Nov 18, 2024
En este artículo, analizaremos a profundidad la relación entre los gatos y la leche, exploraremos los beneficios nutricionales de la leche y sus efectos sobre la salud, por qué los gatos no deberían beber demasiada leche y qué puedes darle a tu gato en lugar de ella.
¿Pueden los gatitos beber leche?
No se puede negar que los gatos pueden beber leche. Probablemente has visto ilustraciones de gatitos reunidos alrededor de un plato de leche, premios para gatos con sabor a leche, o incluso a tu propio gato bebiéndola.
Ya sea leche de vaca, cabra o de su madre, los gatitos y los gatos adultos pueden beber leche. También es innegable que la leche forma parte natural de la dieta felina cuando proviene de su madre.
Como todos los mamíferos, los gatitos dependen de la leche materna como su única fuente de nutrición. La leche de gata proporciona el equilibrio perfecto de nutrientes esenciales para ayudar a los gatitos a crecer y desarrollarse.
Y al igual que los bebés de otras especies, los gatitos producen una enzima llamada lactasa. La función principal de esta enzima es descomponer la lactosa, el azúcar de la leche. Cuando los gatitos consumen la leche materna, la lactasa descompone la lactosa en glucosa y galactosa, dos azúcares simples que se absorben fácilmente en el torrente sanguíneo.
Sin lactasa, esa lactosa sería indigesta.
En lugar de descomponerse y pasar sin problemas al organismo, el azúcar de la leche permanecería intacto y pasaría al colon. Allí, la lactosa no digerida comenzaría a fermentar, atraería agua al colon y causaría los síntomas que asociamos con la intolerancia a la lactosa: hinchazón, diarrea y gases.
¿La leche es mala para los gatos?
Para ayudarlos a digerir los azúcares de la leche de su madre, los gatitos producen naturalmente una enzima llamada lactasa. A medida que crecen, producen menos de esta enzima y muchos se vuelven intolerantes a la lactosa.
Después de que los gatitos son destetados, comienzan a producir menos lactasa. La mayoría se vuelve intolerante a la lactosa. Y aquí radica el problema con los gatos y la leche. Los gatos son, en su mayoría, animales intolerantes a la lactosa.
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Si un gato adulto intenta beber la misma cantidad de leche que bebía cuando era un gatito, le provocará malestar estomacal, ya que no tiene las enzimas de lactasa necesarias para digerir la leche.
Pequeñas cantidades de leche no enfermarán a tu gato, pero más de una cucharada podría causarle malestar digestivo.
Hay algunas excepciones a esta regla.
Los gatos pueden digerir con mayor facilidad la leche sin lactosa y otros productos elaborados para personas intolerantes a la lactosa. También pueden comer otros productos lácteos bajos en lactosa, incluidos la mayoría de los quesos duros, el yogur y la crema.
Al igual que con todos los alimentos no destinados ni equilibrados para gatos, estos deben considerarse premios ocasionales que representan menos del 10 % de las calorías totales de un gato por día.
Los gatos no obtienen mucho valor nutricional de la leche.
Los gatitos necesitan el equilibrio único de nutrientes presente en la leche de su madre. Cualquier otra cosa que no sea esta leche o un sustituto de leche para gatos especialmente formulado provocará deficiencias nutricionales.
Los gatitos lactantes dependen de la leche de su madre para sobrevivir, pero cualquier otro tipo de leche no aporta la nutrición completa que tu gatito o gato necesita. No es un alimento nutricionalmente completo. Si decides darle leche a tu gato, hazlo como un premio muy ocasional.
No sustituye a una dieta nutricionalmente completa y equilibrada. Y si estás cuidando a un gatito joven, nunca sustituyas la leche materna o la fórmula para gatitos por leche de vaca.
¿Qué puedes darle a tu gato en lugar de leche?
Si a tu gato le encanta la leche, no dudes en dársela como premio ocasional. Siempre que no le des tanta que le provoque una reacción o afecte demasiado a su presupuesto calórico diario, la leche puede ser un premio estupendo. Si quieres ir a lo seguro con la intolerancia a la lactosa, opta por un producto sin lactosa.
Los gatos que aman la leche y quieren más que unos pocos sorbos pueden disfrutar de productos lácteos para gatos especialmente formulados, que suelen encontrarse en el pasillo de alimentos para gatos de las tiendas de mascotas y los supermercados. Estos productos son bebidas sin lactosa hechas pensando en los gatos. Algunas están fortificadas con taurina para aumentar su aporte de aminoácidos.
Para los gatitos muy pequeños, no existe sustituto para la leche materna ni para una fórmula especial para gatitos. Los sustitutos de la leche para gatos son la única opción segura para alimentar a un gatito con biberón.
