Nov 18, 2024 
La desungulación es un procedimiento quirúrgico que elimina permanentemente las garras de un gato. Es un método que utilizan los dueños de gatos para evitar que el gato dañe elementos del hogar como muebles, alfombras y cortinas cuando rasguña, lo cual es un comportamiento felino normal.
La desungulación de gatos, que en el pasado se consideraba una práctica rutinaria, se ha convertido en un tema candente en las últimas décadas, ya que cada vez más personas consideran que el procedimiento es inhumano e incluso bárbaro.
Acerca de la desungulación de los gatos
La desungulación no consiste únicamente en quitar las garras del gato, sino que también amputa parcialmente los dedos, eliminando los últimos huesos y garantizando que las garras no puedan volver a crecer.
La cirugía de desungulación del gato se conoce oficialmente como onicectomía .
La desungulación es una amputación digital parcial: se quita la falange distal (último hueso) de cada dedo con una hoja quirúrgica (bisturí), un láser quirúrgico o un cortaúñas esterilizado tipo guillotina.
Debido a que las garras están unidas a las falanges distales (plural de falange), la extracción de estos huesos significa que las garras no volverán a crecer. Sin embargo, en algunos casos, el cirujano puede no lograr extraer toda la falange distal, en cuyo caso la garra podría volver a crecer.
La cirugía de desungulación se realiza mientras el gato está bajo anestesia. El veterinario extrae quirúrgicamente el último hueso de cada dedo, luego cierra cada dedo con suturas (generalmente puntos disolubles) o pegamento quirúrgico y venda las patas. Por lo general, solo se extraen las garras de las patas delanteras porque los gatos usan principalmente sus patas delanteras para rascarse.
Una cirugía alternativa a la cirugía de desungulación es una tendonectomía , en la que se cortan los tendones debajo de los dedos para evitar que el gato extienda sus garras.
Ventajas de quitarle las garras a los gatos
A veces, la desungulación de los gatos está indicada por razones médicas, por ejemplo, si el gato tiene un tumor en un dedo o se ha lesionado la pata tan gravemente que es médicamente necesario amputar las puntas de los dedos.
Además, algunas personas afirman que quitarles las garras a los gatos puede salvarles la vida a gatos que de otra manera serían sacrificados en refugios porque sus dueños no quieren vivir con su capacidad destructiva.
En algunos casos, la desungulación puede permitir al dueño conservar un gato que lo rasguña (intencionalmente o no), especialmente en el caso de personas enfermas o inmunodeprimidas.
Desventajas de quitarle las garras a los gatos
Quitarle las garras a los gatos tiene muchas desventajas.
Quienes se oponen a la desungulación electiva de los gatos citan numerosas objeciones a la desungulación de los gatos, entre ellas las siguientes:
- La cirugía de desungulación es dolorosa para el gato.
- Posibilidad de infección después de la cirugía
- La amputación quirúrgica es una mutilación innecesaria
- La desungulación elimina un comportamiento natural de los gatos
- Los gatos sin garras no pueden defenderse de otros animales.
- Algunos gatos pueden tener dolor duradero o dolor fantasma.
- Cojera (cojera o problemas para caminar, correr o trepar)
- Algunas personas afirman que los gatos sin garras desarrollan otros problemas de comportamiento no deseados, como agresión y eliminación inapropiada (orinar fuera de la caja de arena).
¿Es doloroso quitarle las garras a los gatos?
Si no se cortan, las uñas de los gatos pueden crecer hasta perforar la almohadilla de la pata, lo que es doloroso y puede causar una infección.
La extirpación de garras es una amputación quirúrgica del último nudillo de cada dedo. Como cualquier cirugía, la extirpación de garras es muy dolorosa para el gato .
Por este motivo, la mayoría de los veterinarios recetan habitualmente analgésicos para aliviar el dolor. Si le van a quitar las garras a su gato, consulte con su veterinario sobre el protocolo de tratamiento del dolor que planean utilizar.
No se sabe con certeza si los gatos a los que se les han quitado las garras experimentan dolor que dura más allá del período de recuperación inmediato.
El tema es muy debatido e incluso tiene un nombre: síndrome de dolor posdesungulación . Algunas personas creen que los gatos sienten dolor después de una desungulación no solo durante días o semanas, sino durante meses o incluso años, debido al daño a los nervios que se produce durante la cirugía.
El dolor puede ser un dolor tradicional o puede ser un “dolor fantasma”, similar al que refieren los amputados humanos (sentir dolor en una extremidad que ya no está). Los gatos pueden cojear o mostrar otros signos de dolor o malestar mucho después de haberse recuperado de la cirugía.
Algunas personas también creen que los gatos a los que se les han quitado las garras tienen más problemas de comportamiento relacionados con el dolor residual crónico, como evitar la caja de arena y ser agresivos. Debido a que la extracción de garras altera la forma de la pata de un gato, el procedimiento también puede afectar la forma en que el gato camina, corre y trepa.
¿Cuánto tiempo tarda un gato en recuperarse de la desungulación?
El período de recuperación completo después de una cirugía de desungulación demora entre dos y seis semanas, dependiendo de la edad y el tamaño del gato.
La recuperación parece ser más difícil para un gato adulto en comparación con un gatito, probablemente debido al hecho de que un gato adulto es más pesado, por lo que caminar sobre sus heridas es más doloroso. Mientras el gato se recupera, es importante mantenerlo dentro de la casa para que sus patas se mantengan limpias y secas. Hasta que las patas del gato estén completamente curadas, se debe utilizar papel triturado en la caja de arena en lugar de arcilla o arena aglomerante.
¿Cuánto cuesta desungular a un gato?
El costo de quitarle las garras a un gato varía mucho dependiendo de dónde vivas.
Debido a que la desungulación es un procedimiento quirúrgico que requiere anestesia, espere pagar entre $300 y $1,000 dependiendo de la edad y el peso del gato, así como también si opta por el análisis de sangre preanestésico recomendado y el catéter intravenoso con líquidos u otras pruebas o servicios recomendados.
¿Es legal desungular a los gatos?
Dependiendo de dónde vivas, la extirpación de garras a los gatos puede estar prohibida por ley. La extirpación de garras está prohibida en muchos países europeos y en el Reino Unido.
En Canadá, la Asociación Médica Veterinaria Canadiense declara que “se opone a la amputación digital parcial electiva y no terapéutica, comúnmente conocida como desungulación u onicectomía, de los gatos domésticos” y que “rascarse es un comportamiento normal en los gatos”.
En Estados Unidos, la extirpación de garras es ilegal en varias ciudades, incluida la ciudad de Denver, Colorado, así como en todo el estado de Nueva York y Maryland. Cada vez más ciudades y estados están considerando la posibilidad de promulgar leyes para prohibir la extirpación de garras en los gatos.
Varias organizaciones importantes de defensa de los animales en los EE. UU. se oponen a la extirpación electiva de las garras en los gatos domésticos, entre ellas la Asociación Estadounidense de Médicos Felinos (AAFP), la Asociación Estadounidense de Hospitales para Animales (AAHA) y la Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales (ASPCA). La Asociación Médica Veterinaria Estadounidense (AVMA) afirma que “desaconseja la extirpación de garras (oniquectomía) de los gatos como procedimiento electivo y apoya alternativas no quirúrgicas al procedimiento”.
Alternativas a la desungulación de los gatos
Las fundas para uñas o garras son una alternativa humana a la desungulación de su gato.
Si su gato muestra un comportamiento destructivo de rascado, pruebe una de las muchas alternativas más humanas a la extirpación de garras:
1. Proporcione muchas superficies aceptables para rascar, de modo que su gato las rasque en lugar de sus muebles.
Ofrécele a tu gato distintos objetos que pueda rascar, como árboles para gatos y postes rascadores. Asegúrate de proporcionar superficies para rascar tanto horizontales como verticales y ofrécele distintos tipos de materiales (alfombra, sisal, cartón, etc.).
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2. Coloque aversiones al rascado en elementos que no sean aceptables para rascarse.
Si tu gato araña un sofá, una silla u otro mueble, prueba a utilizar un dispositivo antiarañazos. Una opción es cubrir el mueble con una capa protectora de tela (como una sábana ajustable). Si esto no es suficiente para disuadir a tu gato, utiliza algo que no le guste al gato.
Los gatos que no se dejan intimidar por las telas que los cubren pueden ser menos propensos a arañar las superficies cubiertas de plástico. Pruebe a utilizar una cortina de plástico para envolver el objeto en cuestión. Otra opción es colocar papel de aluminio sobre la superficie, al igual que cinta adhesiva de doble cara.
Cubrir una superficie con cinta adhesiva de doble cara puede resultar tedioso, a menos que utilices un producto diseñado específicamente para ese fin. El protector de muebles antiarañazos de gato KatSupreme es un ejemplo que vale la pena considerar. Consiste en grandes láminas de cinta adhesiva de doble cara que puedes colocar rápidamente en una variedad de superficies, como poliéster, algodón y terciopelo. A tu gato no le gustará la sensación pegajosa bajo sus patas, por lo que buscará algo más para rascar, ¡con suerte un poste rascador!
Para los gatos que rascan alfombras u otros tipos de pisos, coloque una alfombrilla de plástico para silla de oficina sobre el área con el lado puntiagudo hacia arriba.
Coloca una superficie aceptable para rascar junto a cada objeto que cubras. Por ejemplo, puedes colocar un poste para rascar cerca del brazo del sofá o una tabla para rascar horizontal cerca de la alfombra cubierta. También puedes esparcir hierba gatera cerca de los objetos aceptables para rascar para incitar a tu gato a usarlos. Con el tiempo, tu gato aprenderá a dejar en paz el objeto prohibido y podrás descubrirlo.
3. Mantenga las uñas de su gato cortas y cortas.
El recorte semanal de uñas mantendrá las uñas desafiladas para que causen menos daño si su gato rasguña algo inaceptable.
4. Prueba las fundas para uñas.
Las fundas de vinilo redondeadas para uñas, como las Soft Paws, se colocan sobre cada uña para permitir que el gato rasque sin causar daño. Las fundas para uñas se fijan con pegamento adhesivo seguro para mascotas y permanecen en la uña durante cuatro a seis semanas, momento en el que deben reemplazarse.
Reflexiones finales
Sea cual sea la opción que elijas, recuerda que quitarle las garras a tu gato puede causarle mucho dolor y sufrimiento. Si este procedimiento no es necesario debido a problemas médicos, considera probar una de las alternativas menos dolorosas que se enumeran anteriormente.
