Nov 18, 2024 
En este artículo, analizaremos a profundidad la relación entre los gatos y la leche, exploraremos los beneficios nutricionales de la leche y sus efectos sobre la salud, por qué los gatos no deberían beber demasiada leche y qué puedes darle a tu gato en lugar de ella.
¿Pueden los gatitos beber leche?
No se puede negar que los gatos pueden beber leche. Probablemente has visto ilustraciones de gatitos reunidos alrededor de un plato de leche, premios para gatos con sabor a leche, o incluso a tu propio gato bebiéndola.
Ya sea leche de vaca, cabra o de su madre, los gatitos y los gatos adultos pueden beber leche. También es innegable que la leche forma parte natural de la dieta felina cuando proviene de su madre.
Como todos los mamíferos, los gatitos dependen de la leche materna como su única fuente de nutrición. La leche de gata proporciona el equilibrio perfecto de nutrientes esenciales para ayudar a los gatitos a crecer y desarrollarse.
Y al igual que los bebés de otras especies, los gatitos producen una enzima llamada lactasa. La función principal de esta enzima es descomponer la lactosa, el azúcar de la leche. Cuando los gatitos consumen la leche materna, la lactasa descompone la lactosa en glucosa y galactosa, dos azúcares simples que se absorben fácilmente en el torrente sanguíneo.
Sin lactasa, esa lactosa sería indigesta.
En lugar de descomponerse y pasar sin problemas al organismo, el azúcar de la leche permanecería intacto y pasaría al colon. Allí, la lactosa no digerida comenzaría a fermentar, atraería agua al colon y causaría los síntomas que asociamos con la intolerancia a la lactosa: hinchazón, diarrea y gases.
¿La leche es mala para los gatos?
Para ayudarlos a digerir los azúcares de la leche de su madre, los gatitos producen naturalmente una enzima llamada lactasa. A medida que crecen, producen menos de esta enzima y muchos se vuelven intolerantes a la lactosa.
Después de que los gatitos son destetados, comienzan a producir menos lactasa. La mayoría se vuelve intolerante a la lactosa. Y aquí radica el problema con los gatos y la leche. Los gatos son, en su mayoría, animales intolerantes a la lactosa.
Leer también: Destete de gatitos: consejos para un destete exitoso
Si un gato adulto intenta beber la misma cantidad de leche que bebía cuando era un gatito, le provocará malestar estomacal, ya que no tiene las enzimas de lactasa necesarias para digerir la leche.
Pequeñas cantidades de leche no enfermarán a tu gato, pero más de una cucharada podría causarle malestar digestivo.
Hay algunas excepciones a esta regla.
Los gatos pueden digerir con mayor facilidad la leche sin lactosa y otros productos elaborados para personas intolerantes a la lactosa. También pueden comer otros productos lácteos bajos en lactosa, incluidos la mayoría de los quesos duros, el yogur y la crema.
Al igual que con todos los alimentos no destinados ni equilibrados para gatos, estos deben considerarse premios ocasionales que representan menos del 10 % de las calorías totales de un gato por día.
Los gatos no obtienen mucho valor nutricional de la leche.
Los gatitos necesitan el equilibrio único de nutrientes presente en la leche de su madre. Cualquier otra cosa que no sea esta leche o un sustituto de leche para gatos especialmente formulado provocará deficiencias nutricionales.
Los gatitos lactantes dependen de la leche de su madre para sobrevivir, pero cualquier otro tipo de leche no aporta la nutrición completa que tu gatito o gato necesita. No es un alimento nutricionalmente completo. Si decides darle leche a tu gato, hazlo como un premio muy ocasional.
No sustituye a una dieta nutricionalmente completa y equilibrada. Y si estás cuidando a un gatito joven, nunca sustituyas la leche materna o la fórmula para gatitos por leche de vaca.
¿Qué puedes darle a tu gato en lugar de leche?
Si a tu gato le encanta la leche, no dudes en dársela como premio ocasional. Siempre que no le des tanta que le provoque una reacción o afecte demasiado a su presupuesto calórico diario, la leche puede ser un premio estupendo. Si quieres ir a lo seguro con la intolerancia a la lactosa, opta por un producto sin lactosa.
Los gatos que aman la leche y quieren más que unos pocos sorbos pueden disfrutar de productos lácteos para gatos especialmente formulados, que suelen encontrarse en el pasillo de alimentos para gatos de las tiendas de mascotas y los supermercados. Estos productos son bebidas sin lactosa hechas pensando en los gatos. Algunas están fortificadas con taurina para aumentar su aporte de aminoácidos.
Para los gatitos muy pequeños, no existe sustituto para la leche materna ni para una fórmula especial para gatitos. Los sustitutos de la leche para gatos son la única opción segura para alimentar a un gatito con biberón.
Preguntas frecuentes
¿Qué tipo de leche es segura para los gatos?
Los gatos pueden beber pequeñas cantidades de cualquier leche, ya sea de vaca, cabra, oveja u otro animal, sin problemas. Sin embargo, más de un par de cucharadas pueden causar malestar estomacal. Si se dan en pequeñas cantidades, los sustitutos de la leche, como la leche de soja, la leche de almendras y la leche de anacardo, no harán que tu gato se enferme, pero no es algo que debas darle a tu gato de forma habitual.
¿Por qué a los gatos les encanta la leche?
Es uno de los grandes misterios del mundo felino. La leche es el primer alimento de los gatos y, al igual que los humanos, el gusto por la leche continúa más allá de la infancia. Algunos también especulan que los gatos de granja desarrollaron el gusto por la leche como un complemento feliz a los ratones que atrapaban en el granero. Es probable que los gatos se sientan atraídos por la textura y el aroma de la grasa y la proteína de la leche.
¿Puede la leche matar a los gatos?
Es poco probable. A diferencia de algunos alimentos humanos que son tóxicos para los gatos (el chocolate, por ejemplo), la leche es relativamente segura y hay muy pocas probabilidades de que incluso una gran cantidad de ella pueda matar a un gato.
¿Cuándo deben los gatos dejar de tomar leche?
Los gatitos comienzan el proceso de destete alrededor de las cuatro semanas de edad y debería completarse cuando tengan entre ocho y diez semanas. Si alimentas a un gatito con biberón, debe seguir consumiendo fórmula para gatitos exclusivamente hasta que tenga alrededor de cuatro semanas de edad y luego pasar gradualmente a alimentos sólidos.
¿Cuánta leche pueden tomar los gatos?
Si bien los veterinarios coinciden en que la leche no es una comida completa y que solo debe administrarse como premio, no hay consenso sobre qué cantidad de leche es segura para los gatos. Una cucharada de leche entera contiene aproximadamente 9 calorías, lo que representa aproximadamente el 5 % de las necesidades calóricas diarias de su gato.
Los premios no deben representar más del 10 % de la ingesta diaria de tu gato, por lo que hasta 2 cucharadas de leche pueden ser una golosina segura y moderada en calorías. Con las golosinas nuevas, comienza siempre con una pequeña cantidad para ver si tu gato las tolera antes de aumentar la cantidad gradualmente.
¿Qué pasa si le das leche a los gatos?
En la mayoría de los casos, nada. Si le das demasiada leche a tu gato (por ejemplo, si bebe un cuarto de taza), puede tener gases y diarrea.
¿Pueden los gatos beber leche sin lactosa?
Sí. No es nutricionalmente completa y aún así tendrás que tener cuidado para mantener esas calorías bajo control, pero la leche sin lactosa es una alternativa segura para los gatos.
¿Los gatos son alérgicos a la leche?
Las alergias alimentarias son poco comunes entre los gatos, pero cuando los gatos desarrollan alergias a las proteínas de la dieta, los productos lácteos son un culpable común. Los signos de que tu gato es alérgico a la leche incluyen picazón, problemas digestivos, pérdida de pelo y ojos llorosos.
¿Pueden los gatos digerir la leche?
Sí y no. Si bien los gatos pueden digerir otros componentes de la leche, los felinos adultos tienen una capacidad limitada para digerir la lactosa (azúcares de la leche) presente en ella.
¿La leche produce diarrea a los gatos?
Como la mayoría de los gatos son intolerantes a la lactosa, beber demasiada leche puede provocarles diarrea. Si notas que tu gato tiene heces blandas después de beber leche, reduce la cantidad que le das o considera una alternativa sin lactosa. La leche sin lactosa o la leche para gatos especialmente formulada pueden darle a tu gato el sabor que le encanta sin la diarrea que le sigue.
¿La leche hace que los gatos defequen?
No directamente. No obstante, los gatos pueden defecar más o tener deposiciones blandas después de beber leche debido a la presencia de lactosa, un azúcar de la leche que la mayoría de los gatos no pueden digerir. Cuando esta lactosa pasa al colon de tu gato, comienza a fermentar y puede causar hinchazón, flatulencia y diarrea.
