Infección del útero en gatos (piometra): causas, síntomas y tratamiento

Este artículo tiene como objetivo explicar los detalles de la piómetra en las gatas, una infección común y grave del útero que puede ser una afección potencialmente mortal. El objetivo de este artículo es brindar una explicación simple y clara sobre la piómetra para los dueños de gatos.

¿Qué es la piómetra?

La palabra “piometra” deriva del griego para pus o infección (pyo) y útero (metra), por lo que significa “infección uterina” o “pus o infección en el útero” o “útero infectado”.

En un nivel más detallado, la afección implica un agrandamiento importante del útero, con agrandamiento quístico de las glándulas del revestimiento uterino. En el interior del útero enfermo se acumula un líquido parecido al pus.

La primera etapa del proceso patológico es la hiperplasia endometrial quística (HCE), que describe los cambios tempranos en la pared uterina, lo que la hace menos eficaz para combatir las infecciones bacterianas normales que afectan al útero. Cuando el cuello uterino está abierto durante la etapa de celo, las bacterias pueden ingresar al útero.

Un útero sano es capaz de hacer frente a esta infección de forma eficaz, mientras que la HCE produce una respuesta menos eficaz y luego se desarrolla piómetra con el paso del tiempo.

¿Qué tan común es la piómetra?

La piómetra es menos común en los gatos que en los perros. Se dice que se presenta en alrededor del 20 % de las perras no esterilizadas y, si bien las estimaciones de su prevalencia en los gatos varían, puede afectar a alrededor del 3 al 5 % de las gatas no esterilizadas.

La edad promedio del diagnóstico es de alrededor de cinco a siete años, y la afección se vuelve más común a medida que las gatas intactas envejecen.

Es más común en algunas razas de gatos de pedigrí, incluidos el Sphynx , el gato siberiano , el Ocicat , el Korat , el siamés , el Ragdoll , el Maine coon y el Bengala .

Obviamente, las gatas esterilizadas no pueden desarrollar piómetra si se les ha extirpado el útero (como suele ocurrir durante la operación de esterilización). La excepción a esto es la llamada “piometra del muñón” (ver más abajo para más detalles).

Piómetra del muñón

Ocasionalmente, después de esterilizar a una gata, puede quedar un resto de tejido ovárico y uterino, lo que puede permitir el desarrollo de una afección llamada "piometra de muñón", en la que el resto de tejido uterino desarrolla piómetra.

El diagnóstico, el tratamiento y el pronóstico de esta afección son los mismos que los de la piómetra común. El único factor que complica la situación es que el diagnóstico puede no ser la primera opción, ya que se puede suponer que una gata esterilizada no debería ser vulnerable a la piómetra.

¿Cómo contraen piómetra los gatos?

La piómetra es causada por cambios iniciales en la estructura de la pared del útero, con el desarrollo de quistes (hiperplasia endometrial quística o CEM) relacionados con niveles elevados de progesterona en el torrente sanguíneo y el envejecimiento.

Luego, cuando el cuello uterino está abierto durante la etapa de celo del ciclo menstrual, cuando hay altos niveles de estrógeno, las bacterias pueden ingresar al útero. Un útero sano y normal puede lidiar eficazmente con esta infección, pero un útero afectado por CEH tiene una respuesta menos efectiva.

A medida que las bacterias se multiplican, el sistema inmunitario responde produciendo grandes cantidades de un tipo de glóbulos blancos llamados neutrófilos.

Esta combinación de bacterias y neutrófilos crea el líquido maloliente llamado pus, que se acumula dentro del útero y se considera una característica definitoria de esta afección.

Los signos clínicos generalmente se observan dentro de las 4 semanas posteriores al inicio del estro, en parte porque el cuello uterino está abierto durante el estro, lo que permite la infección bacteriana del útero en ese momento, y en parte porque el aumento de progesterona después del estro significa que el sistema inmunológico es menos eficaz para eliminar la infección en ese momento.

Síntomas de piómetra en gatos

Los signos de la piómetra suelen incluir:

• Polidipsia (beber en exceso)
• Poliuria (micción excesiva)
• Pirexia (temperatura alta)
• Lo aburrido
• Anorexia o inapetencia
• Pérdida de peso
• Secreción vaginal purulenta o sanguinolenta
• Abdomen distendido
• Abdomen doloroso
• Un útero agrandado
• Vómitos

Los gatos afectados a menudo desarrollan sepsis sistémica, que provoca deshidratación, debilidad, colapso, taquipnea, taquicardia, membranas mucosas pálidas y arritmias cardíacas.

Hay dos grandes tipos de piómetra, dependiendo de si el cuello uterino (el conducto entre la vagina y el útero) está abierto o cerrado.

• La piómetra cerrada (o piómetra de cuello uterino cerrado) se desarrolla cuando el cuello uterino está cerrado y, por lo tanto, el contenido purulento del útero no puede ser evacuado. Esto es más difícil de diagnosticar (no hay secreción vulvar) y es potencialmente más peligroso, ya que el contenido tóxico del útero no puede ser evacuado, lo que hace que se absorban más toxinas en el torrente sanguíneo. También existe un mayor riesgo de ruptura uterina.
• Una piómetra abierta (o piómetra cervical abierta) se produce cuando el cuello uterino está abierto y el contenido purulento del útero puede drenarse al exterior; se observa una secreción purulenta en la vulva, lo que hace que esta afección sea más fácil de diagnosticar. Además, el hecho de que el pus drene significa que se acumulan menos toxinas en el útero y se absorben menos toxinas en el sistema, por lo que las gatas pueden enfermarse menos gravemente.

Causas de la piómetra en los gatos

Se trata de una enfermedad que afecta principalmente a los gatos mayores: la causa más común es la degeneración de la pared del útero relacionada con la edad, la raza y las hormonas, que conduce a una hiperplasia endometrial quística. Esto reduce la capacidad del útero para hacer frente a la infección bacteriana, lo que conduce a la acumulación de pus.

Diagnóstico de la piómetra

Si su veterinario DVM sospecha que su gato puede tener piómetra, se pueden tomar los siguientes pasos.

1. Historial detallado

Su veterinario analizará todos los aspectos de la condición de su gato y su salud general. Existen otras causas de los mismos tipos de síntomas que la piómetra, y esta historia clínica ayudará a diferenciar las distintas causas posibles.

2. Examen físico

Su veterinario examinará a su gato con atención para detectar los signos de piómetra mencionados anteriormente. También realizará una auscultación del pecho de su gato (escuchando con un estetoscopio), escuchará los pulmones y evaluará la frecuencia cardíaca y los sonidos de su gato.

Realizarán palpación de la cavidad abdominal, buscando dolor e hinchazón y verificando específicamente la posibilidad de un útero agrandado.

3. Análisis de sangre de rutina

Es muy probable que su veterinario le realice análisis de sangre de rutina, incluido el panel habitual de pruebas de diagnóstico, como hematología (hemograma) y perfiles bioquímicos. Por lo general, se puede observar un recuento elevado de glóbulos blancos (leucocitosis) con lo que se denomina una "desviación hacia la izquierda" (neutrofilia), aunque en casos raros esto podría ser normal o incluso estar reducido (leucopenia).

4. Análisis de sangre especializados

Su veterinario puede recomendar análisis de sangre específicos para algunas infecciones virales como FeLV y FIV , ya que existen implicaciones significativas si su gato es positivo para cualquiera de estas.

5. Otras pruebas

• Se pueden tomar radiografías: a menudo se puede ver un útero agrandado.
• Se puede recomendar una ecografía como una forma aún más sensible de visualizar el útero, y también puede ser una forma útil de detectar complicaciones como la peritonitis.
• Se puede recomendar un análisis de orina para verificar si hay sangre, proteínas y glucosa en la orina.
• Se puede recomendar una citología vaginal.

Su veterinario le aconsejará sobre qué investigaciones detalladas son necesarias.

Tratamiento para la piómetra

• El tratamiento primario es la extirpación quirúrgica de los ovarios y el útero (ovariohisterectomía u OHE, también conocida como esterilización o castración).
• Generalmente se administra fluidoterapia intravenosa (líquidos IV), ya que la deshidratación es una característica común de la piómetra y esto agrava la enfermedad al reducir la eliminación de toxinas de la circulación.
• La cobertura antibiótica es esencial, ya que en la piómetra se observan a menudo tanto infecciones bacterianas localizadas como sepsis generalizada.
• El alivio del dolor es una parte importante del cuidado.
• Los gatos afectados generalmente necesitan permanecer bajo cuidados intensivos durante 48 a 72 horas después de la cirugía.

Tratamiento médico

En el caso de animales jóvenes que no estén gravemente enfermos, es posible que se pueda adoptar un enfoque médico, utilizando prostaglandinas para vaciar el útero lleno de pus. Este enfoque debe analizarse en detalle con el veterinario, ya que pueden producirse efectos secundarios importantes de la medicación.

Seguimiento y pronóstico

• La tasa de éxito de la cirugía es muy alta, del 92 al 95%.
• El principal riesgo es la rotura del útero, que disminuye la tasa de supervivencia al 50% cuando ocurre.
• Se pueden observar complicaciones en alrededor del 20% de los casos, incluidas infecciones del tracto urinario, enfermedad tromboembólica, sepsis e infecciones de heridas.
• La tasa de éxito de un enfoque médico en casos adecuadamente seleccionados es superior al 90%.

Conclusión

La piómetra es una enfermedad grave del útero que puede afectar a las gatas no esterilizadas. Es importante que la gata reciba atención veterinaria de inmediato si desarrolla piómetra. La afección se puede prevenir por completo mediante la esterilización, que es una de las razones por las que se recomienda encarecidamente la esterilización sistemática de todas las gatas que no estén destinadas a la reproducción.