Enanismo en los gatos: lo que debes saber

A lo largo de la historia, la gente ha valorado y criado mascotas por sus cualidades y apariencia específicas.

El enanismo en los gatos es una categoría cada vez más extendida, pero conlleva posibles riesgos y consideraciones para la salud. Si bien los munchkins y otras razas con nombres acertados pueden ser adorables, debemos basar nuestra selección de mascotas en algo más que su apariencia para lograr una relación duradera y saludable.

Causas del enanismo en los gatos

El enanismo en gatos y perros puede ser consecuencia de deficiencias hormonales, anomalías en las placas de crecimiento o puede deberse a una mascota elegida por su tamaño y características específicas mediante una crianza selectiva. Las mutaciones genéticas y las anomalías cromosómicas pueden causar o contribuir a los tipos de enanismo en los gatos. Estos gatos suelen tener una esperanza de vida más corta.

Enanismo hipofisario

El enanismo hipofisario se produce cuando la glándula pituitaria no se forma o no funciona correctamente. La pituitaria, que es una glándula muy importante en el cerebro, se encarga de regular muchas hormonas.

Normalmente, esta glándula secreta hormonas que desencadenan la producción de hormonas de crecimiento, cortisol y otras funciones corporales esenciales. Si la glándula está dañada o no se desarrolla adecuadamente, estas hormonas no se liberan, lo que provoca retraso en el crecimiento, baja estatura, crecimiento deficiente del cabello, coloración de la piel y anomalías cardíacas y metabólicas graves.

Estos gatitos suelen ser los más pequeños o mucho más pequeños que sus compañeros de camada. Si bien esta afección es poco frecuente en los gatos, se puede detectar con análisis de sangre específicos, pero es muy difícil tratarla con éxito.

Hipotiroidismo congénito

El hipotiroidismo congénito es otro ejemplo de una causa hormonal de enanismo en los gatos. Congénito significa que está presente desde el nacimiento, e hipotiroidismo indica niveles anormalmente bajos de hormonas tiroideas.

La tiroides desempeña un papel fundamental en el desarrollo del sistema esquelético y nervioso, y en el crecimiento del pelo, los huesos, los dientes y otras funciones corporales. Los gatos que nacen con esta afección suelen tener un tamaño normal durante las primeras semanas, pero luego se observa que tienen un crecimiento deficiente del pelaje, patas cortas y una cabeza relativamente grande, torpeza mental y letargo.

También pueden tener problemas para comer y evacuar los intestinos con normalidad. Para detectar esta afección es necesario medir varias hormonas tiroideas junto con análisis de sangre generales. Afortunadamente, esta enfermedad se puede tratar con un suplemento de por vida de una hormona tiroidea sintética y un control regular de los análisis de sangre.

Osteocondrodisplasia

La osteocondrodisplasia describe un problema con los huesos y el cartílago que provoca un crecimiento óseo anormal. En el enanismo, esto significa que las placas de crecimiento en los extremos de los huesos son anormales o no se cierran correctamente.

Dado que las patas tienen múltiples placas de crecimiento, la longitud y la proporción de las extremidades son lo más notable. Si bien no es un riesgo inmediato para la vida, el enanismo como resultado de la osteocondrodisplasia conlleva problemas de salud a largo plazo en los gatos, como artritis, dolor, disminución del rango de movimiento y problemas de movilidad.

El enanismo selectivo se produce cuando se seleccionan y crían gatos en función de rasgos específicos relacionados con el tamaño y el peso en la madurez y las proporciones de las extremidades y el cuerpo. Si bien este tipo de cría requiere muchas generaciones para lograr cambios drásticos, aún da como resultado rasgos físicos que ponen en riesgo a las mascotas. Al criar gatos para tener extremidades más cortas, se pueden seleccionar otros rasgos por accidente, muchos de los cuales pueden no ser deseables.

Razas de gatos enanos

Debido a los riesgos y las consecuencias para la salud relacionados con los gatos enanos, la mayoría de los grupos felinos nacionales e internacionales (como la Asociación Internacional de Gatos) no reconocen ni apoyan la cría de gatos enanos. Muchos de los gatos enanos de diseño se crean cruzando un gato con rasgos deseables con otro compañero de raza pura.

Algunos nombres de razas que pueden estar asociados con el enanismo son “ munchkin ”, “napoleon”, “bambino”, “minskin” y “dwelf”. Ciertas razas felinas han reportado una mayor incidencia de las formas metabólicas o condrodistóficas, específicamente los abisinios y los fold escoceses , respectivamente.

Problemas de salud de los gatos enanos

El enanismo que resulta de un desequilibrio hormonal, como una tiroides baja, requiere tratamiento de por vida. El cuerpo necesita hormonas no solo para el crecimiento, sino también para el funcionamiento diario. Los padres de mascotas enanas deben estar preparados para administrar medicamentos a diario.

También es necesario realizar análisis de sangre y controles con regularidad, por lo que es fundamental mantener una buena relación con el veterinario. La esperanza de vida normal de los gatos oscila entre los 12 y los 16 años en la mayoría de los casos, pero los gatos enanos pueden tener una esperanza de vida significativamente más corta.

En las mascotas enanas con hormonas normales, los principales problemas de salud se deben a sus extremidades y proporciones anormales. Parte de lo que hace que estas mascotas sean adorables son sus patas cortas debajo de un cuerpo o tronco de apariencia normal.

Sin embargo, esto genera una mayor tensión en las articulaciones y las extremidades. Con el tiempo, estas mascotas pueden desarrollar osteoartritis , distensiones y esguinces, y afecciones ortopédicas como ligamentos desgarrados.

Para diagnosticar estos problemas de salud, es posible que sea necesario realizar radiografías y otras pruebas. Estas afecciones pueden requerir cirugía, apoyo y medicamentos a largo plazo para que su mascota no sienta dolor.

Otra afección común en los gatos enanos es la obesidad . Los gatos necesitan ejercicio y estimulación regulares en combinación con una dieta bien equilibrada. Los gatos enanos pueden tener una movilidad reducida o limitada, lo que puede provocar un aumento de peso.

Desafortunadamente, esto puede iniciar un círculo vicioso, ya que el aumento de peso puede generar más tensión en las extremidades y acelerar el desarrollo de la osteoartritis y la degeneración de las articulaciones.

Los gatos con enanismo también pueden desarrollar problemas de espalda y neurológicos. Estas mascotas suelen tener la espalda encorvada o una columna vertebral curvada debido a sus anomalías de desarrollo y a su peso y estatura. En algunos gatos, esto puede provocar enfermedades discales e incluso parálisis en casos graves.

Cada gato tiene su propio conjunto de rasgos únicos, que es lo que los convierte en miembros entrañables y especiales de la familia. Los gatos enanos y los gatitos ciertamente parecen incluso más lindos que la mayoría, con sus patas cortas y su físico único. Pero los dueños de mascotas deben estar preparados para las consecuencias de estos rasgos y los tratamientos que los acompañan.

¡Pero no todos los gatos pequeños tienen enanismo!

Los felinos adultos pueden pesar desde unos pequeños ejemplares de 5 libras hasta ejemplares enormes de 20 libras. Si puede ver a la madre y al padre de un gatito, el tamaño de los padres es la mejor predicción del crecimiento y el peso adulto.

Hay muchos gatos que buscan un hogar, y las agencias de rescate y refugios te ayudarán a encontrar el mejor para tu familia. ¡Sin importar el tamaño, los gatos pueden dar una cantidad ilimitada de amor!