¿Por qué mi gato rasguña y escarba alrededor de su comida?

¿Alguna vez has notado que tu gato rasguña su plato de comida? Casi parece que está intentando enterrar su comida con tierra imaginaria y puede ser muy gracioso verlo.

Este es un comportamiento felino común que muchos dueños han notado. Es perfectamente normal y no hay nada de qué alarmarse. Hay algunas razones por las que tu gato puede estar haciendo esto y las analizaremos en detalle a continuación.

¿Cómo se manifiesta este comportamiento?

Rascarse la comida es un comportamiento instintivo en los gatos. Esto significa que tu gato lo hace sin que otro gato o su dueño le haya enseñado a hacerlo. Es un comportamiento innato (desde el nacimiento).

Si no has notado que tu gato tenga este comportamiento antes, o no estás seguro de haberlo hecho, hay algunas cosas a las que debes prestar atención. Por lo general, notarás que tu gato rasguña el piso alrededor de su plato de comida (o agua), antes o después de comer.

Pueden rascar una o dos veces o pueden rascar continuamente alrededor del cuenco. Puede parecer que están tratando de cavar sobre el cuenco para enterrarlo y, a veces, si hay un periódico o una manta cerca, incluso cubrirán el cuenco de comida con esto.

Si se rascan mucho, oirás sus garras contra el suelo mientras realizan este comportamiento.

Es importante no confundir este comportamiento con el de amasar , conocido cariñosamente como "hacer galletas" o "amasar pan". Amasar es cuando los gatos estiran sus patas delanteras y luego las tiran hacia atrás, de forma alternada y rítmica. Amasar es un comportamiento que los gatos aprenden cuando son gatitos.

Amasan la panza de su madre para aumentar el flujo de leche y, por lo tanto, son recompensados con más leche. Este comportamiento suele ser un signo de un gato contento y feliz.

La diferencia entre amasar y rascar alrededor del plato de comida es que un gato que amasa debe parecer relajado y mover rítmicamente sus patas delanteras hacia adentro y hacia afuera, sin rascar el suelo. Incluso puede ronronear bastante fuerte.

Es poco probable que un gato que se rasca ronronee y, a veces, el rasguño se produce en contacto. Por lo general, se produce con una pata durante un tiempo y, a veces, con la otra.

¿Por qué los gatos rascan alrededor de su plato de comida?

Existen muchas razones por las que los gatos pueden mostrar este comportamiento. No es un comportamiento dañino y, a menudo, no hay nada de qué preocuparse, pero aun así es útil saber por qué lo hacen. A continuación, analizaremos algunas de las razones.

• Una de las razones por las que tu gato puede estar haciendo esto es que está ocultando su olor . Esta es una razón común y es algo que los gatos habrían hecho en la naturaleza. Los gatos en la naturaleza son cazadores solitarios, que evitan a otros gatos excepto en la temporada de apareamiento, por lo que tiene sentido que prefieran que su presencia pase desapercibida. Al enterrar su comida, están disfrazando el olor y haciendo que sea más difícil para otros gatos detectar el olor de la comida. De esta manera, podrían pasar desapercibidos en la zona.
• Las gatas madres que tenían una camada de gatitos solían enterrar su comida para ocultar su olor y evitar que otros gatos las detectaran. Esto habría sido muy importante en la naturaleza, ya que otros gatos no necesariamente habrían sido amigables con los gatitos jóvenes y la camada habría estado en peligro.
• El almacenamiento de alimentos es algo que se observa a menudo en los felinos salvajes. Es donde entierran y esconden su comida para volver a ella más tarde y comerla. Esto sería beneficioso en áreas con mucha competencia por la comida (por ejemplo, otros felinos que cazan y buscan alimentos).
• Otra razón que he visto en mis propios gatos es que no les gusta la comida . Esto es más probable después de haber introducido un alimento nuevo o un sabor diferente, y han dejado la mayor parte de la comida sin comer y luego intentan cubrirla. Esto se puede remediar fácilmente volviendo a su comida anterior y viendo si el comportamiento continúa o se resuelve.
• Puede que les guste y disfruten de su comida, pero puede que haya demasiada comida en el cuenco y no puedan terminarla. Los gatos son bastante limpios y, a veces, prefieren cubrir o enterrar su comida si han comido lo suficiente en lugar de dejarla en el cuenco todo el día. Esto es especialmente habitual si su cuenco de comida está muy cerca de su cuenco de agua y de su cama. Lo ideal es que el cuenco de comida esté separado de estos.
• Como comenté anteriormente, este comportamiento puede confundirse con amasar, que es un comportamiento perfectamente normal y feliz.

¿Deberíamos intentar evitar que se rasquen?

Es comprensible que cuando veas este comportamiento te alarmes o te preocupes por tu gato. Como puedes ver por las razones anteriores, no hay nada alarmante en este comportamiento y es un comportamiento normal que presentan algunos gatos.

Si te preocupa que pueda estar relacionado con la comida, hay algunas cosas que puedes hacer. Si recientemente has introducido un nuevo alimento y tu gato ha comenzado a mostrar este comportamiento desde entonces, puede significar que no le gusta el nuevo alimento.

Puedes intentar volver a la comida anterior o, si necesitas cambiar la dieta (por ejemplo, cambiar a un alimento sensible por un problema estomacal), puedes probar una marca o sabor diferente y ver si el comportamiento continúa con ese alimento.

Si a tu gato parece gustarle la comida, pero no se la come toda, es posible que esté comiendo demasiada cantidad de una sola vez. A los gatos les gusta comer varias comidas pequeñas y frescas a lo largo del día en lugar de una o dos comidas grandes.

En la naturaleza, comen varias presas pequeñas a lo largo del día, por lo que tiene sentido que no les guste comer comidas copiosas. A algunos gatos les va bien con la alimentación y el pastoreo improvisados, pero si tu gato muestra este comportamiento, puede que valga la pena ofrecerle comidas más pequeñas a lo largo del día y ver si parece más feliz con esto.

Los comederos tipo rompecabezas y otros métodos de alimentación interactivos también son útiles, ya que hacen que la hora de comer sea divertida (imitando el comportamiento de la presa) y permiten que el gato coma a su propio ritmo. Los comederos automáticos también permiten que los gatos coman a su propio ritmo y podrían ser útiles en esta situación.

Lea también: Los 10 mejores comederos lentos y comederos tipo rompecabezas para gatos

Algunas excepciones…

Si bien este comportamiento no es perjudicial y, por lo general, no es motivo de preocupación, existen algunas excepciones. Si el comportamiento es nuevo y no está relacionado con cambios de alimentación, es una buena idea que el veterinario examine a tu gato para detectar signos de estrés .

Lea también: 5 señales visuales de un gato estresado y cómo ayudarlo

Cualquier situación estresante, por ejemplo, un gato nuevo en la casa, gatos afuera con los que tu gato pelea, etc., puede hacer que tu gato se sienta estresado y, en este caso, es posible que presente este comportamiento con más frecuencia. Esto es menos probable, pero vale la pena tenerlo en cuenta.

Mensaje para llevar a casa

Si notas que tu gato rasguña el plato de comida, no te preocupes demasiado. Es bueno saber por qué lo hace, pero no es un comportamiento dañino ni significa que haya algo malo. Si está relacionado con la comida, es fácil de solucionar y, en la mayoría de los casos, es un comportamiento instintivo que los gatos muestran sin ninguna razón negativa subyacente.