Sarna en gatos: causas, síntomas y tratamiento

La sarna es un término coloquial que se utiliza para describir cualquier afección cutánea causada por ácaros de la familia sarcoptiforme. La sarna felina es una enfermedad cutánea extremadamente contagiosa. Provocada por el parásito Notoedres cati , estos ácaros provocan una picazón intensa.

También llamada sarna notoédrica, las mascotas infectadas con este ácaro desarrollan una apariencia escamosa en la piel. Afortunadamente, en los EE. UU., la sarna notoédrica es poco común.

La sarna felina, al ser zoonótica, también infesta a los humanos. La infestación por sarna notoédrica es más grave en personas con un sistema inmunológico comprometido.

¿Qué causa la sarna?

El ácaro Notodres cati causa la sarna. Estos ácaros son similares a otros miembros de la familia, incluido Sarcoptes scabiei var canis , que causa la sarna canina en los perros. Los ácaros Notodres cati tienen un ciclo de vida similar al de Sarcoptes scabiei. También denominada sarna sarcóptica, la sarna canina también puede afectar a los gatitos.

Los gatos son especialmente susceptibles a las infestaciones de ácaros. Los términos sarna y ácaros suelen utilizarse indistintamente.

Existen algunos tipos de sarna:

• Sarna sarcóptica: También conocida como sarna canina.
• Sarna notoédrica: estos ácaros causan la sarna felina.
• Sarna otodéctica: El ácaro Otodectes cynotis causa ácaros del oído tanto en gatos como en perros.
• Cheyletiellosis: Los ácaros Cheyletiella blakei son la causa de la "caspa ambulante" en los gatos.
• Trombiculosis: A menudo llamadas "niguas", estas larvas parásitas causan picaduras irritantes a los gatitos.

La demodicosis es causada por Demodex gatoi . Demodex no es un ácaro de la sarna, pero sí causa irritación de la piel que provoca picazón intensa y pérdida de pelo. Demodex cati también es miembro de la familia, pero generalmente se considera un habitante normal de la piel de los gatos.

El ácaro del pelo, Lynxacarus radovskyi, es un ácaro relativamente común en algunas partes de los EE. UU., incluidas Florida, Texas y Hawái. El grado de picazón e inflamación varía de un gato a otro. Las mascotas tienden a desarrollar un aspecto "sal y pimienta" en su pelaje.

¿Cuáles son los signos de la sarna?

Los signos típicos de esta enfermedad de la piel incluyen:

• Prurito: picazón intensa que no responde al tratamiento con esteroides. La picazón intensa provoca un exceso de acicalamiento y lamido.
• Dermatitis : lesiones amarillentas y costrosas en las orejas, la cara y el cuello. Algunos gatos presentan decoloración de la piel, con protuberancias o piel escamosa. Los gatos infectados suelen tener tanta picazón que se dañan la piel. Las infecciones cutáneas secundarias son comunes.
• Pérdida de pelo : en los gatos con sarna notoédrica suelen aparecer zonas con pérdida de pelo debido al rascado constante y a los traumatismos autoinfligidos. La sarna felina puede extenderse hasta cubrir todo el cuerpo de la mascota.
• Anorexia: los gatos infectados suelen tener tanta picazón que dejan de comer y suelen perder peso. Esto puede ser tan grave que algunos quedan demacrados y pueden morir.

¿Cómo se diagnostica la sarna?

Si le preocupa que su mascota pueda estar sufriendo una infestación de ácaros, solicite una cita con su veterinario.

Después de un examen físico minucioso, su veterinario tomará algunas muestras de su mascota. Una prueba sencilla es tomar una muestra de cinta adhesiva para examinarla bajo un microscopio. Se trata de una prueba sencilla y no invasiva que la mayoría de las mascotas toleran muy bien.

En ocasiones, puede ser necesario tomar una muestra de piel más invasiva, lo que suele requerir sedación. Muchos tipos de ácaros de la sarna provocan síntomas clínicos similares en los gatos domésticos, por lo que el diagnóstico se confirma examinando la piel del gato con un microscopio.

Es importante diferenciar entre la sarna felina y la canina. Los gatos infectados con sarna sarcóptica tienen un pronóstico peor, especialmente en los gatitos con un sistema inmunológico deprimido.

La caída irregular del cabello y el prurito intenso pueden parecer similares a los de una infección fúngica llamada tiña. Los tratamientos son muy diferentes para cada una de estas enfermedades de la piel.

¿Cómo se trata la sarna?

Afortunadamente, la sarna es una enfermedad cutánea que suele tratarse fácilmente. Existen varias opciones de tratamiento para su mascota. Siempre consulte a su veterinario antes de administrarle cualquier medicamento a su mascota.

1. Inmersiones de azufre y cal
   • Los baños de azufre y cal son un tratamiento. Se requieren baños semanales durante un máximo de 4 a 8 semanas y dos pruebas cutáneas negativas confirman la resolución.
   • Los baños de azufre y cal son seguros y muy efectivos, pero a pocos gatos les gusta que los "bañen". Desafortunadamente, este producto huele mal y puede manchar temporalmente el pelaje de tu gatito de amarillo. También puede mancharte a ti y a tus toallas de baño, ¡así que siempre usa guantes!
   • Después, tu gato debería secarse de forma natural. Es posible que tengas que quitarle el “cono de la vergüenza”, también conocido como collar isabelino, para evitar que tu gato lama el producto.
   • Es importante tratar a todas las mascotas de la casa para evitar una nueva infestación.
2. Insecticidas inyectables
   • El veterinario administra la ivermectina en forma de inyección debajo de la piel (subcutánea) cada dos semanas. Por lo general, tres tratamientos son suficientes para eliminar una infestación.
   • La doramectina es una inyección única que su veterinario puede administrar por vía subcutánea.
3. Medicamentos tópicos
   • La selamectina es un medicamento tópico que se puede administrar cada dos semanas (durante tres tratamientos) en la piel entre los omoplatos de su mascota.
4. Medicamentos glucocorticoides
   • Su veterinario puede optar por administrarle a su mascota una inyección de glucocorticoides o esteroides. Este medicamento en realidad no trata la causa (es decir, no mata los ácaros), pero sí ayuda a reducir la picazón. Esto le dará a su gatito el alivio que tanto necesita.
5. Antibióticos
   • No todos los gatos necesitan antibióticos. Estos deberían tratar cualquier infección bacteriana secundaria. Los antibióticos no matan a los ácaros.

Existen algunos medicamentos que funcionan para tratar la sarna felina, pero no están aprobados para este uso. Debe consultar con su veterinario sobre las opciones de tratamiento para su mascota.

¿Cómo puedo prevenir la sarna en mi gato?

Ahora, la pregunta que todos se hacen después de leer toda esta información es: ¿cómo puedo evitar que mi mascota contraiga sarna en primera instancia?

Como el ácaro de la sarna, Notoedres cati , es un parásito cutáneo obligado, no puede sobrevivir mucho tiempo en el medio ambiente. El contacto directo entre animales es la forma más común de transmisión. Siempre que sea posible, debes evitar o minimizar el contacto de tu gatito con gatos callejeros o zorros salvajes.

Naturalmente, si tu gatito vive solo en interiores, es menos probable que contraiga sarna notoédrica. Aún así, puede ocurrir si llevamos el ácaro al interior de la casa durante un breve período de tiempo.

Los gatos que viajan y aquellos que necesitan cuidados regulares deben hacerlo en una instalación que cuente con excelentes protocolos de higiene y desinfección.

Se pueden utilizar algunos medicamentos tópicos o insecticidas como método preventivo. Esto resulta especialmente útil si tienes un gatito que vive tanto en el interior como en el exterior. Habla con tu veterinario para elaborar un plan personalizado para ti y el estilo de vida de tu mascota.