Nov 18, 2024
El trastorno del espectro autista (TEA) es un trastorno del desarrollo en los seres humanos que provoca dificultades en el habla, la comunicación no verbal, la interacción social y comportamientos restringidos y/o repetitivos.
Basándose en el comportamiento felino y en el libro «Todos los gatos están en el espectro autista» de Kathy Hoopman, algunas personas pueden creer que los gatos tienen tendencias autistas. Pero ¿son autistas los gatos o estamos antropomorfizando?
¿Los gatos pueden tener autismo?
Si bien los gatos pueden tener algunas peculiaridades conductuales que imitan algunos signos del autismo en los humanos, no hay evidencia de que los gatos tengan autismo. Como humanos, amamos a nuestros gatos y disfrutamos profundamente de la relación que tenemos con estas criaturas, y a menudo le damos significados humanos a sus comportamientos como resultado (eso se llama antropomorfización).
Esto puede generar confusión y una interpretación errónea del comportamiento felino, incluida la interpretación errónea del comportamiento felino normal por comportamientos asociados con el autismo en humanos. Los gatos no ven ni piensan en el mundo de la misma manera que nosotros. Veamos esto con más detalle.
¿En qué se parece el comportamiento felino al autismo?
El comportamiento felino normal puede parecerse a los síntomas del autismo en los gatos.
1. Conducta antisocial: un rasgo común que se observa en las personas autistas es la tendencia a ser antisociales. Esto suele tener menos que ver con el deseo de estar solo y más con la incapacidad de comprender las señales sociales humanas y participar en interacciones sociales típicas.
A los gatos también les gusta estar solos, pero no es porque no entiendan nuestro comportamiento social ni nuestras señales, a veces simplemente prefieren su propia compañía. En la naturaleza, los gatos tienden a ser cazadores solitarios, por lo que tendría sentido que trajeran consigo el instinto de ser solitarios a casa.
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No a todos los gatos les gusta estar solos. Algunos gatos son extrovertidos y prefieren ser sociables y acurrucarse. A otros les gusta estar solos. Tenemos espacio para todos ellos.
2. Vocalización: una de las razones por las que los dueños de gatos piensan que su gato podría ser autista es la vocalización excesiva . Algunos seres humanos con TEA pueden dirigir su vocalización solo hacia una persona: lo mismo sucede en algunos gatos que solo maúllan, ronronean o chirrían cuando están cerca de ciertas personas.
Esto no es autismo, es gatismo (¿entiendes lo que hice?) y suele ser perfectamente normal en los gatos. Los gatos solo pueden vocalizar cuando están cerca de la persona con la que tienen un vínculo o de la persona que los alimenta. De hecho, algunos gatos han entrenado muy bien a sus humanos y saben que cuando maúllan a su persona, esa persona los alimentará.
Algunos gatos, como los siameses o los orientales de pelo corto, tienen una tendencia específica de la raza a ser vocales.
Si tu gato, que antes era silencioso o maullaba solo de vez en cuando, de repente no deja de vocalizar, algo no está bien. Un síntoma frecuente del hipertiroidismo, un trastorno hormonal común en gatos mayores, es el maullido excesivo.
Si empieza a «hablar» más de lo normal sin razón aparente, agenda una visita al veterinario para descartar cualquier problema de salud.
3. Fascinación por las luces y el movimiento: cualquiera que haya usado un puntero láser para jugar con un gato sabe que a los gatos les fascinan las luces y el movimiento. Esto no tiene nada que ver con el autismo, sino con el instinto depredador del gato de perseguir todo lo que se mueve.
En la naturaleza, los gatos deben cazar para alimentarse, por lo que tienen un fuerte instinto depredador que los impulsa a perseguir cualquier cosa en movimiento. Aprovecha ese instinto en casa, usa un puntero láser y tendrás una excelente forma de mantenerlo activo.
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Asegúrate de dirigir la luz hacia un premio o un juguete de vez en cuando para que tu gato pueda «atrapar» a su presa. Esto evita que desarrolle la costumbre de perseguir sombras y luces de forma obsesiva.
4. Anormalidades sensoriales: los humanos con TEA suelen presentar anomalías sensoriales. Los gatos también pueden mostrar una menor capacidad de respuesta o ser excesivamente torpes, pero esto no es autismo. Cuando esto sucede en los gatos, es indicativo de otro problema subyacente que está afectando negativamente la salud del gato.
La enfermedad renal avanzada, la diabetes, la enfermedad hepática, las toxinas, la hipoplasia cerebelosa y los tumores cerebrales pueden provocar anomalías sensoriales y falta de concentración en los gatos. Si notas algún problema sensorial o de coordinación en tu gato, llama a tu veterinario de inmediato.
5. Fuertes preferencias: los niños con TEA suelen mostrar fuertes preferencias por un juguete o alimento en particular. También se sabe que los gatos se obsesionan con un juguete y son conocidos por sus fuertes preferencias alimentarias, incluso prefieren una forma particular de croquetas sobre otra, es decir, comen croquetas con forma de estrella pero no comen croquetas triangulares. Si han sido condicionados a comer croquetas con forma de estrella, puede ser difícil convencerlos de que las croquetas triangulares también son comida.
Si han comido croquetas toda su vida, un plato lleno de comida enlatada puede resultarles desconcertante. Para evitar que desarrollen preferencias muy marcadas, es mejor ofrecerles desde pequeños una combinación de ambas opciones.
En cuanto a los juguetes, simplemente déjalos elegir los que más les gusten.
Entonces, ¿mi gato es autista?
El autismo es un síndrome complejo que afecta a los humanos. Las peculiaridades del comportamiento felino pueden imitar los síntomas del autismo en los humanos, pero no hay evidencia de que los gatos puedan tener autismo.
Espero que este artículo te haya tranquilizado: tu gato, y los gatos en general, no tienen autismo, al menos no en la forma en que se presenta en los humanos. La mayoría de los comportamientos que pueden parecer «autistas» son, en realidad, parte de su naturaleza felina.
Si, por otro lado, notas que tu gato, antes normal, empieza a actuar de manera inusual, se esconde más de lo habitual, muestra signos de enfermedad o algo en su comportamiento te preocupa, consulta a tu veterinario sin dudarlo.
