¿Por qué los gatos arañan?

Todos los gatos, ya sean salvajes o domésticos, rascan desde pequeños. El rascado es un instinto arraigado, lo que significa que los gatos no necesitan aprender a hacerlo. El rascado se realiza generalmente con las patas delanteras de forma vertical sobre superficies duras o, con menos frecuencia, de forma horizontal, arrastrándose por el suelo con las garras delanteras.

Hay muchas razones por las que los gatos arañan y es importante saber que se trata de un comportamiento completamente normal. A veces, los arañazos pueden resultar un poco molestos para nosotros cuando su atención se desvía de los juguetes o los postes rascadores y se centra en nuestros muebles o cortinas. Los arañazos repetidos pueden causar grandes daños en poco tiempo, por lo que comprender por qué los gatos arañan puede ayudarnos a evitar que los arañazos destruyan el hogar.

Entonces, ¿por qué los gatos arañan? Hay cuatro razones principales por las que los gatos arañan:

1. Demarcación de territorio

La primera razón por la que los gatos rascan es para marcar territorio o delimitar un área en la que pueden estar seguros. Esto genera comodidad y paz, y les permite relajarse verdaderamente sabiendo que su espacio seguro está claramente definido para los extraños.

Otros gatos verán las marcas visuales y olerán las marcas de los arañazos, y evitarán entrar en ese espacio. Los gatos marcan fuera de casa sobre superficies sólidas y duras, como árboles y vallas. Estas superficies sólidas retienen bien las marcas de los arañazos y el olor asociado, lo que permite que las señales duren más.

2. Marcado de olor

Cuando las garras de un gato realizan un comportamiento de rascado, las glándulas odoríferas ocultas en sus patas liberan un olor que se mezcla con el sudor de las glándulas sudoríparas. Esto libera un olor verdaderamente exclusivo de ese gato en la superficie que está marcando.

Cualquier gato que se encuentre en la zona y huela esta superficie marcada podrá saber que otro gato la ha marcado y podrá determinar su zona en función de las ubicaciones marcadas. El olor no dura de forma permanente, por lo que los gatos necesitan volver a las marcas de arañazos y renovar el olor con regularidad para mantener su zona libre de visitantes no deseados.

3. Salud de las uñas

Las uñas de un gato crecen continuamente durante toda su vida. Esto significa que, de vez en cuando, pequeños trozos de la uña muerta se deshilacharán o se desprenderán del cuerpo principal de la uña. Rascarse sobre superficies duras, como papel de lija, puede ayudar a quitar las uñas sueltas y mantener cómodo a tu gato.

El uso de postes rascadores también ayuda a mantener las uñas bien afiladas, lo que resulta beneficioso para los gatos que viven al aire libre, ya que pueden trepar y correr. Las garras afiladas ayudan a los gatos a defenderse de los atacantes.

4. Movimiento muscular

Rascarse implica estirar y relajar los músculos, lo cual es importante para la salud muscular. Los gatos suelen utilizar el rascador después de despertarse de una siesta y esto ayuda a despertar todos los músculos que utilizarán durante el resto del día en su actividad normal.

Los dueños de gatos pueden aprovechar esta situación y colocar postes rascadores cerca del área donde su gato prefiere dormir o echarse una siesta. Esto le permite rascarse fácilmente cuando su gato se despierta, de modo que no tenga que buscar alternativas.

¿Qué características tiene un buen poste rascador?

En la naturaleza, la madera es el rascador perfecto debido a su textura y estructura sólida. En el hogar, no queremos fomentar los arañazos en superficies de madera, por lo que al comprar un nuevo rascador o una almohadilla para rascar hay ciertas cosas que se deben tener en cuenta para animar a su gato a usarlo.

El poste rascador para gatos debe ser sólido y resistente, para que no se caiga si alguien lo araña. Un gato no usará un poste rascador que se caiga si corre el riesgo de lastimarse. El poste rascador debe ser alto, ya que a los gatos les encanta rascar en vertical, y lo suficientemente grande como para que ambas patas quepan en el poste o la almohadilla a la vez. Busque materiales como la cuerda de sisal, ya que es duradera y resistirá los rasguños repetidos.

Algunos postes rascadores o árboles para gatos vienen con juguetes adicionales o están cubiertos con hierba gatera. Estas son características que conviene tener en cuenta, ya que son atractivas para el gato y lo incitarán a jugar y usar el poste rascador.

Consejos para dejar de rascarse en casa

Este es un proceso lento y no mejorará instantáneamente de la noche a la mañana, pero verás avances si eres constante con los siguientes consejos:

• Limpie las superficies duras, como la madera, que hayan sufrido rayones para eliminar cualquier olor restante. Al eliminar el olor, reducirá la necesidad de observar esa zona. Lije también las marcas de rayones para reducir el impacto visual.
• Proporcione muchas opciones para que sus gatos rasquen; necesitará al menos un área para rascar por gato en su hogar.
• Proteja los muebles de daños adicionales utilizando elementos disuasorios como cinta adhesiva de doble cara o, para áreas grandes, considere protectores de muebles como los de Katsupreme . Estos protectores de muebles no permiten que las garras del gato se hundan en el material; los gatos pierden rápidamente el interés en el área protegida porque ya no pueden marcarla.
• No todos los gatos prefieren una superficie vertical para rascar. Si tu gato se niega a usar un poste para rascar, prueba con un área horizontal para rascar con material como papel de lija o cartón. Sujeta bien el rascador al suelo o compra uno que sea lo suficientemente pesado como para que no se mueva durante el uso. Este tipo de rascadores para gatos se pueden fabricar fácilmente con elementos que tengas en casa, por lo que son una opción asequible.
• Si es posible, permita que su gato acceda al exterior, aunque sea solo al patio trasero. Esto le permite tener más espacio para exhibir sus comportamientos naturales, por lo que se sentirá menos inclinado a realizarlos en el hogar.

Estrés y ansiedad

Si su gato normalmente no tiene problemas para usar un rascador y de repente comienza a rascar en la casa, especialmente en superficies como alfombras , es posible que esté tratando de comunicar que se siente preocupado o ansioso.

Siempre es una buena idea que un veterinario le haga un chequeo de salud para descartar causas médicas de ansiedad o estrés. Si tu gato está físicamente sano, es posible que debas considerar hacer cambios en la casa, como colocar una gatera con microchip para evitar que entren extraños o usar aerosoles de feromonas como Feliway para ayudar a tu gato a relajarse. Tener un espacio seguro al que tu gato pueda retirarse con abundante comida, agua y una caja de arena también ayudará a que se sienta menos ansioso.

Resumen

Cualquier especialista en comportamiento felino confirmará que el rascado es un comportamiento natural que no necesita ser enseñado. El rascado es una forma de comunicación y permite que los gatos se sientan seguros en su entorno doméstico. Es importante que los gatos tengan acceso a materiales y postes seguros para rascar en el hogar para expresar este comportamiento normal.

Si su gato rasguña por toda la casa, intente ser paciente y recuerde que se trata de un comportamiento normal que, con el tiempo, deberemos redirigir hacia objetos más adecuados. Cuanto antes comience este entrenamiento, más éxito tendrá, por lo que contar con el equipo adecuado desde el primer día que su nuevo gato ingrese a su hogar puede ser una buena manera de lograrlo.

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