Cómo presentar correctamente a un nuevo gato de Bengala

El 8 de abril de 2016 perdí a mi alma gemela, la gata Meeko. Habíamos pasado un año y medio tumultuoso de dolencias por él, entre ellas, quedarse sordo, perder un diente frontal, someterse a radioterapia por hipertiroidismo y, finalmente, un diagnóstico de enfermedad renal que me lo arrebató.

Lo había adoptado cuando tenía unos seis años y había pasado diez años con él, demasiado breves, por lo que tenía al menos dieciséis y posiblemente más. Pasé un mes entero llorando; todo parecía recordarme a él y no lo iba a dejar ir.

El consejo que me dieron en Internet fue que me comprara un gatito, pero sentí que sería una gran traición y que no estaba preparada para tener otro gato. Además, teníamos otro gato en casa, Mew, que disfrutaba mucho de ser el "único gato".

Acababa de cumplir once años y había tenido dos labradores, un Meeko y dos gatos que mi hija trajo a casa y luego se fue a vivir con ellos, y me di cuenta de que estaba disfrutando de saber que era la única sobreviviente. Incluso se sentó en mi regazo algunas veces por primera vez en su vida, pero si me atrevía a acariciarla, me mordía.

No es la bestia más amigable del mundo. El jueves 5 de mayo, recibí una tarjeta de condolencias de mi veterinario y me senté en mi auto a llorar. Todavía era una herida muy abierta. Dos días después, mi hija me envió por correo electrónico esta foto de un gatito de Bengala en una tienda de mascotas.

No sé qué tenía esa foto, pero me cautivó y supe que era un gato al que podía amar. Le preguntaron su opinión a mi esposo y amante de los gatos y él pronunció las fatídicas palabras: "Siempre quise un gato bengalí". Mi hijo y yo salimos disparados a ver al bebé.

Ya sabes que si llevas el transportín para gatos ya lo has decidido. Así que "Jerry" se vino a casa con nosotros y enseguida lo rebautizaron como "Mungojerry", que rápidamente se convirtió en solo Mungo. La foto era engañosa. Mungo rara vez duerme y nunca se queda quieto, pero después de todo es un gato de Bengala.

Introducir un gato a un nuevo hogar nunca es fácil

Entonces Mungo se unió a nuestra casa y al principio Mew estaba bastante interesada en él, sentándose a distancia y mirándolo jugar y silbándole si se atrevía a acercarse a ella, pero después de un tiempo Mungo comenzó a querer interactuar con ella y ahí fue cuando empezaron los problemas.

Mew es una gata mayor que ahora disfruta (o estaba) de su jubilación y Mungo es un niño pequeño lleno de energía que solo quiere correr como un rayo y masticar todo lo que pueda encontrar, así que tuvimos mucho de esto (ver a la derecha).

Él nunca la lastimó, pero a ella no le importaba que la atacaran y caminaba por la casa mirando constantemente a su alrededor en busca del molesto agresor, y básicamente se retiraba a las cuevas oscuras de las habitaciones de mis hijos.

Me sentí mal por ella; esta era su casa, en primer lugar, y no estaba precisamente viviendo una vida tranquila y sin ser molestada. Esperábamos que castrar a Mungo ayudara, pero él apenas se dio cuenta de que se había realizado el procedimiento y volvió a dar saltos por toda la casa como Tigger y a golpear a Mew con su cuerpo. Así que estaba buscando una solución.

¿Cómo lo hice?

Muchas personas se preguntan si los gatos bengalíes se llevan bien con otros gatos. Todos los consejos que se encuentran en Internet son los de conseguir un segundo gatito para que entretenga y mantenga ocupado al bebé y deje en paz al gato mayor.

Mi marido no estaba de acuerdo con esto porque pensó que crearía una situación en la que los dos se unirían para atacar a Mew y Mungo porque, después de haber invertido casi 2000 dólares en él, ahora era una inversión; además, era tan hermoso que me hacía latir el corazón. En las semanas y meses transcurridos desde que lo conseguimos, había dejado atrás mi dolor por mi adorable Meeko y estaba completamente fascinada por este nuevo chico que era lo opuesto a mi pobre gato anciano y estaba tan lleno de vida y alegría.

El contraste hizo que la transición fuera más fácil, ya que casi no había comparación entre los dos. Mientras Mungo estaba demasiado ocupado para sentarse en mi regazo y siempre estaba corriendo por la casa, subiendo las barras de las cortinas y descolocando los muebles, Meeko era casi una parte de mi cuerpo, siempre sentado en mi regazo y mirándome a la cara, y solo salía para usar los baños o cuando lo alimentaban.

Ahora también tenía que preocuparme de que un gatito molestara a Mungo, quien podría no querer compartir sus juguetes ni conmigo (no es que realmente se relacionara conmigo, pero en cualquier habitación en la que yo estuviera, él estaba allí, mirándome desde cualquier percha que hubiera encontrado).

Un Bengala nunca es suficiente

Así que llamé por teléfono a la tienda de mascotas donde lo compramos y pregunté si tenían gatitos de Bengala. Buscaba específicamente una hembra (creí que Mungo querría ser el único macho), no un bebé (es enorme a sus seis meses y no quería que lastimara a un gatito pequeño) y del mismo criador (ya que está en perfecto estado de salud y es fabulosamente hermoso).

La señora de la tienda dijo que tenían un gatito que cumplía con todos esos criterios, pero que lo habían transferido a otra tienda. Mi hija iba a comprar pizza, pero cuando salió del auto la recibí con un transportín para gatos y le dije: "¡Vamos a ver un gatito!" (de nuevo, si el transportín para gatos se va contigo, ya sabes lo que eso significa…).

Señal de un viaje aterrador a través de la frontera de Ontario (vivimos en Ottawa, que está a un tiro de piedra de Quebec) donde recorrimos caminos de tierra sin cobertura de telefonía celular y maniobramos los semáforos que me desconcertaban para llegar a un centro comercial apartado que cerraba a las 6 p. m.

En cuanto la vimos, ya era un trato cerrado. Era un pequeño clon de Mungo (probablemente del mismo padre, madres diferentes) y le habían reducido el precio porque era "vieja" a los cuatro meses. Así que la metieron en el transportín para gatos y la llevaron a casa. La llamaron Moya (todos mis gatos tienen nombres con M… no sé por qué). La pusieron rápidamente en una habitación segura mientras yo decidía cómo proceder.

Sigue las reglas

Presentar dos gatos de Bengala es un verdadero desafío, por lo que repasé todas las "reglas" para las presentaciones de gatos y decidí seguirlas al pie de la letra.

Primero, llevaron a Moya al veterinario para hacerle las pruebas de FIV y leucemia, ya que no me iba a enamorar de ella y descubrir que no podía quedármela. Obtuvo resultados negativos en ambas pruebas, así que estábamos listos para irnos.

La mantuvieron en su habitación segura, equipada con comida, una fuente de agua para gatos, un posadero en el alféizar de la ventana, un montón de juguetes y un nuevo robot para arena sanitaria. Unos días después de su llegada, le pusieron al día las vacunas, le hicieron una prueba fecal (también negativa) y la desparasitaron.

El veterinario recomendó 14 días en una habitación aislada, mientras que Internet decía que 7 eran suficientes. Mientras tanto, Mungo se dio cuenta de que estaba allí y se puso a vigilar constantemente la puerta. Había movido sus platos de comida a la puerta de su habitación y había puesto una toalla allí empapada con su olor, pero él gruñía y silbaba y se comportaba muy enojado conmigo. Me preocupaba haber cometido un terrible error.

La paciencia es la clave

Después de unos cuatro días de esto (el silbido continuaba) lo puse en mi habitación con la puerta cerrada y dejé que ella explorara la casa y esparciera un poco su aroma por todos lados. Lo disfrutó mucho y se estaba molestando bastante por estar encerrada en la habitación de invitados todo el día. El silbido de Mungo estaba disminuyendo un poco y se pasaban la toalla de un lado a otro por debajo de la puerta.

Mientras tanto, Mew disfrutaba de la vida, ya que Mungo había olvidado que ella existía, ya que ahora estaba obsesionado con LA PUERTA. El día 7 abrí la puerta y le permití que la viera.

Tener un gato de Bengala no es fácil. Comenzó una serie de peleas entre gatos de Bengala, en las que no paraban de espiar por la puerta abierta y luego se alejaban (con un bufido). No hubo ningún conflicto real, así que me sentí alentado, pero después de media hora volví a encerrarla.

Al día siguiente les dejé otro rato para que se vieran y otra vez hubo un montón de idas y venidas, lanzándose uno contra el otro y luego hacia atrás. Después de una hora, los desconectaron de nuevo.

Al día siguiente, me lancé y la dejé salir. Corrió mucho. Fue como si los ponis galoparan por la casa durante toda la noche, con algunos gruñidos y bufidos, pero parecían estar disfrutando de la persecución y Mew estaba descansando en otra parte.

Moya todavía dormía en su habitación segura con la puerta cerrada y se portaba bastante bien ahora que podía ver un poco el resto de la casa. Todas las noches les permitía jugar bajo supervisión hasta que se cumplieron 11 días desde su llegada, que era un sábado, y ese fue el día en que abrí la puerta para siempre.

Ya lleva con nosotros 20 días y desde hace 7 no la he encerrado por la noche y todo va muy bien. Juegan RUDO pero ella le devuelve el favor y lo persigue tanto como él a ella y ahora duermen juntos en el árbol para gatos una vez que se han cansado mutuamente.

Ayer comencé a trasladar el robot arenero de Moya al sótano para unirlo a los otros dos; tiene un lugar provisional en la parte superior de las escaleras del sótano y para la próxima semana espero que esté en su lugar permanente.

Mew nos ha estado visitando en la cama durante la noche por primera vez en meses y parece estar relajada ahora que sabe que ya no está tan nerviosa. No me preocupaba demasiado que le presentaran gatos, ya que ha pasado por muchos, y las pocas veces que Moya se ha topado con ella, Mew le hace saber que se aleje y ella lo hace.

A diferencia de Mungo, ella sabe cuál es su lugar. Así que ahora tenemos una gata mayor y dos cachorros de Bengala y todo parece ir muy bien.

Hay mucha destrucción y carreras y he tenido que esconder todos los controles remotos de mi televisor y limpiar la mesa y las encimeras de la cocina porque están metidos en todo, pero ha funcionado bien.

Recomiendo encarecidamente que se tomen el tiempo necesario para presentar a los gatos de Bengala entre sí, ya que son muy territoriales. También sería muy cauteloso traer a otro macho si ya tienes uno.

No creo que Mungo se hubiera adaptado tan fácilmente a otro chico. Por último, si vas a comprarle un gatito a tu gatito, como hice yo, hazlo cuanto antes, ya que cuanto más pequeños sean, más fácil les resultará adaptarse.

Lamentablemente no tengo fotos de ellos juntos porque están demasiado ocupados CORRIENDO juntos por la casa, pero aquí están en la misma cama en diferentes momentos.

Parece pequeña a su lado, pero por la forma en que come, creo que pronto se pondrá al día. Mungo ha estado comiendo comida húmeda para gatos Tiki de primera calidad desde que tenía dos meses y ha crecido mucho; comía comida para gatitos de la tienda durante cuatro meses, pero ahora la rechaza a favor de la húmeda.

Después de haber pasado por una enfermedad renal, soy una gran fanática de la comida húmeda y, si pudiera conseguir que comieran solo eso, lo haría. Definitivamente, creo que las fuentes para gatos son una gran idea y tienen una cada uno. En mi casa hay un ruido de fondo constante de agua fluyendo.

Estoy empezando desde temprano asegurándome de que coman la mejor comida y beban mucho. Los gatos necesitan nuestra ayuda desde el primer día para asegurarnos de que no desarrollen esta terrible enfermedad.

Así que esa es la historia de mi presentación de Bengala y cómo logré superar mi duelo. Puede que no funcione para todos, pero mi corazón estaba listo para amar a otro gato y ahora tengo dos (tres cuando Mew me lo permite).

Acerca del autor:

Caroline nació en Estados Unidos, pero creció en Canadá con padres muy británicos y siempre ha tenido gatos en su vida. Después de un breve desvío hacia el amor por los labradores cuando sus hijos eran pequeños, ha abrazado su yo interior como loca de los gatos y ahora gasta todo su dinero en juguetes para sus gatitos de Bengala. Su casa ahora parece habitada por niños pequeños.