Melanosis del iris en gatos: causas, síntomas y tratamiento

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La melanosis del iris es un tipo de hiperpigmentación del iris, que consiste en un aumento de la pigmentación oscura en el iris. El iris es la parte colorida del ojo y varía de un gato a otro: de amarillo o ámbar a avellana, verde o azul. En la melanosis del iris, aparecen manchas oscuras o parches de pigmento marrón oscuro en el iris. Por lo general, se pueden ver con bastante claridad sin necesidad de instrumentos de examen.

Estas manchas de pigmento pueden compararse con las pecas de la piel humana y, por lo general, son inofensivas. Sin embargo, en algunos casos, la melanosis del iris puede transformarse en un melanoma uveal, un tipo de tumor maligno. Por lo tanto, es importante controlar de cerca esta enfermedad a pesar de su naturaleza predominantemente benigna.

Causas de la melanosis del iris

Se desconoce la causa de la melanosis del iris. Simplemente, las células pigmentadas (melanocitos) del iris comienzan a multiplicarse y a producir más pigmento de lo normal, lo que crea una lesión marrón o negra que parece anormal. Una pequeña mancha de pigmento en el iris puede llamarse “peca del iris” y una mancha de pigmento más grande puede llamarse “nevo del iris” (plural: nevos del iris).

Síntomas de la melanosis del iris en los gatos

La melanosis del iris es común y se observa con mayor frecuencia en gatos de mediana edad. Todos los gatos pueden verse afectados, no existe predisposición racial.

Los signos de esta afección suelen ser evidentes para el propietario. Se trata de manchas de pigmentación marrón oscura o negra en uno o ambos ojos del gato, lo que hace que el iris tenga un aspecto distinto al normal. Suele observarse solo en un ojo, pero puede afectar a ambos.

Complicaciones de la melanosis del iris en los gatos

En algunos casos, la melanosis del iris puede transformarse con el tiempo en un melanoma uveal, un tipo de tumor maligno que puede propagarse a los ganglios linfáticos, los pulmones, el bazo, los riñones, los huesos y otras partes del cuerpo. Esta enfermedad metastásica conduce a una muerte prematura. La malignidad del melanoma uveal es la razón por la que es tan importante controlar cuidadosamente la melanosis del iris. Esto es similar a la idea de que los humanos necesitan controlar las pecas en su piel en caso de que se conviertan en un melanoma maligno. El melanoma uveal también se conoce como melanoma difuso del iris felino (FDIM).

Una afección similar pero no relacionada que implica la aparición de pigmento nuevo en los ojos son los quistes uveales. Los quistes uveales son estructuras circulares pequeñas, de color marrón o amarillo, llenas de líquido, que pueden estar adheridas al iris o flotando en la parte frontal del ojo. Se pueden confundir con la melanosis del iris.

Diagnóstico de la melanosis del iris

La melanosis del iris suele ser evidente, pero cualquier cambio en los ojos de un gato debe ser revisado por un veterinario. siamionau pavel / Shutterstock.com

Si su veterinario sospecha que su gato puede tener melanosis del iris, lo examinará cuidadosamente y tomará nota de cuándo notó por primera vez los cambios. Luego, realizará un examen detallado del ojo con un oftalmoscopio o utilizando una lámpara de hendidura. Su veterinario puede realizar este examen o puede echarle un vistazo rápido y derivarlo a un especialista. Un veterinario oftalmólogo puede realizar un examen ocular mucho más detallado y de cerca.

Buscarán signos de que las áreas pigmentadas fueron causadas por una melanosis benigna del iris, con la esperanza de descartar un melanoma uveal. Los signos de advertencia de que puede estar ocurriendo una transformación de melanoma uveal incluyen:

• Cambios en la superficie del iris, por ejemplo, de lisa y sin imperfecciones a rugosa e irregular.
• Engrosamiento o crecimiento del iris
• Propagación del pigmento a otras partes del ojo o a una parte más grande del iris.
• Cambios en la forma de la pupila que la hacen lucir desigual (discoria)
• Uveítis secundaria (inflamación del iris)

También pueden medir la presión del ojo (presión intraocular o PIO) o examinar el ojo con un escáner de ultrasonido. Para realizar un diagnóstico definitivo, puede ser necesario que un oftalmólogo veterinario especialista realice una biopsia del tejido pigmentado en el iris y luego realice una histopatología (examen microscópico del tejido).

Tratamiento de la melanosis del iris

La melanosis del iris es una alteración benigna del ojo que no afecta la visión y no requiere tratamiento. Barbarajo / Shutterstock.com

La melanosis del iris no requiere tratamiento porque es una afección benigna que no afecta la visión de su gato. Sin embargo, es importante realizar un seguimiento minucioso de la melanosis del iris. Hable con su veterinario sobre la posibilidad de realizar controles físicos cada 3 o 4 meses para registrar cualquier cambio en la pigmentación del iris. Se pueden tomar fotografías y mediciones de criterios objetivos (como el tamaño del área pigmentada, la presión intraocular y el ángulo iridocorneal) y almacenarlas con los registros clínicos para futuras comparaciones.

Si existe la preocupación de que las áreas de pigmento puedan estar progresando hacia un melanoma uveal, las opciones de tratamiento incluyen terapia láser (fotocoagulación) para los casos iniciales o posiblemente enucleación temprana (extirpación quirúrgica de todo el ojo). La extirpación temprana del ojo tiene como objetivo maximizar los tiempos de supervivencia en los casos de melanoma del iris. Pero puede ser difícil decidir extirpar un ojo funcional debido solo a un riesgo sospechado de un problema grave cuando, de hecho, el gato puede tener simplemente un problema benigno.

Consejos para el cuidado de los gatos

La melanosis del iris no requiere tratamiento, pero es importante un seguimiento estrecho, por eso aquí están nuestros principales consejos.

• Controles regulares: todos los gatos deben someterse a exámenes veterinarios regulares, que pueden ayudar a descubrir cualquier problema potencial de forma temprana.
• Tome fotografías: si su gato tiene melanosis del iris, tome fotografías periódicamente o tome notas para que cualquier cambio pueda verse fácil y rápidamente.
• Esté atento a los cambios: la melanosis del iris es benigna y cambia con relativa lentitud. Si las afecciones parecen progresar rápidamente o causar otros cambios, como problemas de visión, consulte con su veterinario de inmediato.