Aug 12, 2024
El mejor momento para socializar a un gatito es desde su nacimiento, junto a su madre. Así que si tienes una gata que ha tenido una camada, ¡felicitaciones por pensar en socializarlos desde temprano!
Sin embargo, en la mayoría de los casos, cuando recibes a tu nuevo gatito, es posible que ya haya estado separado de su madre por un tiempo, ya sea porque es un huérfano criado a mano o porque dejó a su mamá antes de llegar a un refugio o a un grupo de rescate. Aun así, en ciertos casos se puede socializar a los gatitos, así que cuanto antes comiences, mejor será.
Independientemente de sus circunstancias, socializar a los gatitos es fundamental; les ayuda a adaptarse a la vida en hogares humanos y les permite ser miembros de la familia seguros y amigables.
¿Qué significa socializar a un gatito?
Desde las 2 a las 7 semanas de edad, la curiosidad de un gatito supera su miedo.
Cuando hablamos de “socializar” a los gatitos, nos referimos a aprovechar un periodo crítico de desarrollo para ayudarles a crecer fuertes y sociables. Entre las 2 y 7 semanas de edad, el cerebro de los gatitos está receptivo a nuevas experiencias, lo que se conoce como la ventana de socialización.
Durante este tiempo, suelen ver las nuevas experiencias como algo interesante en lugar de aterrador, y las clasifican como “normales.” En otras palabras, en este periodo de socialización, tu gatito está aprendiendo lo que significa ser un gato moderno y desarrollando las habilidades necesarias para navegar por el mundo.
Sin experiencias positivas con humanos, como ocurre con los gatitos salvajes, los gatos a esta edad aprenderán a tener miedo de las personas, los coches, las casas y otros aspectos de la vida moderna. Esto dificulta mucho su posterior domesticación.
Un gato verdaderamente salvaje no suele sentirse a gusto en un hogar moderno y podría necesitar cuidados de otra manera. No obstante, existen muchas áreas intermedias, como un gatito que recibió una socialización mínima o un gato que fue encontrado como callejero y tiene miedo de las personas, pero no es salvaje.
En estos casos, puedes ayudar a un gato a sentirse más cómodo con los humanos siguiendo pasos similares a los de la socialización, aunque lo que haces no es técnicamente “socializar,” ya que no están en la etapa adecuada de desarrollo cerebral para ello. Aun así, estos esfuerzos pueden conducir a un gato feliz.
Si queremos que nuestros gatos sean felices, necesitamos que disfruten de la compañía humana y se sientan tranquilos y seguros en nuestros hogares. Esto implica ofrecerles mucha exposición positiva a los estímulos cotidianos para construir su confianza.
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Los tipos de cosas a las que querrás exponer a tu gatito incluyen:
- Manipulación (incluyendo un examen veterinario)
- La transportadora y los viajes en coche
- El aseo y el cepillado de dientes
- Sonidos (incluyendo fuegos artificiales y tormentas)
- Diferentes tipos de arena y cajas de arena
- Diferentes texturas de comida para gatos (comida húmeda y seca)
- Diferentes personas (idealmente incluyendo una mezcla de edades y etnias)
- Juguetes variados
- Otros mascotas
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Socializar adecuadamente a un gatito salvaje en 6 sencillos pasos
Lo ideal es que la socialización ocurra antes de las 7 semanas de edad, por lo que no siempre es algo sobre lo que tengas mucho control si adoptas un gatito.
Intenta encontrar un criador o un voluntario de rescate que haya socializado adecuadamente a los gatitos antes de llevártelos a casa. Si tu gata ha tenido una camada de gatitos o si has criado a un gatito huérfano, es tu trabajo hacer la socialización antes de que se vayan a su nuevo hogar. Aquí tienes algunos consejos:
1. Empieza poco a poco
Expón a tu gatito a cosas que podrían asustarlo en pequeñas dosis para no abrumarlo.
Querrás evitar abrumar a tu gatito, así que no te lances de inmediato a una situación que le cause miedo. Comienza con pequeñas dosis. Para los sonidos, introdúcelos suavemente o desde una habitación diferente. En cuanto a la manipulación, no te apresures a levantarlos por períodos prolongados. Al presentar a nuevos visitantes, asegúrate de que sean visitas breves.
Cuando se trate de otros animales, permite que tu gatito los observe a través de una barrera varias veces antes de permitir el encuentro. Una vez que tu gatito se sienta seguro con estas experiencias en su forma más pequeña, breve y tranquila, podrás aumentar el tiempo de manipulación y la intensidad de los sonidos.
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2. Hazlo positivo
Jugar con los gatitos utilizando juguetes es una excelente forma de crear asociaciones positivas.
Es fundamental que estas experiencias se mantengan positivas; lo último que deseas es asustar a tu gatito y generar una asociación negativa. Esto implica usar refuerzos positivos como comida y golosinas para gatos destetados, y la proximidad a la madre para aquellos que no lo están, para ayudar a que la experiencia sea agradable.
Los juguetes también son una gran manera de construir asociaciones positivas. Intenta jugar con un juguete de varita para desviar la atención de tu gatito de los estímulos que le causan miedo.
3. Responde al estado de ánimo de tu gatito
Si un gatito se siente abrumado por un nuevo estímulo o interacción, retrocede y vuelve a intentarlo más tarde.
Si tu gatito muestra signos de miedo, es muy importante que actúes para que la situación sea menos aterradora. Reduce el volumen del ruido, déjalo en el suelo o aléjate del objeto que le causa miedo.
Algunas personas sugieren que debes intentar “inundarlo”, es decir, seguir exponiéndolo a lo que le asusta sin tener en cuenta su miedo, con la esperanza de que decida que no es tan aterrador. A pesar de esto, esta estrategia no es recomendable y tiene altas probabilidades de causar miedo y fobias a largo plazo.
4. Repetir, repetir, repetir
Proporciona a tu gatito exposiciones repetidas y positivas para que se acostumbren.
No basta con exponer a un gatito una sola vez y darlo por hecho. La exposición regular es mucho más efectiva. Esto significa que debes repetir cada tema de socialización varias veces entre las 2 y 7 semanas de edad para asegurarte de que funcione.
5. Incluye a mamá
Si tienes un buen vínculo y relación con la madre gata, ella transmitirá esas vibras positivas a los gatitos.
Si la madre de tu gatito está presente, es fundamental ganarte su confianza. Ella pasará mensajes a sus gatitos sobre lo que es seguro y bueno, y lo que es aterrador y nuevo, por lo que mantener una buena relación con ella es clave. Si adoptas a una gata embarazada, intenta trabajar con ella para formar un vínculo antes de que lleguen los gatitos.
6. Lleva un registro
Puede ser útil llevar un registro escrito de las cosas a las que has expuesto a los gatitos, así como la cantidad de veces.
Seguir un gráfico de socialización es una buena idea para asegurarte de incluir todos los aspectos importantes. Estos gráficos enumeran las cosas a las que deberías exponer a tu gatito y te recuerdan repetirlas regularmente. También puedes utilizar una lista de reproducción de sonidos para socialización y así asegurarte de no omitir ningún sonido.
¿Cómo socializar a un gatito asustado?
Socializar a un gatito lo ayuda a crecer y a aceptar las interacciones humanas, en sus propios términos, por supuesto.
La socialización de los gatitos es sumamente importante. Son estas primeras experiencias positivas las que marcan la diferencia entre un gato salvaje y un miembro de la familia. Los gatitos que han sido socializados para la manipulación y acostumbrados a los ruidos del hogar serán gatos adultos menos estresados.
Tendrán menos probabilidades de sufrir enfermedades relacionadas con el estrés, serán más fáciles de cuidar y llevar al veterinario cuando sea necesario, y es más probable que disfruten de tu compañía.
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¿Qué pasa si no socializas a un gatito?
Los gatitos que no son socializados y manipulados mientras son jóvenes pueden temer el contacto humano y esconderse con frecuencia.
Incluso si no socializas activamente a un gatito, puede tener algunas experiencias positivas si crece en un hogar familiar. Por ejemplo, un gatito que vive en una casa donde se le alimenta todos los días por un humano y se expone a los ruidos cotidianos del hogar tendrá algunas experiencias positivas con las personas.
Comparado con un gato salvaje que nunca ha estado expuesto a estas cosas cuando era un gatito, se puede observar que hay un espectro de socialización con una amplia variedad de resultados posibles.
Si no socializas a un gatito en absoluto y no tiene exposición a experiencias positivas, puede comportarse como un gatito salvaje: temerá el contacto humano, se esconderá con frecuencia e incluso puede volverse agresivo al ser manipulado. Desafortunadamente, estos gatos pueden estar extremadamente estresados al mantenerse en interiores, y a veces es más amable encontrarles un hogar como gato de granja para que puedan vivir con poca interacción humana.
La mayoría de los gatitos criados en un hogar familiar naturalmente adquirirán pequeñas dosis de socialización. Por ejemplo, pueden familiarizarse con el sonido de la aspiradora, tener interacciones positivas con humanos al ser alimentados e incluso conocer a otros animales como perros. Estos gatos parcialmente socializados suelen adaptarse bien a la vida en una casa.
No obstante, las experiencias negativas en esta etapa (como ser asustados por un perro o lastimados por un niño demasiado entusiasta) pueden ser extremadamente dañinas; a menos que la socialización se maneje con cuidado, puede causar más daño que beneficio.
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Socialización de los gatitos: consideraciones finales
Socializar a un gatito es una parte fundamental de la crianza de un nuevo gato y es clave para tener un gato adulto feliz y bien adaptado que disfrute de la compañía humana. Si estás adoptando un gatito, pregunta a tu trabajador de rescate o criador sobre el programa de socialización que han seguido para asegurarte de que estás incorporando a un nuevo miembro de la familia seguro y confiado.
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