Nov 18, 2024 
Disciplinar a los gatitos y corregir su mal comportamiento es algo completamente normal y esencial en su socialización. Al igual que los niños, los gatitos deben aprender qué comportamientos son adecuados y cómo interactuar correctamente con otros.
La madre gata se encarga de enseñar a sus gatitos a distinguir entre el bien y el mal. Durante las primeras 2 a 7 semanas de vida, ellos aprenden a interpretar el comportamiento de los demás y a jugar de manera agradable, mientras realizan la transición de la leche materna a los alimentos sólidos.
Una vez finalizado este período crucial de socialización, resulta considerablemente más complicado modificar el comportamiento de un gato. ¿Cómo lo logran las gatas madres? ¡Explorémoslo con más detalle!
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Disciplina versus corrección
La disciplina y la corrección son dos formas diferentes pero efectivas en que las gatas madres enseñan a sus gatitos.
Cuando se trata de discutir el comportamiento y la modificación del comportamiento en cualquier especie, no solo en los gatos, es importante diferenciar entre disciplina y corrección de comportamientos inapropiados.
La disciplina suele ir asociada al castigo o al refuerzo negativo para que el gatito asocie esa conducta o hábito con consecuencias negativas y, por tanto, aprenda a no volver a hacerlo. La corrección consiste más en mostrar lo que es correcto sin el refuerzo negativo, como por ejemplo poner al gato directamente en la caja de arena si empieza a orinar en el suelo en lugar de castigarlo.
No podemos explicarles las consecuencias a los gatitos como podemos hacerlo con los humanos, por lo que, para los humanos que entrenan a los miembros felinos de la familia, la corrección suele ser mejor que la disciplina. No obstante, tal vez veas a una gata madre disciplinar a su cría con un bufido o un manotazo en la cabeza.
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Alejarse
Desvincular o quitar la atención es una forma eficaz en que las gatas madres corrigen a sus gatitos.
La táctica más valiosa de una reina para corregir el comportamiento es el simple ejercicio de darle la espalda y alejarse. Esto se debe a que la atención juega un papel muy importante en el entrenamiento de los gatitos para que se comporten adecuadamente, ya sea por parte de su madre gata o de su familia humana.
Los gatitos pueden jugar bruscamente o morderse la cola unos a otros como un acto de llamar la atención. Alejarse les envía una señal clara de que no van a conseguir lo que quieren.
Así es como las gatas destetan naturalmente a sus gatitos. Cuando los gatitos van a mamar de la madre, ella simplemente se levanta y se aleja; esto les indica a los gatitos que ya no pueden obtener su alimento de ella y que el tazón de comida sólida es la fuente que deben usar en su lugar.
Puede que el mensaje tarde un poco en llegar a los gatitos y volverán a mamar varias veces hasta que finalmente se darán cuenta de que no están logrando nada y que no pueden conseguir lo que quieren, y elegirán el plato de comida para gatos.
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Las gatas madres utilizan una combinación de correcciones físicas y vocales
Los gruñidos o bufidos pueden transmitir mensajes a los gatitos de que su comportamiento no está permitido.
Si alejarse no funciona, la gata madre recurrirá a una corrección vocal, como un siseo, un maullido firme o incluso un gruñido, para corregir el mal comportamiento de sus gatitos. Estas vocalizaciones son algo que los gatitos entienden instintivamente desde que nacen, por lo que si reciben un siseo de la madre, ¡saben que es hora de dejar de portarse mal!
Un ejemplo común es cuando los gatitos se persiguen y muerden las colas de forma juguetona; quizá reciban un suave silbido de su madre para indicarles que se calmen y jueguen bien.
Las correcciones físicas pueden incluir un golpecito o palmada leve en la cabeza, o incluso una mordida o mordisco suave. Una gata madre sabe exactamente la cantidad justa de presión para que sus gatitos entiendan su mensaje sin lastimarlos.
Pero este no es un método que los humanos deberían usar jamás para disciplinar a los gatitos, ya que simplemente no interpretarán el mensaje de la manera que esperamos.
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¿Los gatitos aprenden de sus compañeros de camada?
Además de las lecciones de la madre, los gatitos aprenden interacciones apropiadas de sus compañeros de camada.
Los gatitos no solo escuchan a su madre y aprenden de ella, sino que también adoptan conductas y aprenden interacciones adecuadas de sus hermanos de camada y de otros gatos adultos con los que entran en contacto. Esta es una parte esencial de la socialización temprana y del crecimiento.
Sabemos que a los gatitos les encanta jugar y que suelen usar los dientes para morder suavemente. Cuando son pequeños, tienen que aprender cuánta presión pueden usar para morder sin causarle dolor ni lesiones al receptor.
Aprenden esto a las malas, porque si muerden demasiado fuerte a su compañero de camada, el otro gatito llorará y saldrá corriendo, y ahí se acaba el juego. Esa consecuencia negativa le enseña al gatito que tentó a la suerte y que la próxima vez debe jugar con más cuidado, porque la agresión no se tolera.
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¿Qué aprenden los gatitos de su madre?
Durante las primeras 2 a 7 semanas de vida, los gatitos pasan por la etapa de socialización y aprendizaje más importante antes de separarse de su madre y emprender el camino hacia sus nuevas familias humanas. Una gata madre tiene mucho que enseñarles a sus pequeños en este período.
Los gatitos aprenden varias habilidades clave para la vida de su madre:
- Seguridad y autodefensa.
- Cómo cazar presas.
- Ir al baño.
- Qué comer.
- Cómo interactuar con los demás.
Una gata madre les enseñará a sus gatitos cómo comportarse adecuadamente entre ellos, con otros animales y con los humanos. Los gatitos aprenderán a jugar bien y a no causarse daño entre ellos castigándolos por jugar demasiado bruscamente. También aprenden de sus madres a cazar: los gatos tienen un instinto muy natural para cazar presas y es una habilidad importante que deben desarrollar.
¿Cómo debo disciplinar a mi gatito?
Los humanos deben utilizar métodos diferentes a los que utilizan las gatas madres para disciplinar a los gatitos.
Cuando traes a tu nuevo gatito a casa y lo recibes en tu familia, ya debería haber aprendido la mayor parte de lo que necesita de su madre. Aun así, hay aspectos nuevos que debe asimilar al unirse a tu hogar.
¿Deberías disciplinar a tu gatito como lo hace su madre? La respuesta es sí y no. Puedes aplicar algunos de los mismos principios, aunque tu gatito no te comprenderá de la misma manera que se comunica con su propia especie. El manejo regular de tu gatito le ayudará a acostumbrarse al contacto humano y a sentirse cómodo interactuando contigo.
Retirarte cuando tu gatito se comporta mal, al igual que lo haría su madre, suele ser una de las formas más efectivas de hacerle saber que ha actuado incorrectamente. Tu gatito sustituye su deseo de atención materna por el deseo de atención de tu parte, y si no se la brindas, aprenderá rápidamente lo que está bien y lo que está mal.
Si el tiempo de juego se vuelve demasiado intenso y tu gatito te muerde o te araña, detener la interacción le transmitirá que jugar de esa manera no es aceptable.
También puedes utilizar vocalizaciones, empleando un tono amigable para los felinos. Un «no» firme probablemente no sea suficiente, pero un sonido sibilante o un aullido resonará en su entendimiento; asocian esos sonidos con la disciplina que les impone su madre en sus primeros días.
Evita siempre el uso de disciplina física y cualquier forma de refuerzo negativo. No lo cargues tirando de la piel del cuello o la nuca, aunque observes a una madre levantar a sus gatitos de esa manera.
Puede ser frustrante que tu gatito rocíe o orine en la casa, o que intente robar comida de tu plato, pero redirigirlo al lugar adecuado para hacer sus necesidades y alimentarse será mucho más efectivo. Puede que necesites repetir el proceso, ya que los gatitos no siempre aprenden de inmediato, pero este es el enfoque más amable y apropiado para enseñarle cómo comportarse en tu hogar.
Recuerda que las recompensas también son tus aliadas: el refuerzo positivo del buen comportamiento con elogios y golosinas es fundamental.
Reflexiones finales
Las madres gatas tienen el gran trabajo de garantizar que sus gatitos tengan todas las habilidades físicas y sociales que necesitan.
Las gatas madres utilizan vocalizaciones y disciplinas físicas para corregir el comportamiento de sus gatitos, además de alejarse de ellos para que no reciban atención cuando se portan mal. Pero no reprenden constantemente a sus gatitos y, a menudo, utilizan formas sutiles de socializar a sus crías.
Todo esto debe llevarse a cabo dentro de las primeras 2 a 7 semanas para garantizar que tengan las habilidades físicas y sociales que necesitan cuando se unan a su familia humana. Solo debemos utilizar correcciones para modificar el comportamiento de nuestro gatito y nunca debemos intentar imitar la disciplina de su madre.
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