Síndrome del gatito único: ¿debería preocuparse?

¿Adoptar un único gatito garantizará la soledad y un gatito mal educado? El “síndrome del gatito único” me ha intrigado mucho, ya que es algo que no he visto durante mi práctica en comportamiento felino. Así que decidí investigar un poco sobre el síndrome del gatito único y el síndrome de camada en gatos. Esto arrojó algunos resultados interesantes, sin embargo, no de la comunidad científica.

Dado que los gatos son criaturas individuales, etiquetarlos no resolverá ningún problema de comportamiento. En cambio, deberíamos centrarnos en las experiencias tempranas y las necesidades específicas de cada gatito. La educación de los gatos es esencial para ayudar a los dueños a construir una relación sólida a través del enriquecimiento ambiental y el entrenamiento para asegurarse de que los gatitos se socialicen bien durante sus primeros dos a cuatro meses. Esto también les inculcará habilidades para la vida y creará gatos resilientes.

Si estás pensando en tener un gatito, ¡este artículo es para ti!

¿Qué es el síndrome del gatito único?

Si bien adoptar un solo gatito es algo común, a algunas personas les preocupa que un gato sin otro compañero de juegos no pueda socializarse adecuadamente.

No hay evidencia científica del “síndrome del gatito único”, también conocido como “síndrome de Tarzán”. Sin embargo, muchos centros de adopción y varios especialistas en comportamiento felino creen que si un gatito de menos de 12 semanas de edad es adoptado sin un hermano o gato adicional de la misma edad, podría desarrollar esta afección. Se dice que las consecuencias del síndrome del gatito único son que el gatito se aburrirá, se estresará, no aprenderá a inhibir la mordida y presentará problemas de comportamiento. Estos problemas incluyen masticar o arañar objetos y orinar o defecar fuera de la caja de arena.

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¿Es real el síndrome del gatito único?

El jurado aún no ha decidido si el síndrome del gatito único es real, aunque muchos especialistas y conductistas felinos creen que es una condición real.

Bueno, la respuesta a si el síndrome del gatito único es real o no depende de a quién le preguntes y del gato en particular.

El síndrome del gatito único es una condición real según innumerables organizaciones de animales y familias de acogida. La creencia de que un gatito va a ser solitario, pegajoso, ansioso, destructivo y agresivo con su dueño mientras que dos gatitos se convertirán en gatos felices y saludables, es generalizada. Según algunas anécdotas, muchos de mis clientes de cuidado de gatos son gatos sociables, felices y que viven solos en una casa.

Muchas personas con experiencia en la crianza de gatitos a mano descubren que el comportamiento de los gatitos y su comportamiento como gato adulto es diferente al de un gato criado por una reina. Varios observaron que los gatos criados a mano tienen dificultades para comprender las acciones de otros gatos. No saben cuándo dejar de jugar o no pueden comprender cuándo dejar solo a otro gato.

Estos informes tienden a ser más frecuentes cuando un solo gatito ha sido criado a mano en lugar de una camada. Esto puede ser probable, ya que el gatito no tiene interacciones sociales con su madre ni con sus hermanos. Por lo tanto, siempre que sea posible, un gatito que haya perdido a su madre debe ser criado por una madre adoptiva lactante.

Por otro lado, el llamado síndrome de camada en gatos es un término que describe un vínculo extremo entre dos hermanos. Se describe como un trastorno social que puede causar ansiedad o pánico severo si ambas crías se separan durante un período determinado. Afortunadamente, esto no sucede en los felinos.

Lamentablemente, no se han realizado investigaciones que corroboren la existencia de un síndrome del gatito único o del síndrome de los hermanos de camada. Un estudio reciente concluyó que no hay vínculos entre la agresión y la exposición social temprana (crianza con biberón, adopción temprana, nacimiento único). En cambio, la mayoría de los factores estaban asociados con la personalidad del gato, el entorno del hogar y los métodos de entrenamiento aplicados por los dueños.

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Acerca del vínculo entre hermanos en los gatos

Los compañeros de camada forman una poderosa conexión y vínculo entre ellos a través del juego y el comportamiento depredador.

El vínculo entre hermanos es especialmente importante para los gatos, ya que desempeña un papel importante en el desarrollo de las habilidades sociales. El juego social es especialmente crucial entre las 4 y las 12 semanas de edad. Los hermanos de camada forman una poderosa conexión a través del juego y el comportamiento depredador.

Los gatitos observan a su madre y a sus hermanos de camada atrapar presas vivas y comienzan a lograr una coordinación ojo-pata que les permite atrapar objetos pequeños y rápidos. Los hermanos también se abalanzan, golpean y se persiguen entre sí, todo lo cual es producto de un comportamiento social tanto depredador como combativo.

Los gatitos sin hermanos acaban formando vínculos sociales. Sin embargo, suelen ser más lentos en aprender habilidades sociales que los gatitos criados de forma normal. Los gatitos solitarios no aprenden a inhibir la mordida durante el juego agonístico si se dirigen a la carne humana en lugar de a sus hermanos. Lamentablemente, un humano no puede enseñar límites de fuerza física adecuados como a otro gatito.

Por último, esto puede resultar chocante para algunos dueños, pero los gatos hermanos no siempre forman vínculos para toda la vida. Una vez que un gato alcanza la madurez social (desarrollo del comportamiento social adulto) entre los 2 y 4 años, es posible que simplemente se distancien. Los gatos emparentados pueden incluso volverse agresivos entre sí y tener diferentes niveles de tolerancia hacia otras mascotas.

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¿Deberías adoptar compañeros de camada?

Sí, deberían adoptar compañeros de camada juntos, ya que se adaptarán a un nuevo entorno doméstico mucho más rápidamente.

Los compañeros de camada son mucho más receptivos a formar vínculos sociales y aprender unos de otros siempre que se acicalen, duerman, coman y jueguen juntos durante su período de socialización.

Ciertas razas de gatos están más orientadas a los humanos y no les gusta que los dejen solos por períodos prolongados. Si trabajas a tiempo completo, valdría la pena adquirir dos hermanos de camada para que hagan compañía.

Antes de adoptar dos gatitos, investigue un poco para asegurarse de que su entorno actual sea adecuado para dos gatos. Debe tener en cuenta los costos de atención médica y el estilo de vida adecuado para criar a hermanos.

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Consejos para garantizar que los gatitos estén bien socializados

A algunos gatitos no les importará ser independientes y solitarios. A otros les resultará difícil quedarse solos durante períodos prolongados.

El período de socialización temprana en los gatos dura entre 2 y 7 semanas. Durante este tiempo, se desarrollarán el cerebro y el sistema sensorial del gatito. Un gatito bien socializado necesita estar expuesto a nuevas personas y a una variedad de experiencias más allá de la fase de socialización temprana. La segregación de los gatitos puede provocar nerviosismo y miedo.

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Nuestros mejores consejos para la socialización continua de los gatitos:

1. Enseñe a los gatitos a asociar el manejo por parte del dueño con consecuencias positivas

Para evitar la agresión hacia las personas motivada por la ansiedad o el miedo, ayude a los gatitos a asociar el hecho de que los manipulen con consecuencias positivas. Anime a su gatito a acercarse a usted para interactuar con él en lugar de levantarlo. Si el gatito muestra signos de tensión y no se acerca, siga un programa de desensibilización y contracondicionamiento.

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2. Fomentar las interacciones positivas con desconocidos

Introdúzcalo en el contacto con personas de distintas edades y sexos, incluidos niños. Su gatito aprenderá a soportar las caricias y el contacto de personas conocidas. Termine siempre estas sesiones de contacto con una nota positiva para que su gato las recuerde como una experiencia positiva y agradable.

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3. Introducir objetos nuevos de forma gradual

Otro aspecto importante de la socialización de los gatitos es familiarizarlos con objetos nuevos de manera gradual. Este proceso se conoce como "referencia social". Puede lograrlo proporcionándole al gatito una variedad de texturas de suelo seguras para caminar u ofreciéndole objetos de nuevos tamaños y formas para que los investigue.

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4. Acostúmbrate a los ruidos domésticos

De manera similar a la habituación a objetos nuevos, la referencia social también debe incluir experiencias que involucren todos los sentidos del gatito que experimentará en un hogar promedio. Se pueden introducir nuevos sonidos reproduciendo sonidos de socialización para gatitos de ruidos domésticos, como ollas y sartenes, teléfonos móviles, el timbre de la puerta, un secador de pelo, una lavadora y una aspiradora.

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5. Familiarizar al gatito con las futuras mascotas del hogar

Preséntale a tu gatito otras especies poco a poco mientras lo supervisas. Estas especies pueden ser mascotas de bolsillo, pájaros o perros que pueda conocer más adelante en su vida. Para presentarle un perro, frota un paño sobre el perro y colócalo en el entorno del gatito. A continuación, preséntalos a cierta distancia. Asegúrate de que el perro esté tranquilo y amigable. Luego, acércate más cuando el perro esté con arnés y correa, mientras está en posición de descanso para minimizar los sustos del gatito.

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6. Enseñe a los gatitos a jugar bien

Aunque a menudo resulta irresistible jugar con los gatitos moviendo los dedos de las manos o de los pies, este no es un método de juego adecuado. Desde el primer día, dirige el juego de tu gatito hacia objetos sin vida como pelotas de ping pong, papel arrugado, ratones con hierba gatera y juguetes tipo caña de pescar, donde una persona mueve una varita mientras el gatito persigue el juguete que cuelga de la punta de la varita. Supervisa siempre a los gatitos con este tipo de juguetes para reducir el riesgo de enredos si se los deja solos.

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Conclusión

Los profesionales de las mascotas y las organizaciones de animales tienen el deber de brindar el hogar más apropiado para cada gatito en función de su genética, estado de salud, experiencias tempranas y temperamento inherente. No hay reglas establecidas. Algunos gatitos preferirán vivir la vida como gatos solitarios, mientras que otros permanecerán unidos a sus hermanos.

En última instancia, todavía necesitamos más investigaciones científicas sobre los resultados conductuales de los gatitos adquiridos como gatos solitarios.

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