El canto del gato: ¿qué es y qué significa?

Los gatos tienen la capacidad de emitir una gran variedad de sonidos diferentes. De hecho, aparte de los pájaros, los gatos tienen la gama más amplia de vocalizaciones de todos los animales domésticos.

Todos estamos familiarizados con los sonidos más comunes de los gatos, que incluyen un maullido amistoso, un ronroneo de satisfacción y un silbido para indicar enojo, pero creo que mi sonido favorito que escucho de mi gato es un chirrido.

¿Qué es un chirrido?

El gorjeo de un gato, también conocido como trino, tiene cierta musicalidad. Si va precedido o seguido por el castañeteo de la mandíbula, se lo denomina gorjeo. Su gato puede gorjearle a usted o mientras observa a los pájaros afuera de la ventana.

El chirrido también se conoce como trino, porque tiene un tono musical que a veces se compara con el trino de un pájaro cantor. El sonido se produce cuando un gato empuja el aire a través de las cuerdas vocales mientras mantiene la boca cerrada.

El sonido corto, parecido a un pío, puede ser precedido o seguido por un castañeteo de la mandíbula, lo que le da al sonido otro nombre: castañeteo.

En el siguiente vídeo, la Dra. Sarah Wooten brinda información adicional sobre por qué los gatos cantan.

¿Cómo aprenden los gatos a piar?

Tanto los gatos domésticos como los salvajes aprenden a piar cuando son cachorros. La reina (la madre gata) pita para indicarles a sus gatitos que le presten atención y la sigan. Los gatitos aprenden rápidamente a imitar a su madre y pronto empezarán a piar por primera vez.

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Algunos gatos, pero no todos, emiten gorjeos cuando son adultos para llamar a sus humanos. Lo más común es oír a un gato gorjear mientras mira por la ventana a los pájaros, las ardillas y otras criaturas.

¿Por qué los gatos cantan?

Se ha planteado la teoría de que el chirrido es una ventaja evolutiva que los gatos desarrollaron para utilizar durante la caza. Se pensaba que los sonidos del chirrido imitaban a los pájaros cantores para que la presa se sintiera a gusto y bajara la guardia.

Esto parece poco probable por un par de razones: los gatos también chirrían cuando ven ardillas o roedores, no solo pájaros, y los cazadores felinos más exitosos son muy silenciosos y sigilosos cuando acechan a sus presas. El chirrido atrae la atención hacia el gato y hace que la caza sea más desafiante.

Un estudio de comportamiento realizado con un grupo de gatos analizó los diferentes sonidos que emitían y los clasificó en diferentes grupos según el patrón de sonido. El estudio descubrió que, en la mayoría de los casos, un gato gorjea debido a sentimientos de anticipación o frustración. Esto explicaría por qué una reina gorjea a sus gatitos, ya que cualquiera que haya intentado pastorear gatos puede entender lo frustrante que puede ser esta tarea.

¿Por qué tu gato canta?

Pero, ¿por qué tu gato canta? Los gatos pueden cantar por una amplia variedad de razones, como cuando observan pájaros, cuando esperan una comida o para llamar la atención.

A los gatos que tienen un fuerte instinto de presa se les puede encontrar mirando por la ventana y gorjeando a los pájaros y las ardillas. Incluso he visto gatos gorjeando en respuesta a un video de pájaros cantores en un comedero para pájaros.

Según lo que los conductistas saben sobre el chirrido, cuando se activa el instinto de caza de tu gato, este chirría porque está emocionado y anticipa una cacería y un salto o frustrado porque no puede cazar la presa que está justo frente a él.

Si tu gato de interior no es un gran cazador, es posible que aún pite. Puede que pite anticipando la cena cuando recoges su plato de comida. O puede que pite cuando el dueño del gato llega a casa después de un largo día de trabajo y le dice que es hora de una sesión de juegos o de que lo acaricien.

El chirrido y el lenguaje corporal

El lenguaje corporal de tu gato puede ayudarte a entender por qué gorjea. Cuando tiene ganas de jugar y gorjea para llamar la atención, notarás que tiene los ojos bien abiertos y brillantes, la cola levantada y moviéndose, y las orejas levantadas.

Si el chirrido es en anticipación de una cacería, su lenguaje corporal será completamente diferente. Puede estar agachado o acechando con el lomo arqueado. Tiene las orejas hacia atrás y está listo para abalanzarse.

¿En qué se diferencia un chirrido de un ronroneo?

A veces se compara el ronroneo de un gato con un motor. Es un sonido constante que produce el gato cuando el aire pasa por la laringe mientras respira. El ronroneo suele ser un signo de satisfacción, pero algunos gatos también ronronean cuando están nerviosos.

Mientras que el ronroneo es casi un ruido involuntario que generalmente ocurre cuando un gato está relajado, el chirrido es más bien una vocalización voluntaria que se produce cuando está excitado.

¿En qué se diferencia un chirrido de un maullido?

Un maullido también es un ruido voluntario, pero tiene un significado muy diferente al de un chirrido. El maullido es más bien una forma de comunicación entre los gatos. Pueden maullar para llamar a una pareja o para comunicarles a otros gatos que este es su territorio.

Los gatos también pueden maullar si sienten dolor o en momentos de estrés extremo. A menudo escucho a mis pacientes felinos llorar y maullar durante todo el viaje en auto hasta el veterinario. Los gatos mayores pueden maullar por confusión a medida que su función cognitiva se deteriora.

Si bien el chirrido es un ruido más positivo en momentos de emoción, el maullido tiende a expresar emociones más negativas.

Los gatos chirrían por muchas otras razones, pero rara vez es una indicación de que existe un problema de salud o de comportamiento. El chirrido, el trino, el parloteo de los gatos o como quieras llamarlo es simplemente otra forma en que los gatos se comunican con nosotros y, por lo general, es bastante adorable.