Aug 12, 2024 
Adquirí a Paulie cuando tenía solo 4 meses. Era una bolita de pelo rojiza y creció hasta convertirse en un gato doméstico juguetón y travieso. El día que siempre recordaré fue cuando me enfermé de gripe y pensé que mi cabeza pesaba alrededor de 2 toneladas.
Aún tenía que ir a trabajar. De alguna manera, logré superarlo, llegué a casa alrededor de las 7 p. m. y me desplomé en el sofá en cuanto puse un pie en el departamento.
Estaba recostada allí, pensando en la nada que impregna esta vida terrenal, cuando Paulie corrió hacia mí y saltó sobre mi pecho. Se puso cómodo y comenzó a ronronear.
Después de unos 20 minutos, me encontré mucho más tranquilo y comencé a pensar si los gatos realmente pueden absorber la energía negativa de un ser humano, como escuché (y no creí) cuando otras personas hablaban de ello.
Al parecer, no fui la única que se hizo esa pregunta, y encontré estudios sobre cómo tener mascotas y pasar tiempo con ellas, como los gatos, puede beneficiar significativamente la salud, especialmente en las personas mayores. Tienen una mejor salud en general, afrontan mejor el estrés y son más activas.
¿Por qué los gatos son tan buenos para las personas mayores?
Los gatos necesitan que los acaricien mucho y que los alimenten. En otras palabras, necesitan que los cuiden y esto requiere ciertas acciones por parte de sus dueños. Incluso si se trata simplemente de cepillarlos, esto ayuda a mantener las articulaciones flexibles y ágiles, y beneficia el sistema cardiovascular. Todos estos son ejercicios menores que ayudan a los dueños de gatos mayores a realizar todas sus actividades diarias normales.
Los gatos son una fuente de compañía
Para las personas mayores que no tienen amigos cercanos ni familiares cerca, los gatos pueden actuar como un sistema de apoyo. Las personas mayores no tienen la oportunidad de ver a muchas personas con tanta frecuencia, debido a que les resulta difícil salir de casa, y los gatos pueden ayudarlas a combatir la depresión (uno de los problemas más comunes que enfrentan las personas mayores), permitiéndoles jugar e interactuar.
Simplemente con la necesidad de llevarlos al veterinario, las personas mayores tienen la oportunidad de estar más expuestas a otras personas. Los gatos proporcionan más contacto físico, lo que conduce a una disminución de la temperatura, menor riesgo de enfermedades cardíacas y menor presión arterial.
Las personas mayores suelen decir que sus vidas se han vuelto solitarias y desoladas, y los gatos pueden aliviar la soledad y reducir la depresión. Son animales activos y su compañía puede significar mucho para las personas mayores.
Un sentido de propósito
Mi abuela eligió vivir en uno de los complejos turísticos para mayores de 50 años que aceptan mascotas, y me cuenta que su gata siamesa Millie es la razón por la que se levanta por la mañana. Una vez más, me di cuenta de cómo una criatura tan pequeña y tierna puede darle a alguien un sentido de propósito.
La ayuda a mantener sus rutinas habituales, como levantarse a tiempo por la mañana, salir y comprar comida, lo que la motiva a dormir y comer con regularidad.
Como persona mayor que tiene un gato, he notado que se cuida mejor. Las personas mayores comprenden que tienen una responsabilidad en sus vidas, lo que hace que sus días sean más dinámicos y, en última instancia, mejora su salud física y mental.
Otra cosa interesante es que, cuando una persona mayor tiene un gato, los miembros de la familia con niños tienden a visitarlo más a menudo, lo que proporciona más compañía e interacción con los adultos para los mayores, así como una oportunidad para que interactúen con sus más pequeños, con el gato como un punto de interés común.
La devoción, la comprensión y la compañía son beneficiosas para las personas mayores. Puede que no lo crea (como yo no lo creí), pero el simple acto de tener un gato para acurrucarse en su regazo puede marcar una gran diferencia en la vida de una persona mayor.
