Nov 18, 2024 
Cuando alguien dice la palabra «atigrado», está claro que se refiere a gatos. Sin embargo, es un error común utilizar esta palabra para identificar una raza de gato específica o a los gatos en general. Es cierto que muchos gatos atigrados pueden parecerse, pero el término atigrado se refiere al patrón del pelaje de un gato y no tiene nada que ver con la raza.
Para identificar un patrón atigrado, hay que empezar por comprender qué es realmente un gato atigrado y conocer las diferentes formas en que esos genes afectan los patrones del pelaje.
Datos sobre el patrón atigrado
Tecnicamente, todos los gatos poseen el gen de las marcas atigradas; sin embargo, esto no hace que todos los gatos sean atigrados. Algunos gatos tienen otros genes que enmascaran o colorean las características atigradas. El atigrado es el patrón de pelaje más común entre las razas de gatos domésticos, así como entre las razas mixtas.
Cómo identificar un gato atigrado
Puedes empezar a identificar a un gato atigrado observando su cara. Todos los gatos atigrados tienen una distintiva marca «M» en la frente. La leyenda dice que esta letra significa Mau, la antigua palabra egipcia para «gato». Otros afirman que la «M» significa Mahoma o la Virgen María. Además de la clásica marca «M», los gatos atigrados también tienen rayas finas en la cara y marcas alrededor de los ojos.
Sin recurrir a los cuadrados de Punnett que aprendimos en biología en la escuela secundaria, hay otras formas de saber si un gato es atigrado, incluso sin estudiar los diferentes patrones de pelaje atigrado. Por ejemplo, nunca encontrarás un gato de color naranja o crema que no sea atigrado. Esto se debe a que el gen para esos colores de pelaje también hace que las marcas atigradas sean visibles.
A veces, en el caso de los gatos de otros colores, las marcas atigradas solo se pueden ver si la luz incide sobre el pelaje en el ángulo adecuado. A veces, las marcas del pelaje son tenues o de un color similar al del resto del pelo, pero están ahí si se mira con suficiente atención.
Diferentes tipos de marcas y patrones de pelaje de los gatos atigrados
La mejor manera de determinar si un gato es atigrado es estudiar el patrón de su pelaje. Existen cinco tipos diferentes de atigrados que se distinguen por la forma en que aparecen las rayas, los remolinos y las manchas.
1. Gato atigrado clásico
El patrón atigrado clásico, o atigrado manchado, consiste en remolinos en lugar de rayas o manchas.
El patrón atigrado clásico a veces se compara con un pastel marmoleado. Los colores del pelaje crean patrones de remolinos espectaculares que son fáciles de identificar.
No son rayas, manchas ni borrones claros, sino marcas que se enroscan y se enroscan a lo largo del costado, la espalda, el cuello y las patas del gato. En el caso de muchos gatos atigrados clásicos, las marcas pueden crear dianas o blancos borrosos. A este tipo de gato también se lo denomina a veces «atigrado manchado».
2. Gato atigrado caballa
El patrón atigrado de caballa se asemeja a las rayas de tigre
Se cree que el gato atigrado de color caballa es el original, ya que recibe su nombre por la forma en que sus rayas se asemejan al esqueleto de un pez. Es similar al pelaje natural del gato montés africano, que es un ancestro lejano de todos los gatos domésticos actuales.
El patrón atigrado de color caballa se considera el patrón atigrado «por defecto». Su gen es dominante y, si el mundo dejara de repente de criar selectivamente gatos atigrados, familias enteras de gatos volverían al patrón atigrado en pocas generaciones.
A los gatos atigrados de color caballa también se los llama a veces «gatos tigre». Las rayas suelen estar espaciadas de manera uniforme y recorren verticalmente el costado del gato. También hay una raya más gruesa que recorre la columna vertebral del gato.
3. Gato atigrado moteado
Los gatos atigrados moteados presentan manchas en lugar de rayas o remolinos.
Los gatos que tienen manchas en lugar de rayas también se incluyen en la categoría de gatos atigrados. Las manchas pueden ser de diferentes tamaños y cubrir la espalda, el cuello y los costados del gato.
A diferencia de las manchas de un dálmata, las manchas de un gato atigrado moteado suelen seguir una línea o patrón organizado. Estos gatos a veces pueden parecerse a los gatos atigrados de color caballa con rayas discontinuas.
4. Gato atigrado con parches
Los gatos atigrados parcheados tienen una mezcla de manchas de atigrado marrón y manchas de atigrado naranja.
Un gato atigrado con manchas tiene manchas de colores en el pelaje con las típicas marcas atigradas. Algunos de estos gatos también se denominan «torbies», ya que son una combinación de gato atigrado y gato carey (combinación entre tortoiseshell y tabby en inglés).
También es posible tener un caliby, que es un gato calicó que tiene marcas atigradas (combinación entre calico y tabby en inglés). Las manchas de color pueden ser de cualquier tamaño, pero el color del pelaje subyacente no afecta el patrón más oscuro de remolinos, rayas o manchas.
5. Gato atigrado punteado
Los gatos atigrados, como este abisinio, tienen la M atigrada en la frente y pelos en bandas de colores alternados más oscuros y más claros (llamados agutí).
El tipo de gato atigrado más difícil de identificar es la variedad punteado (ticked en inglés). Estos gatos no tienen las rayas, los remolinos ni las manchas características. Aún así verás la «M» en su frente, pero la verdadera característica de identificación requiere una mirada de cerca a cada hebra de pelo.
Los gatos atigrados tienen lo que se denomina pelos agutí. Esto significa que cada hebra individual tiene rayas de colores claros y oscuros alternados. La raza de gato abisinio es un ejemplo de gato punteado.
Reflexiones finales
El patrón atigrado es el patrón más común que se observa en los gatos domésticos. El maine coon, británico de pelo corto, persa, mau egipcio y bobtail americano son ejemplos de razas de gatos que pueden denominarse gatos atigrados. También tienes muchas posibilidades de encontrar un gato atigrado de raza mixta en un refugio local.
Los gatos atigrados tienen todo tipo de personalidades diferentes y sus llamativos patrones de pelaje continúan siendo los favoritos entre las personas que tienen mascotas.
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