¿Por qué algunos gatos tienen pecas?

¿Alguna vez has notado unas pequeñas y bonitas manchas oscuras en la nariz de tu gato? Si parecen pecas en la nariz, ¡podrían ser eso! Muchos dueños de gatos no lo saben, pero los gatos pueden tener pecas como nosotros. En este artículo, te explicaré cómo reconocerlas, qué son y cuándo debes preocuparte por las manchas.

¿Cómo son las pecas?

Las pecas aparecen como manchas negras o marrones oscuras en los labios, la nariz, el mentón o la boca de tu gato. Suelen tener un pigmento marrón oscuro o negro y deben ser planas (al mismo nivel que la piel). No deben estar elevadas ni dolerle a tu gato. De hecho, ¡tu gato ni siquiera debería notar que están ahí!

Son similares a las pecas humanas, excepto que no se ha demostrado que exista una relación entre la exposición al sol y el aumento de las pecas en los gatos. Esto tendría sentido, ya que algunas pecas aparecen en la boca de los gatos, donde no hay exposición al sol.

¿Cualquier gato puede desarrollar pecas?

Las pecas son más comunes en gatos de mediana edad o mayores, pero pueden aparecer en gatos de todas las edades. Pueden desarrollar más pecas a medida que envejecen y son más comunes en gatos con pigmento rojo (o el gen "rojo"); gatos anaranjados o pelirrojos , gatos calicó y gatos carey .

Incluso los gatos Flame Point tienen un poco del gen "rojo". Sin embargo, pueden presentarse en cualquier color de gato.

¿Qué son las pecas?

¿Qué son exactamente las pecas? Las pecas, también llamadas lentigos (lentigos en plural) o lentigo simple, son manchas de color marrón oscuro o negro que aparecen debido a un aumento en la cantidad de melanocitos epidérmicos en la piel. Se trata de una afección genética.

Los melanocitos producen melanina, que es el pigmento oscuro de la epidermis de la piel y tiene una función protectora contra la radiación UV en la piel.

¿Debo preocuparme si mi gato tiene pecas?

Las pecas (o lentigos) son manchas benignas y no deben causar preocupación. No se convierten en cáncer y no representan ningún problema de salud para tu gato. Las pecas son puramente una afección estética (¡con el beneficio adicional de ser muy tiernas!). Las manchas deben ser planas con bordes bien definidos (sin extenderse a la piel circundante) y no deben verse doloridas ni irritadas.

Los gatos pueden tener muchos tipos de manchas y no debemos confundir nada dañino con pecas/lentigo, que es una condición benigna.

¿Es realmente una peca? ¿Qué más podría ser?

Las señales de que las manchas pueden ser más graves que un caso de simples pecas incluyen, entre otras:

• Manchas elevadas
• Manchas que no son de color marrón o negro, por ejemplo, rojas.
• Manchas que aparecen abiertas o doloridas en la superficie.
• Manchas que parecen infectadas (inflamación, secreción, dolor)
• Manchas que provocan irritación al gato
• Manchas que aparecen en zonas de la piel con pelo.
• Manchas que aparecen en el ojo
• Manchas que no están bien definidas (bordes borrosos)

Si las manchas tienen alguna de las características mencionadas anteriormente, creo que probablemente no se trate de una peca. Podría estar relacionada con alergias cutáneas (atopia) y las lesiones o infecciones cutáneas asociadas que pueden producirse con ella. Lamentablemente, también podría ser algo maligno (canceroso).

Un diagnóstico diferencial común que me preocupa en el caso de las manchas negras en la piel es el melanoma, que es un tumor de los melanocitos (células productoras de pigmento). Es muy maligno y puede propagarse a otros órganos. Es más probable que afecte la piel, los ojos o la boca en los gatos.

Afortunadamente, los melanomas son poco frecuentes, no veo muchos de ellos en el trabajo. Otros síntomas que pueden estar asociados con un melanoma serían:

• Manchas negras que se elevan
• Crecimiento rápido de manchas
• Bordes borrosos de las manchas (no bien definidos)
• Pérdida de peso
• Cambios en el apetito
• Ganglios linfáticos agrandados

¿Cómo puedo saber con seguridad si es una peca?

Los puntos anteriores son indicios de que la mancha puede ser algo más siniestro que una simple peca. Sin embargo, la única forma de saberlo con certeza es tomando una biopsia de la mancha y enviándola a un laboratorio para que la examine un patólogo. Este examinará las células de la mancha con un microscopio y comprobará si hay células cancerosas.

Si tu gato tiene alguna mancha oscura, puedes hablarlo con más detalle con tu veterinario y decidir qué medidas te gustaría tomar. De cualquier manera, te recomiendo que tu veterinario examine cualquier mancha o bulto para descartar cualquier motivo de preocupación.

Una nota sobre los ojos de gato…

Las pecas suelen aparecer en la nariz, los labios, la boca e incluso los párpados, pero no en los ojos. Los gatos pueden tener pigmento en el iris, pero también pueden tener otras afecciones en los ojos que son muy malignas.

La melanosis del iris es una afección que padecen los gatos cuando tienen un aumento de melanocitos (células productoras de pigmento) en el iris. Es benigna, pero puede provocar complicaciones en el futuro, como glaucoma y desprendimiento de retina. La melanosis del iris también puede convertirse en un melanoma maligno (que se incluye en el melanoma del que hablé anteriormente), que es una afección cancerosa del ojo. Puede propagarse a otros órganos y ser mortal.

Si nota alguna mancha en el ojo de su gato, es fundamental que se la haga revisar al veterinario. Es posible que sea necesario realizar más pruebas y, en cualquier caso, será necesario realizar un seguimiento minucioso en el futuro. Creo que tomar fotografías periódicas del ojo es útil para controlar la progresión de estas manchas.

Mensaje para llevar a casa

La buena noticia es que las pecas son manchas inofensivas que pueden desarrollar los gatos, especialmente a medida que envejecen. No se convierten en cáncer y no hay nada de qué preocuparse. Recomiendo que su veterinario las examine primero para distinguirlas de los melanomas, que son cancerosos.

¡Las pecas tienen la ventaja adicional de ser lindas y únicas para tu gato!