Cómo disciplinar a un gato de la manera correcta

Lo más importante que debemos saber sobre nuestros gatos es que perciben el mundo de manera diferente a nosotros. Por lo tanto, cuando un gato muestra un comportamiento indeseable , puede deberse a muchos factores diferentes. Estos pueden incluir malos hábitos que no se eliminaron durante la etapa de gatito, los instintos naturales de su gato o porque está tratando de comunicar que algo no está bien en su mundo.

En este artículo, analizaremos por qué los gatos pueden "actuar mal", cómo aprenden los gatos y cómo implementar técnicas prácticas de modificación de conducta en lugar de castigos. Esta guía le ayudará a usted y a su gato a aprender a vivir juntos en armonía y le ayudará a comprender mejor el comportamiento felino.

¿Los gatos se portan mal intencionadamente?

Cuando un gato se siente seguro y a salvo en su entorno doméstico, desarrolla sus rutinas diarias con una sensación de control sobre su territorio. Sin embargo, cuando un gato está ansioso, temeroso o indispuesto y no puede ejercitar sus instintos naturales, es probable que se comporte de una manera que puede resultar inaceptable para nosotros.

Los gatos domésticos no se portan mal de forma intencionada. Los gatos no piensan como las personas en términos de hacer lo correcto o lo incorrecto. Esto significa que no se sienten culpables ni actúan por despecho. Lo único que les importa es satisfacer sus necesidades diarias. Por ejemplo, un gato puede arañar el sofá porque es resistente y el rascador actual es inestable o porque siente la necesidad natural de marcar su territorio .

Un gato puede orinar en la alfombra debido a una infección del tracto urinario o morder a un cuidador debido al aburrimiento y la falta de estimulación. Un gato también puede presentar un comportamiento de búsqueda de atención, como maullar excesivamente , que el dueño puede reforzar involuntariamente al alimentar al gato, aunque este no tenga hambre.

Entender cómo aprenden los gatos es la clave para ayudarlos a corregir comportamientos indeseables y vivir una vida mejor.

Cómo aprenden los gatos

El comportamiento siempre tiene un propósito para el animal y depende de la genética y del entorno del animal. La conducta cambia continuamente a lo largo de la vida de un animal; los gatos cambian y actualizan constantemente sus comportamientos para sobrevivir y prosperar.

En primer lugar, reconoce que tu gato no es un perro. Los perros han sido adaptados a lo largo de generaciones para trabajar y entrenarse con personas. La capacidad de aprendizaje de un gato es flexible; su comportamiento cambia constantemente debido a la exposición a estímulos. Aprenden continuamente observándonos e interactuando con su entorno.

Los gatos pueden resolver problemas y aprender todo tipo de comportamientos relacionados con ellos y con los humanos cuando están motivados para hacerlo y en un estado emocional positivo. Adiestrar o reprender a un gato temeroso o ansioso no corregirá ningún comportamiento. De hecho, exacerbará su ansiedad. Veamos los métodos más eficaces para disciplinar a un gato.

Cómo disciplinar a un gato de la manera correcta

Los gatos responden bien al refuerzo positivo y se entrenan mejor utilizando esta técnica.

El método más eficaz para disciplinar a un gato y cambiar su comportamiento consiste en proporcionarle una salida aceptable para su comportamiento natural. Esto, junto con el adiestramiento basado en recompensas, es el camino a seguir.

La mayoría de las técnicas se basan en el condicionamiento operante , que se aplica en la modificación de la conducta felina. El condicionamiento operante implica el aprendizaje por consecuencia; el gato recibe un refuerzo o un castigo por su acción.

El condicionamiento operante consta de cuatro cuadrantes:

1. Refuerzo positivo (R+) : añade algo valioso para aumentar el comportamiento. Por ejemplo, enséñale a tu gato una señal para sentarse y recompénsalo inmediatamente con una golosina después de que se siente.

2. Castigo positivo (P+) : añade algo desagradable para disminuir el comportamiento. Por ejemplo, rocía a un gato con una botella de agua cuando salte sobre la encimera de la cocina (para que quede claro, debes evitar este método ).

3. Refuerzo negativo (R-) : eliminar o retrasar algo que no les gusta para aumentar el comportamiento deseado. Por ejemplo, al acercarse a un gato temeroso en un refugio, el adiestrador retrocede unos pasos si el gato no huye. (Este método debe ser utilizado con cuidado solo por profesionales y cuando el refuerzo positivo no sea una opción).

4. Castigo negativo (P-) : elimine algo deseable para disminuir la conducta. Por ejemplo, si su gato le muerde el dedo mientras juega, detenga el juego, retire el juguete y abandone la habitación.

Los cuatro cuadrantes del condicionamiento operante de Skinner ejemplo

Utilizando el refuerzo positivo

El refuerzo positivo debería ser la primera vía de entrenamiento, ya que genera confianza y resiliencia y fomenta la capacidad de resolución de problemas. Enseña a los animales buenos modales, tareas y comportamientos aceptables para los humanos (como usar la caja de arena, acudir cuando se le llama, etc.). Al mismo tiempo, crea un vínculo sólido entre usted y su gatito.

Aquí hay algunas formas de aplicar la ciencia del refuerzo positivo para modificar el comportamiento no deseado de su gato.

Contra-surf

La forma más eficaz de reducir la tendencia de tu gato a saltar sobre la encimera es entrenarlo con un clicker para que se suba a una alfombra. Si le enseñas a tu gato a ir a un lugar específico donde lo recompensan con golosinas, disminuirá la probabilidad de que salte sobre la encimera, ya que no habrá nada emocionante ni gratificante que pueda hacer allí.

El siguiente vídeo muestra el entrenamiento en Mat.

Travesuras nocturnas

Si tu gato te despierta en mitad de la noche , pidiendo que lo alimentes o que quieras jugar, no recompenses su comportamiento sin darte cuenta levantándote y prestándole atención. En lugar de eso, enséñalo con un juego interactivo o con marcadores antes de acostarse para cansarlo. Además, aliméntalo antes de irte a dormir, instala un comedero automático o déjale un comedero tipo rompecabezas para que "busque" su comida.

Gato que muerde mientras se cepilla

Aunque los gatos realizan la mayor parte de su propio aseo, ayudarlos a cepillarse es vital para mantener el pelaje, evitar los enredos y reducir las bolas de pelo. Si su gato muerde durante el aseo, enséñele el cepillo dejándolo que lo huela y luego recompénselo con una golosina.

Coloque suavemente el cepillo en el lugar favorito de su gato para acariciarlo y cepíllelo delicadamente. Esto lo ayudará a asociar el cepillado con sentimientos positivos. Una vez que su gato esté relajado, continúe aumentando la duración del cepillado y repita los pasos anteriores hasta que encuentre que el cepillado sea una experiencia placentera.

Por qué no debes ignorar el comportamiento de tu gato

Ignorar a tu gato para detener su mal comportamiento no funciona.

Cuando un gato aprende que una determinada conducta le funciona, seguirá confiando en esa conducta para conseguir lo que desea. Si ignora a su gato, se sentirá confundido y frustrado, lo que puede derivar en agresiones en forma de manotazos y mordiscos en los tobillos .

La sustitución de respuestas es mucho más útil para cambiar el comportamiento no deseado y satisfacer las necesidades del gato. Por ejemplo, en lugar de darle golosinas a su gato cada vez que vaya a la cocina, preséntele lentamente un comedero de rompecabezas lleno de su comida favorita colocado en una habitación diferente de la casa. Esto elimina cualquier posible frustración, mordedura de tobillos o posible aumento de peso .

Por qué el castigo no funciona con los gatos

Los gatos no responden bien a los castigos. En todo caso, sólo aumentan el mal comportamiento o crean nuevos problemas.

Nunca castigue a su gato gritándole, dándole palmadas, tirándolo de la nuca o rociándolo con agua.

El mayor problema con los castigos negativos y positivos es que rara vez se aplican en el momento preciso. Lo más frecuente es que el castigo se aplique después de que haya ocurrido el hecho. Por lo tanto, es posible que tu gato lo asocie con el agresor o con algo accidental del entorno, pero no necesariamente con el "delito".

Además, el castigo físico no enseña una sustitución práctica de cómo evitar las represalias en primer lugar.

Reprender a tu gato puede provocar conflictos emocionales, ansiedad y frustración. Esto solo hará que tu gato se cierre o incluso genere un comportamiento más problemático, como la agresión . Al final, el resultado es un posible daño al vínculo entre humanos y mascotas. En lugar de eso, prepara a tu gato para el éxito impidiéndole hacer lo que no quieres que haga y reforzando lo que sí quieres que haga.

Ningún dueño quiere arruinar una relación duradera con su gato para evitar algunos comportamientos indeseables. Entrenar a nuestros gatos para que tengan éxito mediante un entrenamiento basado en recompensas les enseñará exactamente lo que esperamos sin necesidad de disciplinarlos de forma negativa.

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