¿Por qué algunos gatos tienen pecas?

¿Alguna vez has notado pequeños puntos oscuros en la nariz de tu gato? Si se parecen a pecas, ¡podrían ser eso! Muchos dueños de gatos no saben que los felinos pueden tener pecas al igual que nosotros. En este artículo, te explicaré cómo reconocerlas, qué son y cuándo deberías preocuparte por cualquier mancha.

¿Cómo son las pecas?

Las pecas aparecen como manchas oscuras, ya sea negras o marrones, en los labios, la nariz, la barbilla o en la boca de tu gato. Suelen ser de color marrón oscuro o negro y deben ser planas (al mismo nivel que la piel). No deben estar elevadas ni causar molestias a tu gato. De hecho, ¡tu gato no debería ni siquiera notar que están allí!

Son similares a las pecas humanas, pero no se ha demostrado que exista una relación entre la exposición al sol y el aumento de pecas en los gatos. Esto tiene sentido, ya que algunas pecas pueden aparecer en la boca de los felinos, donde no hay exposición al sol.

¿Cualquier gato puede desarrollar pecas?

Las pecas son más comunes en gatos de mediana edad o mayores, pero pueden aparecer en gatos de todas las edades. Pueden desarrollar más pecas a medida que envejecen y son más comunes en gatos con pigmento rojo (o el gen «rojo»); gatos anaranjados o pelirrojos, gatos calicó y gatos carey.

Incluso los gatos Flame Point tienen un poco del gen «rojo». Sin embargo, pueden presentarse en cualquier color de gato.

¿Qué son las pecas?

Las pecas (o lentigos) son manchas benignas y no son motivo de preocupación, ya que no se convierten en cáncer y no representan ningún problema de salud para tu gato.

¿Qué son exactamente las pecas? Las pecas, también llamadas lentigos (lentigos en plural) o lentigo simple, son manchas de color marrón oscuro o negro que aparecen debido a un aumento en la cantidad de melanocitos epidérmicos en la piel. Se trata de una afección genética.

Los melanocitos producen melanina, que es el pigmento oscuro de la epidermis de la piel y tiene una función protectora contra la radiación UV en la piel.

¿Debo preocuparme si mi gato tiene pecas?

Las pecas (o lentigos) son manchas benignas y no deben causar preocupación. No se convierten en cáncer y no representan ningún problema de salud para tu gato. Las pecas son puramente una afección estética (¡con el beneficio adicional de ser muy tiernas!). Las manchas deben ser planas con bordes bien definidos (sin extenderse a la piel circundante) y no deben verse doloridas ni irritadas.

Los gatos pueden tener muchos tipos de manchas y no debemos confundir nada dañino con pecas/lentigo, que es una condición benigna.

¿Es realmente una peca? ¿Qué más podría ser?

Las señales de que las manchas pueden ser más graves que un caso de simples pecas incluyen, entre otras:

• Manchas elevadas.
• Manchas que no son de color marrón o negro, por ejemplo, rojas.
• Manchas que aparecen abiertas o doloridas en la superficie.
• Manchas que parecen infectadas (inflamación, secreción, dolor).
• Manchas que provocan irritación al gato.
• Manchas que aparecen en zonas de la piel con pelo.
• Manchas que aparecen en el ojo.
• Manchas que no están bien definidas (bordes borrosos).

Si las manchas tienen alguna de las características mencionadas anteriormente, probablemente no se trate de una peca. Podría estar relacionada con alergias cutáneas (atopia) y las lesiones o infecciones cutáneas asociadas que pueden producirse con ella. Lamentablemente, también podría ser algo maligno (canceroso).

Un diagnóstico diferencial común que me preocupa en el caso de las manchas negras en la piel es el melanoma, que es un tumor de los melanocitos (células productoras de pigmento). Es muy maligno y puede propagarse a otros órganos. Es más probable que afecte la piel, los ojos o la boca en los gatos.

Afortunadamente, los melanomas son poco frecuentes, no veo muchos de ellos en el trabajo. Otros síntomas que pueden estar asociados con un melanoma serían:

• Manchas negras que se elevan.
• Crecimiento rápido de manchas.
• Bordes borrosos de las manchas (no bien definidos).
• Pérdida de peso,
• Cambios en el apetito.
• Ganglios linfáticos agrandados.

¿Cómo puedo saber con seguridad si es una peca?

Los puntos anteriores son indicios de que la mancha puede ser algo más siniestro que una simple peca. No obstante, la única forma de saberlo con certeza es tomando una biopsia de la mancha y enviándola a un laboratorio para que la examine un patólogo. Este examinará las células de la mancha con un microscopio y comprobará si hay células cancerosas.

Si tu gato tiene alguna mancha oscura, puedes hablarlo con más detalle con tu veterinario y decidir qué medidas te gustaría tomar. De cualquier manera, te recomiendo que tu veterinario examine cualquier mancha o bulto para descartar cualquier motivo de preocupación.

Una nota sobre los ojos de gato…

Si notas alguna mancha en el ojo de tu gato, es fundamental que lo revisen un veterinario, ya que podrían necesitar más pruebas y un seguimiento cercano en el futuro.

Las pecas suelen aparecer en la nariz, los labios, la boca e incluso los párpados, pero no en el ojo. Los gatos pueden tener pigmento en sus iris, pero también pueden presentar otras condiciones en los ojos que son muy malignas.

La melanosis del iris es una condición que afecta a los gatos y se caracteriza por un aumento de melanocitos (células productoras de pigmento) en el iris. Esta condición es benigna, pero puede llevar a complicaciones futuras, como glaucoma y desprendimiento de retina. La melanosis del iris también puede desarrollarse en melanoma maligno (que se incluye en la categoría de melanoma que mencioné anteriormente), una condición cancerosa del ojo que puede extenderse a otros órganos y ser fatal.

Si notas alguna mancha en el ojo de tu gato, es esencial que lo revise un veterinario. Podrían necesitar pruebas adicionales y, de cualquier forma, requerirán un seguimiento cercano en el futuro. Tomar fotos regularmente del ojo es útil para monitorear la evolución de estas manchas.

Conclusión

La buena noticia es que las pecas son manchas inofensivas que pueden desarrollar los gatos, especialmente a medida que envejecen. No se convierten en cáncer y no hay de qué preocuparse. Esto dicho, recomiendo que un veterinario las revise inicialmente para diferenciarlas de los melanomas, que son cancerosos.

¡Las pecas también tienen la ventaja de ser adorables y únicas en tu gato!