Ojo de cereza en gatos: causas, síntomas y tratamiento

“Ojo de cereza” es el término coloquial que se utiliza para describir un problema ocular poco frecuente en los gatos que se denomina correctamente “prolapso de la glándula del tercer párpado” o “prolapso de la glándula de la membrana nictitante”. Este artículo explicará los detalles del ojo de cereza en los gatos y facilitará a los cuidadores de mascotas la comprensión de cómo ayudar a los gatos que sufren esta afección.

¿Qué es el ojo de cereza?

Para entender el ojo de cereza, es necesario conocer la anatomía del ojo de los gatos. Mientras que los humanos solo tienen dos párpados (superior e inferior), los gatos tienen un tercer párpado, conocido como membrana nictitante.

Este tercer párpado se encuentra en el ángulo interno del ojo y normalmente está oculto a la vista. Cuando un gato parpadea, este tercer párpado se desplaza por la superficie del ojo de un lado a otro, limpiando la superficie del ojo. Esto sucede cuando los párpados superior e inferior están cerrados, por lo que es difícil ver.

El tercer párpado tiene tres partes:

• Un trozo de cartílago en forma de T.
• Está cubierto por una película similar a un guante de tejido conjuntival, la membrana carnosa de color rosa que recubre el ojo.
• En la base del cartílago del tercer párpado hay una pequeña glándula que produce lágrimas. Esta glándula produce alrededor de un tercio de las secreciones acuosas que forman las lágrimas de un gato, por lo que es una parte importante del sistema que mantiene los ojos húmedos y bien lubricados.

En el caso del ojo de cereza, las estructuras de soporte que mantienen en su lugar a esta glándula lagrimal dejan de funcionar y la glándula se “salta” de su posición normal, de modo que aparece como una pequeña masa roja ovalada o esférica en la esquina interna del ojo. Se parece a una cereza pequeña, por lo que la afección se conoce como “ojo de cereza”.

Causas del ojo de cereza en los gatos

El ojo de cereza es poco frecuente en los gatos, mientras que es mucho más común en los perros. No se sabe qué causa el ojo de cereza, aunque puede haber un elemento genético. Se observa con más frecuencia en los gatos birmanos y se ha informado de su presencia en los persas , así como en los gatos domésticos de pelo corto.

La causa genética está respaldada por evidencia del mundo canino, donde el problema es más común en razas de perros específicas como Shih Tzus, Lhasa Apsos, Boston Terriers, Bulldogs ingleses, Cocker Spaniels, Beagles y Bloodhounds.

En los gatos, el ojo de cereza se observa con mayor frecuencia en gatitos y gatos adultos jóvenes (menos de seis años de edad), aunque puede observarse en gatos de cualquier edad.

Signos del ojo de cereza en los gatos

Los gatos afectados presentan una masa roja evidente que sobresale del ángulo interno de uno o ambos ojos. No siempre hay otros síntomas, aunque a veces la inflamación, la irritación y la infección de la glándula prolapsada pueden hacer que la hinchazón se haga aún más grande. Esto provoca molestias y secreción en el ángulo interno del ojo.

Diagnóstico

El diagnóstico provisional se puede realizar a partir de la apariencia inusual de un gato con ojo de cereza. Los gatos afectados deben ser llevados al veterinario, quien realizará un examen ocular completo, revisando las estructuras alrededor de los ojos y examinando los ojos en detalle.

Ellos confirmarán el diagnóstico y verán si hay otros problemas subyacentes. Su veterinario local puede recomendarle que consulte a un oftalmólogo veterinario porque el tratamiento puede implicar técnicas especializadas.

Tratamiento

Existen varios tratamientos posibles diferentes, pero comúnmente se utilizan tres enfoques principales, y todos ellos implican algún tipo de cirugía.

1. En primer lugar, el método preferido es la llamada “técnica de bolsillo” (también conocida como “técnica de bolsillo de Morgan”), en la que se crea un nuevo bolsillo en el tejido del ángulo interno del ojo, se coloca allí la glándula prolapsada y se sutura el bolsillo para cerrarlo.
2. La segunda cirugía que puede recomendarse es la denominada "técnica de tachuelas", en la que la glándula prolapsada se devuelve a su posición original, previa al prolapso, y se sutura en su lugar.
3. El tercer método es un procedimiento quirúrgico que simplemente implica la extirpación de la glándula que forma el ojo de cereza. Si bien esto es rápido y relativamente sencillo de hacer (y por lo tanto, suele ser más económico), la debilidad de este enfoque es que la producción de lágrimas en el ojo se reduce significativamente al extirpar esta glándula, lo que deja al gato propenso a la queratoconjuntivitis seca (KCS, u ojo seco), un trastorno que requiere medicamentos de por vida, como gotas para los ojos, para mantener la salud ocular. La infección ocular es común en las mascotas con ojo seco, por lo que esto puede causar más complicaciones.

Cualquiera sea la técnica quirúrgica utilizada, es posible que se coloquen suturas (puntos) y se puede recomendar un collar isabelino después de la cirugía para evitar que el gato se rasque las suturas.