¿Pueden los gatos encontrar el camino a casa?

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Los gatos poseen un instinto especial que les permite encontrar su casa incluso si se encuentra lejos, en un territorio desconocido. La mayoría de los dueños de gatos conocen historias de gatos perdidos que se encuentran lejos de casa y que son capaces de regresar por sí solos. No entendemos del todo cómo lo hacen los gatos.

Hay pruebas que apuntan a que los gatos aprovechan los campos geomagnéticos de la Tierra y utilizan su sentido del olfato para volver a casa. Dondequiera que se encuentren, los gatos siempre parecen saber en qué dirección está su casa.

Los gatos tienen una habilidad innata para encontrar el camino de regreso incluso si está oscuro o si tienen una lesión. Los gatos salvajes y callejeros parecen ser mejores para encontrar su camino en el exterior que los gatos domésticos.

¿Pueden los gatos encontrar el camino de regreso a un nuevo hogar?

Un ejemplo es cuando la familia de un gato se muda de casa, un momento en el que los gatos suelen desaparecer. Salen al exterior por primera vez, se confunden sobre su ubicación e intentan encontrar su antigua casa. Es probable que aún no hayan pasado suficiente tiempo en su nuevo hogar como para llamarlo suyo, por lo que buscan su antiguo hogar en busca de comodidad y seguridad.

Algunos gatos pueden tardar mucho más que otros en reconocer el nuevo lugar como propio, por lo que pueden perderse una y otra vez hasta que aceptan su nuevo hogar. Otros gatos sorprenden a sus dueños al ser capaces de encontrar el camino de regreso a un nuevo lugar de inmediato.

Si te has mudado recientemente y tu gato ha desaparecido, vale la pena hablar con tus antiguos vecinos, los refugios de animales locales, las autoridades de control de animales y las personas que se han mudado a tu antigua casa. Es posible que hayan visto a tu mascota perdida rondando por allí. Este suele ser el primer lugar al que acuden, especialmente si están estresados o ansiosos por la mudanza y se sienten inquietos.

Lea también:¿Tienen los gatos un buen sentido de orientación?

¿Por qué los gatos son tan buenos para encontrar su camino?

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Las investigaciones indican que, en general, los gatos tienen un muy buen sentido de la orientación. Un estudio llamado "El poder de orientación de los gatos", realizado por la profesora Frances Herrick, concluyó que una gata madre era capaz de localizar a sus gatitos cuando se encontraba a una distancia que iba desde una a cuatro millas.

En un estudio de 1954 titulado "Sobre la capacidad de los mamíferos para volver a casa", se colocó a los gatos en un laberinto. Había seis salidas diferentes y se les permitió a los gatos elegir cuál usar. Los gatos parecían moverse con un propósito y el 60% de las veces, los gatos lograron salir del laberinto por la salida que daba hacia su casa real. Esto a pesar de que sus hogares estaban a kilómetros de distancia.

Ambos estudios indican que los gatos tienen una gran capacidad para encontrar el camino a casa o hacia algo que sea importante para ellos. También hay muchas pruebas anecdóticas de los dueños que respaldan esta afirmación.

No sabemos con seguridad por qué los gatos son tan buenos para orientarse en lugares desconocidos, pero hay algunas teorías diferentes detrás de su instinto de orientación.

1. Los gatos pueden percibir los campos magnéticos de la Tierra. Esto no se ha demostrado, pero se cree que los gatos pueden utilizar potencialmente estos campos para orientarse. Se ha visto a otras especies alineándose en dirección norte-sur, lo que sugiere que están de alguna manera influenciadas por la atracción magnética de la Tierra. Otra teoría es que algunos animales tienen hierro en el oído interno que actúa como una brújula natural. No hay evidencia concreta que respalde esto actualmente.
2. Se cree que los gatos reconocen puntos de referencia en su entorno y los utilizan para orientarse. Los gatos suelen seguir la misma ruta para entrar y salir de su vecindario, y aprenden esta ruta gracias a puntos de referencia específicos que se encuentran en sus recorridos.
3. Se cree que las feromonas desempeñan un papel en la orientación de los gatos. Los gatos depositan feromonas importantes en los objetos que encuentran en sus viajes. Esto les ayuda a orientarse y transmite mensajes a otros gatos sobre cuestiones como su estado reproductivo y la delimitación de su territorio.

¿Cómo terminan los gatos tan lejos de casa?

Los gatos pueden alejarse de su hogar por diferentes motivos. Es un error común creer que los gatos se escapan de su hogar. Es muy raro que un gato intente escapar de sus dueños, a menos que haya sido adoptado o rescatado recientemente y esté tratando de regresar a su antiguo hogar.

Los gatos a menudo se distraen cuando están fuera de casa, ya sea acechando a su presa o siendo perseguidos, por ejemplo, por otro gato o un zorro.

Las razones por las que los gatos pueden encontrarse lejos de casa incluyen:

• Búsqueda de comida: si tu gato sabe que hay una zona determinada en la que puede conseguir comida fácilmente, estará preparado para desplazarse. Por ejemplo, si alguien siempre deja comida en el exterior en invierno o si puede robar la comida de otro gato o hurgar en la basura en busca de restos.
• En busca de pareja: los gatos sienten pasión por los viajes cuando buscan una pareja adecuada. Pueden oler las feromonas de otros gatos a grandes distancias y viajarán para encontrarlas.
• Caza: Pueden dejarse llevar por la emoción de la persecución y terminar lejos de casa si están acechando alguna presa y se dejan llevar.
• Protegiendo su territorio: Hacen todo lo posible para defenderse de otros gatos que intentan reclamar su territorio como propio.
• Enfermedad o lesión: si su gato está enfermo o se lesiona cuando está afuera, puede deambular en busca de un lugar donde esconderse y refugiarse.
• Problemas en casa: Los gatos pueden buscar un lugar más tranquilo si se sienten amenazados o incómodos en su propia casa. Esto podría suceder si hay un nuevo miembro en la familia (humano o animal) o si se están realizando obras de construcción.

Qué hacer para ayudar a tu gato a encontrar el camino a casa

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Hay algunas formas en las que puedes ayudar a tu gato a encontrar el camino a casa o evitar que se pierda.

1. Llámalos: usa un tono de voz calmado. Esto les dará una idea de tu ubicación y los guiará de regreso hacia ti.
2. Agite su caja de comida para gatos favorita o golpee su plato de comida: si escuchan sus golosinas favoritas, es probable que vengan corriendo.
3. Deje su manta o juguete favorito afuera: el olor les recordará a su hogar y los reconfortará.
4. Ten en cuenta los lugares a los que suelen acudir: De esta manera, sabrás los lugares probables donde buscarlos.
5. Coloca un rastreador en su collar: Podrás ver su geolocalización y encontrarlo fácilmente para guiarlo a casa.
6. Deje la puerta del porche o del garaje un poco abierta: a los gatos les gusta entrar sin que se den cuenta.
7. Obtenga ayuda: si han estado perdidos por un tiempo, imprima carteles y alerte a la población local en las redes sociales en las páginas de objetos perdidos.
8. Implantar un microchip : esto puede que no evite que se alejen, pero si se pierden y terminan en el refugio local, significa que encontrarán el camino de regreso a usted cuando sean escaneados, ya que contiene su información de contacto.
9. Mantenlos dentro de casa: La opción más segura es mantenerlos dentro de casa en todo momento para que no se pierdan.