Publicado Aug 12, 2024
Tener un gato en casa es algo maravilloso, y todos los amantes de los gatos estarán de acuerdo en que los momentos que pasamos con nuestro minino acurrucado en nuestro regazo, recibiendo ocasionalmente cariñosos cabezazos y ronroneos de agradecimiento, son verdaderamente invaluables. Pero ¿cuánto tiempo hace que los humanos disfrutamos de la compañía de los gatos? ¿Cuándo se domesticaron los gatos? ¿Están los gatos domésticos emparentados con los grandes felinos ?
En este artículo, analizaremos los orígenes de los gatos domésticos , las primeras razas domésticas reconocidas y cómo han cambiado las cosas. No olvides desplazarte hasta el final del artículo, donde responderemos las preguntas más frecuentes sobre la domesticación de nuestros felinos favoritos.
¿Cuando fueron domesticados los gatos?
La cuestión de cuándo y quién domesticó a los gatos ha sido objeto de muchas revisiones a lo largo de los años, debido a los avances en genética, arqueología y ciencias relacionadas. Según las evidencias arqueológicas, se sabe que los antiguos egipcios vivieron junto a los gatos, adoraron a una diosa felina (¡totalmente comprensible!) y enterraron momias de gatos. Por lo tanto, a menudo se les atribuye el mérito de domesticar a los gatos hace más de 3000 años.
Sin embargo, en realidad, los gatos han sido domesticados y viven con los humanos desde hace mucho más tiempo. Los asentamientos humanos en una zona del Viejo Mundo conocida como la Media Luna Fértil son donde comenzó originalmente la domesticación de los gatos, ¡hace entre 10.000 y 12.000 años!
Así lo confirmaron científicos y genetistas que realizaron un análisis genético exhaustivo de gatos salvajes y domésticos, que confirmó la presencia de cinco subespecies de gatos salvajes, entre ellas el gato montés europeo y el gato montés africano. Sin embargo, en lugar de que los gatos domésticos procedieran de diferentes subespecies de gato montés, el genoma de los gatos domésticos de Europa, América, Asia y África era idéntico al de una subespecie que se encuentra en Oriente Medio, incluidos Israel, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos. Estos genes compartidos demuestran la evolución de los gatos domésticos en todo el mundo a partir de este único ancestro salvaje.
¿Qué desencadenaría la domesticación de los gatos?
Tanto los gatos como los humanos se benefician de la relación más estrecha que genera la domesticación.
Quizás te preguntes por qué se domesticó a los gatos. Sin embargo, si consideras los beneficios que esto trajo a la humanidad y a los gatos, ¡no resulta sorprendente!
Los felinos son excelentes cazadores y fueron domesticados por primera vez por los agricultores. Desde el punto de vista humano, tener un felino agresivo cerca de su asentamiento significaba menos roedores y plagas, lo que protegía sus reservas de grano y promovía una mejor salud.
Desde el punto de vista del gato, tenían acceso a la comida en forma de restos y cazaban presas. Esta relación mutuamente beneficiosa es la base de la domesticación, y se han encontrado restos compatibles de ratones domésticos de esa época.
¿Cuáles son las razas de gatos más antiguas?
Si bien estos gatos salvajes orientales domesticados, Felis silvestris lybica, son el origen de nuestras razas de gatos domésticos hace 10.000 años, no hubo una raza de gato doméstico reconocida hasta mucho después. Se cree que el Mau egipcio es la raza de gato más antigua, que apareció hace más de 3.000 años en el Antiguo Egipto. Aunque más recientes, el Bobtail japonés , el Korat tailandés y el gato siamés también son algunas de las razas más antiguas, con una antigüedad que va desde unos pocos cientos hasta más de 1.500 años.
Puede resultar extraño que las razas de gatos sean relativamente jóvenes en comparación con el tiempo que los gatos llevan domesticados, pero la crianza para obtener características y rasgos físicos deseables específicos es un concepto relativamente reciente.
¿Qué razas de gatos son las más populares hoy en día?
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El Ragdoll es una de las razas de gatos más populares en la actualidad, conocido por su naturaleza amistosa e inquisitiva.
Si bien no encontrarás al Mau egipcio, al Bobtail japonés, al Siamés ni al Korat en la lista de mascotas más populares en estos días, aún pueden ser maravillosos miembros felinos de la familia. Algunas de las razas de gatos más populares actualmente incluyen las razas Ragdoll , Maine Coon , Exóticas y Persas .
Lea también: Las 9 razas de gatos más amigables y agradables del mundo
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se convirtieron los gatos en mascotas en los EE. UU.?
En los siglos XV y XVI, los gatos solían acompañar a las tripulaciones de los barcos. Su presencia reducía la cantidad de roedores y preservaba las reservas de alimentos. Es probable que esto los trajera a los Estados Unidos y, como ya se sentían cómodos con los humanos, se los siguió manteniendo.
¿Cuando se empezaron a tener gatos como mascotas?
Los gatos fueron bien recibidos por los humanos en los primeros asentamientos hace unos 12.000 años, cuando comenzó la agricultura. Los gatos redujeron la población de plagas y roedores, lo que ayudó a preservar los cultivos y las reservas de alimentos.
¿Qué eran los gatos antes de ser domesticados?
Las pruebas genéticas han demostrado que los gatos domésticos comparten ADN con los gatos salvajes originarios de Oriente Medio.
¿Los gatos están relacionados con los grandes felinos?
Aunque los gatos no están directamente relacionados con los leones y los tigres, los gatos domésticos tienen su origen en Oriente Medio como gatos salvajes y comparten algunas similitudes. Puedes obtener más información en nuestro artículo 7 similitudes entre los gatos domésticos y los grandes felinos .
