alejan o retiran su mano, el gato aprende que puede ser una estrategia eficaz y recurrirá rápidamente a este enfoque cuando prevea situaciones o eventos amenazantes.

Por último, cuando el sistema de miedo-ansiedad se pone en marcha, el gato suele estar hipervigilante y escanea constantemente el entorno en busca de factores estresantes, por lo que el más mínimo sonido o contacto puede asustarlo.

Dolor y enfermedad

El dolor animal es un encuentro sensorial angustiante relacionado con un daño en los tejidos blandos o una situación emocional.

El dolor, la incomodidad, el trauma y la enfermedad alteran negativamente el estado de ánimo de un gato, disminuyen la necesidad de contacto físico, además reducen el umbral de tolerancia general y aumentan de manera similar la agresión y el potencial de morder.

Frustración

La frustración se produce cuando el gato no consigue obtener recursos, no mantiene el control sobre ellos o sobre la situación, no defiende sus posesiones y su territorio. La mayoría de los casos de frustración se producen cuando el gato no puede acceder de inmediato a la comida, a la atención de su dueño, al aire libre, está encerrado en una parte específica de la casa o enjaulado en una clínica veterinaria.

Un gato solicitará atención mediante maullidos fuertes y excesivos , manoseos, frotamientos extremos, paseos de un lado a otro y comportamiento destructivo. Si no obtiene lo que quiere o el valor de la recompensa es menor al esperado, el sistema de frustración se intensificará con un mayor nivel de excitación y, posteriormente, las respuestas conductuales precipitarán al minino a recurrir a silbar, morder y arañar.

La expresión de frustración a través de una agresión redirigida hacia el dueño o una mascota cercana en forma de golpes y mordiscos es generalizada, generalmente provocada por la presencia de otro gato visto desde una ventana incapaz de defender su territorio.

Comportamiento depredador mal dirigido

Morder es un comportamiento instintivo que forma parte del juego y la depredación.

Un gato al que se le impide cazar presas o jugar con juguetes adecuados puede mostrar un comportamiento depredador hacia objetos que corren como las extremidades y las manos de su dueño. La excitación y las acciones del gato se intensifican cuando su dueño se mueve y grita de repente, lo que hace que el reflejo de presión de mordida aumente y provoque pinchazos graves no intencionales.

Caricias inducidas

Un gato puede implorar la atención del dueño, pero luego detendrá la interacción mordiendo o arañando debido a la sobreestimulación que siente al ser tocado en partes vulnerables del cuerpo o durante un período prolongado.

¿Cómo enseñarle a tu gato a no morder ni arañar?

¡Prepárese para un entrenamiento felino exitoso!

Al igual que la mayoría de los métodos de adiestramiento de gatos, es más fácil enseñar a un gato a no morder cuando aún es joven. Establecer buenos hábitos a una edad temprana es fundamental.

Un entrenamiento exitoso debe comenzar cuando su gato esté tranquilo, silencioso y en un entorno familiar, ya que los gatos temerosos son extremadamente sensibles y huirán ante cualquier ruido, amenaza o inseguridad.

Se debe tener en cuenta la personalidad y el estado de ánimo de su gato, ya que los gatos nerviosos tienden a encontrar intimidantes los objetos y experiencias nuevos.

El área elegida debe estar libre de distracciones (es decir, humanos, niños, mascotas, comida, olores), contener un recipiente con agua, una bandeja de arena y un lugar de recuperación (es decir, caja, túnel, árbol para gatos) para esconderse o relajarse después de haber tenido suficiente.

El método de entrenamiento, las recompensas (es decir, comida, juguetes), los accesorios (clicker, diana) y la duración de la sesión (aproximadamente de 3 a 5 minutos) deben adaptarse a su gato. Los refuerzos de comida deben ser pequeños y de alto valor con sesiones entre las comidas cuando su gato tenga hambre.

Los juguetes deben ser del tipo varita o varilla con plumas, ya que pueden deslizarse rápidamente por el suelo, imitan el movimiento de la presa y, quizás lo más importante, brindan distancia entre ellos y sus manos y pies. Esto reduce la posibilidad de que lo muerdan, ya que el gato puede arañar y morder el accesorio en lugar de a usted.

Además, es esencial tener en cuenta las experiencias adversas previas, especialmente si estás intentando cambiar el estado emocional de tu gato a uno positivo, ya que dicho entrenamiento lleva mucho tiempo y requiere un ritmo lento.

Por último, vístase con pantalones gruesos, ropa de manga larga y zapatos cerrados para minimizar las lesiones por posibles arañazos o mordeduras.

Métodos de tratamiento y entrenamiento

Es imperativo investigar la causa subyacente de la mordedura o el factor desencadenante para preparar a su gato para el éxito antes de intentar cualquiera de las técnicas que se describen a continuación.

Método 1: Modificación de la conducta: desensibilización y contracondicionamiento (DS/CC)

Utilice técnicas de modificación de conducta de desensibilización: un proceso mediante el cual disminuye las reacciones emocionales a un estímulo aversivo o negativo después de una exposición frecuente a él y contracondicionamiento para ayudar a su gato a asociar el estímulo aterrador con una experiencia positiva.

Aquí se muestra una demostración de la Dra. Sally Foote sobre cómo contracondicionar a un gato para que lo acaricien y lo manipulen emparejándolo con comida. Las caricias se asocian con cosas que el gato disfruta en breves episodios, teniendo en cuenta las áreas sensibles de su cuerpo mientras se observa si aumenta su excitación.

Si su gato tiene miedo y arremete contra los extraños, utilice DS/CC combinando su golosina favorita con ver primero al extraño desde la distancia y luego disminuyendo gradualmente la distancia alimentándolo repetidamente con su comida favorita una vez que esté relajado en presencia de esa persona.

El estímulo deberá repetirse durante muchas sesiones hasta que tu gato cambie su percepción del extraño a una positiva.

Si tiene dificultades para implementar DS/CC, consulte a su veterinario o a un especialista en conducta felina.

Método 2: Entrenamiento con clicker

El entrenamiento con clicker se utiliza principalmente para enseñar un nuevo comportamiento empleando un sonido de clicker inmediatamente cuando su gato realiza el comportamiento especificado y recompensándolo.

Por ejemplo, si tu gato muerde para llamar tu atención, enséñale a «pedir educadamente» mediante señales de entrenamiento como «da la mano» o «choca esos cinco». Mientras seas constante y solo refuerces el comportamiento positivo, tu gato aprenderá que el tacto funciona, pero morder no.

En última instancia, lo que quieres es enseñarle a tu gato formas saludables de interactuar contigo.

Método 3: Entrenamiento de objetivos

Al igual que el entrenamiento con clicker, el entrenamiento con objetivos le da al gato un comportamiento apropiado para intentar hacer en lugar del comportamiento problemático mediante el uso de un palo con un objetivo que el animal toca; luego, usted marca el comportamiento haciendo clic y proporcionando una recompensa por el refuerzo positivo en lugar de golpearlo y morderlo.

Descubra cómo Kate Luse resolvió la agresión por miedo de Abbie aplicando un palo de diana.

Método 4: Enseñe el juego correcto con juguetes apropiados

Para abordar el comportamiento depredador mal dirigido, presente a los gatitos y redirija a los gatos adultos hacia objetos inanimados (conocido como juego con objetos) en lugar de tentarlos moviendo los dedos de las manos o de los pies.

El juego con objetos se refiere a objetos como pelotas de ping pong, juguetes con cascabeles, corchos de vino, bolas de papel arrugadas, conchas de pasta, que se golpean, se persiguen, se atacan y se agarran con los dientes o las uñas. Guarde algunos en su bolsillo y tírelos justo antes de que su gatito decida mordisquearlo, para distraerlo y brindarle tiempo suficiente para alejarse.

No le niegues a tu gato esta oportunidad de juego, ya que expresa un comportamiento depredador natural al tiempo que disminuye la necesidad de perseguir y atacar tus extremidades.

Un juego apropiado también debería incluir una vara larga tipo varita donde una persona usa un palo con una acción de barrido rápido, incitando al gato a perseguir la pluma, la cuerda o el objeto blando en la parte superior del palo que mantiene las manos y los pies fuera de su alcance.

Evite este error común de atraer a su gato para que juegue con un juguete pequeño en su mano, ya que su gato puede considerar su mano como parte del juguete y atacarlo después de que deje de jugar.
Por último, aumente la frecuencia de juego, introduzca comederos tipo rompecabezas y exploración al aire libre.

Método 5: Reforzar el comportamiento positivo y tranquilo

Sin darse cuenta, los dueños de mascotas refuerzan el comportamiento de búsqueda de atención al darle al gato algo que valora (una golosina, caricias, atención); en lugar de eso, solo deben reforzar el comportamiento positivo.

Al principio, el comportamiento empeorará antes de mejorar; sin embargo, si eres constante, deberías notar mejoras al cabo de unos días de ignorarlo; esto suele denominarse explosión de extinción.

Entrenar a un gato para que se mantenga tranquilo puede ayudar a minimizar la agresión redirigida, reducir el estrés y generar confianza. Para modificar un comportamiento negativo, recompénselo por el comportamiento que desea, como sentarse en silencio o enséñele la orden de «Ve a la alfombra» utilizando una toalla, una alfombra o cualquier objeto plano que pueda llevarse consigo.

El entrenamiento ‘Go to Mat’ implica reforzar y recompensar a su gato para que regrese a su lugar ‘tranquilo’ con el objetivo de fomentar esta señal para detener la confrontación con otras mascotas y mantenerlo relajado.

Método 6: Educación del dueño del gato

Este método resuelve las mordeduras inducidas por las caricias, ya que opera modificando tu comportamiento en lugar del del gato.

Aprenda a interpretar el lenguaje corporal de su felino. Concéntrese en las zonas en las que a su gato le gusta que lo acaricien (normalmente en la parte superior de la cabeza y el mentón, a veces en la espalda) y limite las palmaditas a esas zonas.

A continuación, evalúa cuánto tiempo le gusta que lo acaricien, si le gustan las caricias lentas o rápidas o algo intermedio. Por último, deja de tocarlo antes de que muestre signos de agitación (deja de ronronear, pupilas dilatadas, cola que se mueve, cuerpo rígido, incluso siseos). Lo ideal es dejar de acariciarlo después de un par de minutos para evitar la sobreestimulación.

¡Es importante evitar levantar a tu gato a menos que lo disfrute!

Consejos y trucos

Puede sonar contradictorio y puede llevar un tiempo ponerlo en práctica, pero no retires la mano o el pie cuando tu gato te muerda. Es para asegurarte de no imitar a una presa que intenta escapar, lo que puede provocar que tu felino te persiga y te muerda aún más fuerte. En lugar de eso, desconcierta a tu gato empujándolo o dándole golpecitos suaves en el hombro, lo que provocará que suelte esa parte de tu cuerpo.

Saque a su gato de encima la energía sacándolo a pasear mucho para asegurarse de que haga mucho ejercicio todos los días. El entrenamiento de agilidad, especialmente para gatos de interior, puede ser una forma maravillosa de ejercitarse, liberar energía jadeante y, al mismo tiempo, ayudar con las tendencias agresivas. En general, los mininos «agresivos» frustrados deben tener acceso ilimitado al exterior con muchas oportunidades para escalar y explorar.

Nunca grites ni castigues a tu gatito, especialmente cuando esté en un estado de gran provocación.

Trabaje siempre con el gato individual que tiene frente a usted y modifique el enfoque o método para adaptarlo a su gatito especial.

Conclusión

Los resultados exitosos del entrenamiento se basan en la identificación de la razón precisa del comportamiento de morder y la técnica adecuada para su gato en particular.

En algunos casos, además de la modificación del comportamiento, también se necesitan medicamentos o suplementos.