Aug 12, 2024
Kate Barrington / Cats.com
Con la gran cantidad de alimentos para mascotas fabricados en Tailandia, recibimos frecuentemente preguntas de los lectores que desean saber si los productos elaborados allí son seguros. Algunas de estas inquietudes provienen del escándalo de melamina de 2007, relacionado con alimentos para mascotas que utilizaban ingredientes procedentes de China, lo que ha generado desconfianza entre muchos dueños de gatos respecto a los alimentos provenientes de casi cualquier lugar de Asia. Nuestro objetivo es esclarecer la situación y determinar si el alimento para gatos producido en Tailandia es seguro.
¿Cómo se regulan los alimentos para mascotas?
Kate Barrington / Cats.com
En Estados Unidos, la fabricación, producción y venta de alimentos para mascotas no están reguladas específicamente por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), pero muchos de los estándares que se aplican a los alimentos para humanos también se aplican a los alimentos para mascotas.
Aunque no cuentan con autoridad reguladora, la Asociación de Funcionarios de Control de Alimentación de América (AAFCO por sus siglas en inglés) ofrece recomendaciones nutricionales que se han convertido en el estándar que muchas marcas de alimentos para mascotas utilizan para formular sus productos. Los fabricantes de alimentos para mascotas en Canadá suelen adherirse a las mismas recomendaciones de la AAFCO, aunque los alimentos para mascotas son técnicamente supervisados por la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos (CFIA por sus siglas en inglés), que es el equivalente canadiense de la FDA.
Estados Unidos es el ejemplo principal que muchas marcas de alimentos para mascotas en el mundo buscan imitar. Muchos dueños de gatos solo confían en productos elaborados en EE. UU. y, tras el gran retiro de melamina de 2007, es comprensible.
En 2007, la FDA recibió informes de mascotas que enfermaban y morían tras consumir alimentos para mascotas fabricados con ingredientes procedentes de China. A través de una investigación exhaustiva, la FDA descubrió que varios granos y proteínas vegetales estaban contaminados con melamina, una sustancia conocida por sus efectos tóxicos en gatos y perros.
Como resultado de la investigación, se retiraron más de 150 marcas, y los dueños de mascotas en Estados Unidos comenzaron a mostrar desconfianza hacia los alimentos para mascotas producidos en China o con ingredientes provenientes de ese país.
¿La comida para gatos fabricada en Tailandia es segura?
Me-O es fabricado por una empresa tailandesa llamada Perfect Companion Group. Kate Barrington / Cats.com
La producción de alimentos para mascotas en Tailandia está supervisada por el Departamento de Desarrollo Ganadero (DLD por sus siglas en inglés), similar al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Tailandia también tiene su propia Administración de Alimentos y Medicamentos, reconocida por la FDA de los Estados Unidos.
Las regulaciones que afectan a la industria de alimentos para mascotas varían de un país a otro, pero el DLD hace un esfuerzo para garantizar la seguridad de los productos e ingredientes que ingresan al país, así como de los productos elaborados allí.
El USDA publica periódicamente informes de la Red Global de Información Agrícola (GAIN por sus siglas en inglés) en los que describe las normas, estándares y certificaciones de seguridad alimentaria de un país. En 2013, publicó un documento en el que analizaba la regulación de la importación de alimentos para animales en Tailandia. A continuación, se incluye una cita:
“El Departamento de Desarrollo Ganadero (DLD) actualmente exige auditorías de plantas/instalaciones ubicadas en países exportadores para productos considerados propensos a la contaminación por enfermedades graves (es decir, EEB y Salmonella). Si bien el DLD no tiene criterios claros para determinar los productos incluidos en esta categoría, la lista actualmente incluye todos los productos animales procesados (es decir, harina de carne y huesos y productos derivados de vísceras), productos de huevo y productos lácteos. El importador/exportador es responsable de todos los gastos incurridos durante la auditoría”.
En 2018, la Unión Europea auditó el sistema de control de Tailandia para la carne de aves de corral exportada a Europa, tras una auditoría preocupante realizada en 2013. La auditoría concluyó que “las autoridades responsables del sistema de control oficial de la producción de carne de aves de corral y productos avícolas están claramente designadas y su estructura y organización son adecuadas”. Sin embargo, como sucede en cualquier industria, la auditoría reveló fallas en el cumplimiento y la implementación de las normas de la UE.
La lección que debemos sacar de esto es que no hay motivos para sospechar de la comida para gatos de Tailandia en general, pero vale la pena investigar sobre los fabricantes individuales para determinar su confiabilidad.
¿Por qué se fabrican tantos alimentos para gatos en Tailandia?
Weruva es una empresa familiar fabricada por Songkla Canning Company en Tailandia.
La industria de alimentos para mascotas en Tailandia está creciendo rápidamente. Un artículo publicado en 2011 en el Journal of Mahanakorn Veterinary Medicine sugirió que la participación de Tailandia en el mercado de importación de Estados Unidos es del 25 %. Este artículo se escribió hace más de una década, por lo que es probable que la cifra sea mucho mayor ahora.
Pero ¿por qué hoy en día se produce tanta comida para gatos en Tailandia?
Es muy sencillo: producir comida para gatos en Tailandia es más barato que en Estados Unidos. Si bien el costo de funcionamiento de los equipos de fabricación es aproximadamente el mismo, el costo de la mano de obra en Tailandia es mucho menor.
Además, la mayor parte del atún del mundo se captura en Tailandia. Otro informe de GAIN publicado en 2018 sugiere que Tailandia exporta más de 25 millones de kilos de pescado a los Estados Unidos cada año. Es comprensible que Tailandia sea uno de los centros más grandes del mundo para el enlatado y procesamiento de pescado.
Estas son algunas de las marcas que venden productos fabricados en Tailandia:
Algunas de estas marcas han recibido calificaciones A- según los estándares de Cats.com. Han sido evaluadas a fondo en cuanto a la calidad, seguridad y valor nutricional de sus productos.
Independientemente de su lugar de fabricación, cualquier receta de alimento para gatos debe ser cuidadosamente evaluada antes de ofrecérsela a tu gato. No se deben evitar los alimentos para gatos elaborados en Tailandia, Canadá o Nueva Zelanda por principio, pero es fundamental que como dueño de un gato te asegures de que el alimento sea nutritivo, equilibrado y adecuado para su especie.
Aunque es valioso saber dónde se fabrica un alimento para gatos, no olvides averiguar de dónde provienen los ingredientes. Evita marcas que obtengan ingredientes de China o de otros países que no cuenten con regulaciones sólidas en cuanto a la calidad alimentaria.
Como siempre, también es importante considerar las necesidades nutricionales de tu gato al seleccionar una fórmula de alimento.
