¿Pueden los gatos percibir el mal tiempo?

Todos los dueños de mascotas conocen las historias de gatos que pueden predecir el mal tiempo, incluso antes que el meteorólogo. Pero ¿son estas historias de predicciones meteorológicas milagrosas solo supersticiones o los gatos pueden realmente saber si hay una tormenta inminente?

Nuestras mascotas están bien adaptadas para leer su entorno y los gatos perciben muchas cosas con mayor precisión que nosotros, los humanos. Como sucede con todos los animales, puede resultar beneficioso para los gatos saber de antemano cuándo cambia el tiempo. Antes de que todos recurramos a nuestros felinos para reemplazar al meteorólogo, echemos un vistazo al comportamiento de los gatos y sus súper sentidos, y a cómo responden los gatos a señales sutiles, como los cambios en la presión atmosférica.

Cuentos de antaño

El uso del comportamiento de los gatos para controlar el tiempo es una tradición que tiene una larga historia. Durante siglos se han contado historias sobre el poder sobrenatural de los felinos para predecir tormentas. Los gatos ya eran compañeros marinos en el antiguo Egipto.

Se creía que los gatos podían predecir tormentas y otras condiciones meteorológicas adversas. Entre las creencias más comunes se incluye que si un gato estornuda, se acerca la lluvia y que un gato juguetón indica que se acerca una tormenta.

Más pensamientos modernos

Las supersticiones de los marineros son una cosa, pero ¿existe alguna prueba de que los gatos puedan percibir el mal tiempo que se avecina? Veamos las verdaderas razones que explican el origen de estas creencias.

1. Presión del aire

La presión barométrica cae antes de que aparezca una tormenta y los gatos pueden percibir estos cambios en la presión del aire.

Los cambios atmosféricos que preceden a las inclemencias meteorológicas son bien conocidos. La presión barométrica desciende de repente unas horas antes de una tormenta. Se ha demostrado que diversas criaturas, como las polillas y los pulgones ¹ e incluso los pájaros ² son sensibles a esta caída y modifican su comportamiento en respuesta a los cambios repentinos de la presión barométrica.

Se cree que esto es un instinto protector, una señal para que estos seres vulnerables busquen refugio antes de que llegue una tormenta.

Nuestros gatos domésticos modernos no necesitan necesariamente esta protección. Como dueños de gatos, les proporcionamos un amplio refugio. Los gatos de interior están cómodos dentro de sus casas, e incluso un gato que vive al aire libre suele encontrar un lugar seguro para esperar a que pase una tormenta.

Sin embargo, sus ancestros gatos salvajes probablemente se vieron más afectados por los cambios climáticos, y este instinto natural incorporado para encontrar refugio aún podría ser fuerte en nuestras mascotas.

Los oídos internos de los gatos son mucho más sensibles que los nuestros y alertarán al gato de los cambios de presión atmosférica. Habrán aprendido que este descenso de la presión atmosférica indica que se acerca el mal tiempo, lo que debería impulsarlos a buscar refugio.

Esto podría explicar por qué un gato que normalmente ama estar al aire libre puede ser visto acurrucándose cómodamente en su cálida cama el día de una tormenta, incluso antes de que el mal tiempo realmente llegue.

Algunos gatos parecen especialmente sensibles a estos cambios y se ponen nerviosos y temerosos antes de una tormenta. Es posible que asocien el clima que se avecina con algo que les resulte aterrador, como los ruidos fuertes de los truenos o el viento fuerte.

2. Sentidos

Los gatos son mucho más sensibles que nosotros a los sonidos y olores. Como depredadores de presas pequeñas, los gatos necesitan poder leer su entorno con precisión y rapidez. Un susurro en los arbustos, el olor de un ratón a lo lejos: estas son habilidades necesarias para estos hábiles cazadores.

Su sentido del olfato es extraordinario , ya que tienen alrededor de 40 veces más receptores de olores que los humanos. Su sistema olfativo tiene una doble función: además de los olores habituales, también pueden captar feromonas (mensajes químicos) que les ayudan a comunicarse.

Su audición también es más avanzada que la nuestra. La forma de sus orejas ayuda a amplificar los sonidos hacia el oído medio e interno, y el rango de frecuencias que pueden detectar es mucho más amplio que el nuestro.

Es probable que los gatos puedan percibir algunas señales olfativas que indican que se acerca un cambio de clima, como el olor a lluvia. Los relámpagos también producen un olor metálico muy característico, causado por el gas ozono liberado.

Su agudo oído le permitirá detectar el estruendo de un trueno mucho antes que nosotros. Estas señales sutiles serán suficientes para que tu gato corra al interior de la casa para evitar la lluvia y encontrar un lugar cálido donde acurrucarse y esperar a que pase el mal tiempo.

Cómo mantener a los gatos tranquilos y seguros

Si a tu gato le molestan las tormentas, mantenlo dentro de casa cuando se avecina mal tiempo.

Si tu gato es especialmente sensible a las tormentas, al frío o a los días lluviosos, puedes adoptar algunas medidas sencillas para mantenerlo tranquilo y relajado. Un gato infeliz te mostrará su malestar con su postura y lenguaje corporal: cola peluda, postura tensa y enroscada y ojos muy abiertos.

Aquí hay algunos consejos para mantener a los gatos seguros y felices:

• ¡Mantén la calma! Los gatos están muy atentos a nuestro lenguaje corporal y a nuestros estados de ánimo.
• Mantenlos dentro de casa si se acerca el mal tiempo. Si a tu gato no le gusta que lo encierren en el interior, asegúrate de que tenga un área cubierta accesible donde pueda refugiarse.
• Proporciona un escondite acogedor. Una cama cerrada es ideal, en un lugar oscuro y tranquilo. Los gatos se sienten más seguros cuando están en lugares altos, por lo que una cama elevada sería muy apreciada.
• Manténgase cerca de ellos. No los moleste si están escondidos, pero esté presente si necesitan que los tranquilicen, que los abracen o incluso si quieren jugar con sus juguetes para distraerlos.
• Encienda el televisor, la radio o la música mientras hay una tormenta para atenuar el ruido exterior.
• Los difusores de feromonas pueden ayudar a que su gato se sienta seguro y relajado.
• Si su gato se angustia mucho con el clima tormentoso, hable con su veterinario, quien podrá recetarle algún medicamento o aconsejarle sobre suplementos calmantes.
• Coloca un microchip en tu gato para que, si se asusta durante la tormenta y se aleja más de lo esperado, pueda reunirse contigo fácilmente.

Los gatos y el clima: resumen

Los gatos han estado vinculados a las predicciones meteorológicas durante miles de años, y es posible que haya algo de verdad en estas viejas historias. Los gatos son sensibles a los cambios en la presión atmosférica. Si a esto le sumamos sus sentidos del oído y el olfato, que son extremadamente precisos, resulta muy creíble que los gatos sean capaces de percibir los cambios en el clima.

También tiene mucho sentido que estas señales de alerta tempranas puedan desencadenar cambios de comportamiento, como un instinto protector para encontrar refugio y calor. Algunos gatos parecen alterarse más que otros ante los cambios climáticos, y estos felinos más sensibles pueden necesitar algo de apoyo y tranquilidad durante las condiciones climáticas adversas.

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