Nov 18, 2024 
¿Qué es una úlcera corneal?
La córnea es la parte transparente del ojo y puede sufrir rayaduras o heridas, conocidas como úlceras corneales. Estas lesiones pueden afectar solo la capa externa, llamada epitelio, o avanzar hacia capas más profundas, como el estroma o la membrana de Descemet.
Las úlceras corneales duelen y pueden infectarse, lo que pone en riesgo el ojo. Por eso, si notas algo extraño, lleva a tu gato al veterinario cuanto antes. El tratamiento varía según la causa, aunque con frecuencia incluye medicamentos antibióticos en forma de gotas u óvulos oftálmicos.
¿Qué causa las úlceras corneales en los gatos?
La causa más común de ulceración corneal en gatos es el virus del herpes felino tipo 1 (FHV-1). Este virus infecta a los gatitos jóvenes, quienes luego se convierten en portadores del virus de por vida. Cuando el virus se activa debido al estrés o la enfermedad, pueden desarrollarse afecciones oculares como úlceras corneales.
Otras causas de úlceras corneales en gatos incluyen:
- Traumatismos (rasguños, pinchazos)
- Quemaduras por productos químicos o champú
- Anormalidades en los párpados (incapacidad para parpadear, gatos con ojos saltones como los persas, entropión)
- Anormalidades en las pestañas (pestañas adicionales)
- Ojo seco
¿Cuáles son los síntomas de las úlceras corneales en los gatos?
Si se sospecha una úlcera corneal, un veterinario realizará un examen ocular completo, que incluye un tinte especial en gotas para los ojos llamado tinción de fluoresceína, que brilla en verde bajo una luz filtrada en azul.
La ulceración corneal duele y provoca inflamación en las estructuras que rodean el ojo.
Algunos signos que pueden alertarte incluyen:
- Entrecerrar los ojos
- Tercer párpado visible o levantado
- Rascarse o frotarse el ojo
- Lagrimeo constante
- Secreción espesa o con pus
- Enrojecimiento e hinchazón en las membranas del ojo (conjuntivitis)
- Opacidad o aspecto nublado en la córnea
- Cambios en la visión
- Menor apetito o menos actividad por dolor
¿Cómo se diagnostica una úlcera corneal?
Si se sospecha una úlcera corneal, el veterinario realizará una exploración ocular completa. Parte del examen incluye el uso de un tinte especial llamado fluoresceína. Esta sustancia se adhiere a la úlcera y brilla en verde bajo una luz con filtro azul, lo que permite confirmar su presencia.
Las úlceras pueden ser superficiales, afectando solo la capa externa de la córnea (epitelio). Cuando hay una infección bacteriana, la lesión se profundiza y alcanza el estroma, recibiendo el nombre de úlcera estromal. Si la herida avanza hasta dejar expuesta la última y delicada capa de la córnea, se trata de un descemetocele, una situación crítica que requiere atención inmediata.
Cuando la úlcera perfora por completo la córnea, el ojo se rompe, lo que se conoce como úlcera corneal perforada. En los casos más graves, pueden formarse vasos sanguíneos diminutos dentro de la córnea como intento de reparación, o bien aparecer pus o sangre en la cámara anterior del ojo.
¿Cómo se tratan las úlceras corneales en los gatos?
El tratamiento de una úlcera corneal en gatos casi siempre incluye medicamentos antibióticos en forma de gotas para prevenir infecciones en la herida. Si ya hay presencia de bacterias, será necesario aplicar las gotas cada 1 o 2 horas.
Como la causa más frecuente de estas lesiones es el herpesvirus felino, también suelen recetarse antivirales. Además, el tratamiento puede incluir medicamentos que dilatan la pupila (como la atropina), antibióticos orales, antiinflamatorios y analgésicos.
En casos graves, puede ser necesaria una cirugía para intentar preservar la visión o el ojo. En esas situaciones, el veterinario podría derivarte con un oftalmólogo veterinario para una evaluación más profunda y tratamiento quirúrgico.
¿Los gatos pueden recuperarse de una úlcera corneal?
También es posible que tengas que limpiar los ojos y las orejas de tu gato con un algodón o un paño húmedo.
La mayoría de las úlceras corneales superficiales sanan sin dejar cicatrices ni afectar la visión. Por lo general, la recuperación toma entre una y dos semanas, aunque puede prolongarse si hay infección u otra causa que interfiera con el proceso.
Para evitar que tu gato se lastime mientras cicatriza, se recomienda el uso del collar isabelino durante esta etapa.
