Todo sobre los gatos pelirrojos

Aunque técnicamente no son una raza, los gatos pelirrojos son conocidos por su coloración distintiva, que se presenta en diferentes tonos de naranja, rojo y dorado. Con su apariencia similar a la de un tigre y su personalidad amistosa, los gatos pelirrojos son unos de los gatos más populares.

De hecho, los gatos pelirrojos tienen su propia festividad: el Día de Apreciación del Gato Pelirrojo se celebra el primero de septiembre de cada año.

Los gatos pelirrojos no solo son populares entre los amantes de las mascotas, sino que algunos de los gatos más famosos del mundo son pelirrojos. Piensa en Orangey, el gato de Desayuno con diamantes, El Gato con Botas de Shrek o el gato tigre por excelencia, Garfield.

¿Qué hace que los gatos pelirrojos sean tan especiales?

Como los gatos pelirrojos no son una raza distinta, es difícil hacer generalizaciones sobre sus personalidades y temperamentos. Dicho esto, todos los gatos pelirrojos comparten una característica clave, además de su coloración naranja, por supuesto: son atigrados.

El término “atigrado” se refiere a un patrón de pelaje específico que implica una combinación de rayas, remolinos y manchas de color. Este patrón es común tanto en felinos salvajes como domésticos.

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De hecho, todos los gatos domésticos son portadores del gen atigrado, aunque no siempre presenten un patrón atigrado evidente.

Cada gato pelirrojo es único, pero como todos son portadores del gen atigrado, tienen ciertas características en común. Por ejemplo, todos los gatos atigrados tienen una marca distintiva en forma de M en la frente. El resto de su patrón está determinado por la genética.

Aspecto del gato pelirrojo

El mayor ejemplo de gato atigrado salvaje es el majestuoso tigre. Los tigres son un excelente ejemplo del patrón atigrado en acción, aunque existen diversas variaciones.

El patrón atigrado es común entre los grandes felinos, especialmente entre los ancestros genéticos más cercanos del gato doméstico: los gatos salvajes africanos, europeos y asiáticos. Como tal, el patrón atigrado se puede ver en una amplia variedad de razas de gatos domésticos, incluidos el gato americano de pelo corto, el gato persa, el gato abisinio, el gato maine coon y el gato bobtail americano, entre otros.

Hay cinco versiones diferentes del patrón atigrado que puedes ver en los gatos pelirrojos:

• Atigrado clásico
• Atigrado caballa
• Atigrado moteado
• Atigrado con parches
• Atigrado punteado

El clásico atigrado, cubierto con un patrón en espiral de diferentes tonos de naranja, es uno de los gatos pelirrojos más reconocibles. Estos gatos tienen un patrón en forma de diana en los costados de su cuerpo, similar en apariencia a un pastel marmolado. El americano de pelo corto a menudo exhibe este patrón.

El gato atigrado caballa también se conoce como gato tigre debido a la serie de rayas estrechas que recorren sus costados. Estas rayas se ramifican a partir de una franja de color que recorre la columna vertebral del gato, lo que le da la apariencia de un esqueleto de pez; de ahí proviene el nombre de gato atigrado “caballa”.

Si bien la mayoría de los gatos atigrados tienen rayas, el gato atigrado moteado está cubierto de manchas de diferentes tamaños y formas. Este patrón se puede ver fácilmente en las razas bobtail americano y bcicat.

Los gatos atigrados de color naranja son únicos en un sentido diferente. Por lo general, no muestran rayas o manchas visibles en el cuerpo, excepto a veces de forma tenue en la cola y las patas. En cambio, su pelaje está formado por pelos de color agutí que presentan bandas de pigmentación. Las razas de gatos somalíes y abisinios son excelentes ejemplos de la coloración atigrada.

Finalmente, el gato atigrado parcheado también se conoce como atigrado bicolor porque estos gatos pelirrojos presentan áreas de patrón atigrado, así como áreas de color sólido u otro patrón.

La intrigante genética de los gatos pelirrojos

Las gatas tienen dos cromosomas X, mientras que los gatos machos tienen un cromosoma X y uno Y. El gen de la coloración rojiza se encuentra en el cromosoma X.

En lo que respecta al color del pelaje, los gatos heredan una combinación de genes de sus padres. Curiosamente, la amplia variedad de colores que se observa en los gatos proviene de solo dos colores primarios: negro y rojo (o naranja).

Los gatitos heredan dos copias de cada gen de sus padres, que pueden ser dominantes o recesivos. El gen pelirrojo “O” es dominante, lo que significa que un gatito solo necesita heredar una copia del gen pelirrojo para mostrar coloración naranja en algún grado.

El hecho de que un gatito presente una coloración rojiza total o parcial depende de cuántas copias del gen “O” herede el gatito. Los gatitos machos solo necesitan heredar el gen rojizo dominante “O” de su madre para ser completamente anaranjados, mientras que las gatitas hembras necesitan heredar el gen rojizo tanto de la madre como del padre.

Los gatitos machos que heredan el gen recesivo “o” de su madre nacerán de color calicó o carey y las hembras que heredan “Oo” pueden ser de color naranja o calicó.

Como las hembras heredan dos cromosomas X, existe una mayor cantidad de combinaciones genéticas posibles. Como resultado, solo alrededor del 20 % de los gatos pelirrojos son hembras. En comparación, alrededor del 80 % de los gatos pelirrojos son machos.

Personalidad y temperamento

Muchas razas de gatos diferentes exhiben algún grado de coloración pelirroja, por lo que es difícil hacer afirmaciones generales sobre la personalidad y el temperamento de un gato pelirrojo.

Aun así, los gatos pelirrojos tienen fama de ser amigables y tranquilos. De hecho, una encuesta realizada por la Universidad de California, Berkeley, reveló que los amantes de los gatos eran más propensos a asignar rasgos de personalidad positivos a los gatos naranjas que a los gatos blancos o carey. Los gatos pelirrojos eran considerados generalmente amigables, mientras que los gatos carey y blancos eran descritos como más distantes.

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La forma en que crías a tu gatito pelirrojo juega un papel en el desarrollo de su personalidad, pero la composición racial del gatito también es un factor determinante importante.

A continuación se muestra una lista rápida de razas de gatos distintivas que con frecuencia muestran una coloración rojiza:

• Abisinio
• Bobtail americano
• Curl americano
• Bengalí
• Gato británico de pelo corto
• Mau egipcio
• Maine coon
• Munchkin
• Ocicat
• Oriental de pelo corto
• Persa
• Somalí

Famosos gatos pelirrojos

1. Orlando: también conocido como el Gato Mermelada, Orlando es la simpática estrella naranja de una serie de libros infantiles ilustrados de Kathleen Hale, impresos por primera vez en 1938. Inspirada en el gato pelirrojo de Hale, Orland, esta serie de 19 libros sigue las aventuras de Orlando y su familia felina. El primer libro de la serie, Orlando (El Gato Mermelada): Unas Vacaciones de Camping fue un éxito instantáneo y la serie terminó en 1972 con Orlando y los Gatos de Agua.
2. Orangey: un gato atigrado de color mermelada llamado Orangey (también Orangey Minerva) fue el gato pelirrojo que protagonizó Desayuno con diamantes con Audrey Hepburn en 1961. Orangey debutó por primera vez en la película de 1952 Rhubarb y se convirtió en el único gato en ganar dos premios PATSY (Picture Animal Top Star of the Year) en 1952 y en 1962. A pesar de su fama, Orangey fue descrito a menudo como malo.
3. Orión: este felino bicolor, pelirrojo y blanco, llevaba un cúmulo de galaxias alrededor de su cuello en la película de 1997 Hombres de negro, protagonizada por Will Smith y Tommy Lee Jones. Orión pertenecía a Gentle Rosenburg, un miembro de la familia real arquiliana que se escondía en la Tierra.
4. Jones: apodado Jonesy, Jones era un gato pelirrojo que Ellen Ripley tenía a bordo del USCSS Nostromo en la película Alien de 1979. Jones y Ripley fueron los únicos dos sobrevivientes del choque de la nave con un xenomorfo que finalmente llevó a la destrucción del Nostromo.
5. Garfield: conocido por su pereza y su amor por la lasaña, Garfield es un personaje de tira cómica estadounidense creado por Jim Davis. Garfield, un gato pelirrojo con rayas de tigre, pertenece a su dueño Jon Arbuckle y se pasaba los días aterrorizando a su familiar canino Odie.
6. El Gato con Botas: después de su primera aparición en Shrek 2 en 2004, el Gato con Botas se convirtió en un personaje principal de la franquicia Shrek. Este descarado gato pelirrojo usa botas, una capa y un sombrero flexible mientras lleva su espada en un cinturón alrededor de su cintura.
7. Milo: las aventuras de Milo y Otis es una comedia de aventuras japonesa de 1986 sobre dos amigos animales: un gato atigrado llamado Milo y su mejor amigo, un pug llamado Otis. En 1989, Columbia Pictures eliminó 15 minutos de la película y la estrenó en una versión en inglés.

12 datos curiosos sobre los gatos pelirrojos

Los gatos pelirrojos suelen llamarse gatos tigres debido a su color naranja y su patrón de rayas. También se les llama gatos mermelada.

1. El gato pelirrojo no es una raza distinta, sino una coloración. Todos los gatos pelirrojos presentan algún tipo de patrón en su pelaje naranja; nunca son de un color naranja uniforme.
2. Los gatos pelirrojos obtienen su color naranja de un pigmento específico llamado feomelanina. Este es el mismo pigmento responsable del pelo rojo en los humanos.
3. Todos los gatos pelirrojos son atigrados. El patrón atigrado es uno de los más comunes tanto en felinos salvajes como domésticos y se distingue fácilmente por una marca en forma de M en la frente.
4. Los gatos pelirrojos pueden tener pelo largo o corto, dependiendo de su raza.
5. Algunas razas tienen más probabilidades de presentar un pelaje color pelirrojo que otras. Algunas de las razas de gatos color pelirrojo más comunes son el abisinio, el bengalí, el mau egipcio, el munchkin y el persa.
6. La esperanza de vida de un gatito naranja no depende únicamente de su color. Tienen la misma esperanza de vida media que la raza de felinos a la que pertenecen.
7. Los gatos de color naranja tienen fama de ser amigables y cariñosos, más que otros patrones como el gato carey. Sin embargo, el temperamento individual está determinado en gran medida por la raza del gato.
8. Aproximadamente el 80% de los gatos pelirrojos son machos. Las hembras pelirrojas son menos comunes porque deben heredar dos copias del gen pelirrojo de sus padres para exhibir la coloración naranja.
9. La mayoría de los gatos pelirrojos son de color naranja sólido con marcas atigradas, aunque también puedes encontrar gatos pelirrojos bicolores que suelen ser de color naranja y blanco.
10. A muchos gatos de color pelirrojo les salen pecas negras en la cara. Por lo general, aparecen en los labios, la nariz y las encías.
11. Los gatos atigrados pelirrojos son populares en el cine y la televisión. Algunos de los gatos pelirrojos más famosos son el gato de la tira cómica Garfield, Milo de Milo y Otis y Orangey de Desayuno con diamantes.

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