Cómo socializar a un gatito: 6 pasos aprobados por veterinarios

El mejor momento para socializar a un gatito es desde su nacimiento, con su madre. Por lo tanto, si tienes una gata que ha tenido una camada de gatitos, enhorabuena por pensar en socializarlos desde el principio.

En la mayoría de los casos, sin embargo, cuando llega el momento de recibir a su nuevo gatito, es posible que haya estado separado de su madre durante algún tiempo, ya sea que se trate de un gatito huérfano criado a mano o que haya abandonado a su madre antes de terminar en un refugio de animales o con un grupo de rescate. Aun así, los gatitos aún pueden socializarse en algunos casos, por lo que cuanto antes comience, mejor.

Cualquiera sean sus circunstancias, socializar a los gatitos es importante: los ayuda a adaptarse a vivir en hogares humanos y les permite ser miembros seguros y amigables de la familia.

¿Qué significa socializar a un gatito?

Cuando hablamos de "socializar" a los gatitos, nos referimos a utilizar un período crítico de desarrollo para ayudar a nuestros gatitos a crecer fuertes y sociables. Desde las 2 a las 7 semanas de edad, el cerebro de los gatitos está abierto a nuevas experiencias, lo que se conoce como la ventana de socialización del gatito .

Durante este período, tienden a ver las nuevas experiencias como interesantes, en lugar de atemorizantes, y las catalogan como "normales". En otras palabras, durante este período de socialización, tu gatito está aprendiendo lo que significa ser un gato moderno y desarrollando las habilidades que necesita para desenvolverse en el mundo.

Al no tener experiencias positivas con los humanos, como ocurre con los gatitos salvajes, los gatos de esta edad aprenderán a tener miedo de los humanos, los autos, las casas y otros aspectos de la vida moderna, lo que hace que sea muy difícil domesticarlos más adelante.

Un gato verdaderamente salvaje no suele ser feliz en una casa moderna y es posible que haya que cuidarlo de otras formas. Sin embargo, hay muchas zonas grises, por ejemplo, un gatito que recibió una socialización mínima o un gato que fue encontrado como callejero y le tiene miedo a los humanos, pero no es salvaje.

En estos casos, puedes ayudar a un gato a sentirse más cómodo con los humanos siguiendo pasos similares a los de la socialización, pero lo que estás haciendo técnicamente no es "socializar" ya que no se encuentra en la etapa adecuada del desarrollo cerebral para ello. Sin embargo, estos esfuerzos pueden dar como resultado un gato feliz.

Si queremos que nuestros gatos sean felices, necesitamos que disfruten de la compañía humana y se sientan tranquilos y seguros viviendo en nuestro hogar. Esto implica mucha exposición positiva a estímulos cotidianos para que adquieran confianza.

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Los tipos de cosas a las que quizás quieras exponer a tu gatito incluyen:

• Manejo (incluye examen veterinario)
• El transportín para gatos y los viajes en coche
• Aseo y cepillado de dientes
• Sonidos (incluidos fuegos artificiales y tormentas eléctricas)
• Diferentes tipos de arena y cajas de arena.
• Diferentes texturas de comida para gatos (comida húmeda y comida seca)
• Diferentes personas (lo ideal sería que incluyeran una mezcla de edades y etnias)
• Diferentes juguetes
• Otras mascotas

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Cómo socializar adecuadamente a un gatito salvaje en 6 sencillos pasos

Lo ideal es que la socialización ocurra antes de las 7 semanas de edad, por lo que no siempre es algo sobre lo que tengas mucho control si adoptas un gatito.

Intenta encontrar un criador o un voluntario de rescate que haya socializado adecuadamente a los gatitos antes de llevártelos a casa. Si tu gata ha tenido una camada de gatitos o si has criado a un gatito huérfano , es tu trabajo hacer la socialización antes de que se vayan a su nuevo hogar. Aquí tienes algunos consejos:

1. Empiece poco a poco

No querrás abrumar a tu gatito, así que no te apresures a enfrentar una situación que lo asuste. Empieza con algo pequeño. Si lo que quieres es hacer ruidos, empieza con ellos en silencio o en otra habitación. Si lo que quieres es manipularlo, no te apresures a cogerlo durante largos periodos de tiempo. Cuando tus gatitos conozcan a gente nueva, asegúrate de que sea durante una breve visita.

Para conocer a otros animales, deja que tu gatito los vea a través de una barrera varias veces antes de permitir que se conozcan. Una vez que tu gatito se sienta cómodo con estos objetos en su forma más pequeña, más corta y más silenciosa, puedes ir aumentando el tiempo de manipulación y los ruidos más fuertes.

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2. Hazlo positivo

Es fundamental que estas experiencias sean positivas; lo último que quieres es asustar a tu gatito y crear una asociación negativa. Esto significa utilizar modificadores positivos, como comida y golosinas para los gatos destetados, y proximidad a la madre para los gatos que aún no lo están, para ayudar a que la experiencia sea positiva.

Los juguetes también son una excelente manera de generar asociaciones positivas. Prueba a jugar con una varita mágica para distraer a tu gatito de los estímulos que lo asustan.

3. Responde al estado de ánimo de tu gatito

Si tu gatito muestra señales de miedo, es muy importante que respondas haciendo que la situación sea menos aterradora. Haz que el ruido sea más bajo, déjalo en el suelo o aléjate del objeto que lo asuste.

Algunas personas recomiendan que se intente "inundarlos", es decir, que se les siga exponiendo a lo que les da miedo, independientemente de su miedo, con la esperanza de que decidan que, después de todo, no da miedo. Sin embargo, esta estrategia no se recomienda y tiene muchas probabilidades de provocar miedo y fobias a largo plazo.

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4. Repetir, repetir, repetir

No sirve de nada exponer a un gatito una sola vez y darlo por terminado. La exposición regular es mucho más eficaz. Eso significa que debes repetir cada tema de socialización varias veces entre las edades de 2 y 7 semanas para asegurarte de que funcione.

5. Incluye a mamá

Si la madre de tu gatito está cerca, es importante ganarse su confianza. Ella les transmitirá mensajes a sus gatitos sobre lo que es seguro y bueno y lo que es aterrador y nuevo, por lo que tener una buena relación con ella es clave. Si adoptas a una gata embarazada , intenta trabajar con ella para formar un vínculo antes de que lleguen los gatitos.

6. Siga un gráfico

Es una buena idea seguir un cuadro de socialización para asegurarse de incluir todas las cosas correctas. Estos cuadros enumeran las cosas a las que debe exponer a su gatito y le recuerdan que debe repetirlas con regularidad. También puede utilizar una lista de reproducción de música de socialización para asegurarse de no perderse ningún sonido.

¿Cómo socializar a un gatito asustado?

La socialización de los gatitos es sumamente importante. Son estas experiencias positivas tempranas las que marcan la diferencia entre un gato salvaje y un miembro de la familia. Los gatitos que se han acostumbrado a ser manipulados y a los ruidos del hogar serán gatos adultos menos estresados.

Serán menos propensos a enfermedades asociadas al estrés, será más fácil cuidarlos y llevarlos al veterinario cuando sea necesario y será más probable que disfruten de su compañía.

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¿Qué pasa si no socializas a un gatito?

Incluso si no socializas activamente a un gatito, es posible que adquiera algunas experiencias positivas si se cría en un hogar familiar. Por ejemplo, un gatito que vive en una casa que ha sido alimentada todos los días por un humano y ha estado expuesto a los ruidos domésticos cotidianos tendrá algunas experiencias positivas con los humanos.

Compare esto con un gato salvaje que nunca ha estado expuesto a estas cosas cuando era un gatito y podrá ver que existe un espectro de socialización con una amplia variedad de resultados posibles.

Si no socializas a un gatito y no lo expones a experiencias positivas, es posible que se comporte como un gatito salvaje: temerá el contacto humano, se esconderá mucho e incluso se volverá agresivo cuando lo manipules. Desafortunadamente, estos gatos pueden estresarse mucho si se los mantiene dentro de casa y, a veces, es mejor buscarles un hogar como gato de granero para que puedan vivir con poca interacción humana.

La mayoría de los gatitos criados en un hogar familiar adquieren naturalmente pequeñas dosis de socialización. Por ejemplo, pueden llegar a reconocer el sonido de la aspiradora, tener interacciones positivas con los humanos cuando se los alimenta e incluso llegar a conocer a otros animales como los perros. Estos gatos parcialmente socializados suelen vivir bien en una casa.

Sin embargo, las experiencias negativas a esta edad (como ser asustado por un perro o ser herido por un niño demasiado emocionado) pueden ser extremadamente dañinas; a menos que la socialización se gestione con cuidado, puede hacer más daño que bien.

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Socialización de los gatitos: consideraciones finales

Socializar a un gatito es una parte muy importante de la crianza de un gato nuevo y es la clave para tener un gato adulto feliz y bien adaptado que disfrute de la compañía humana. Si va a adoptar un gatito, pregúntele a su cuidador o criador sobre el programa de socialización que han seguido para asegurarse de que está adquiriendo un nuevo miembro seguro de sí mismo para la familia.

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