Esterilización y castración de gatos a temprana edad

Hoy en día, nadie discute que la gonadectomía (intervención quirúrgica mediante la cual se extirpan los ovarios o los testículos) en animales no destinados a la reproducción no es ni un homenaje a una moda ni un capricho.

Aunque la esterilización no afecta la salud ni el estado psicoemocional de los animales, facilita notablemente la vida del gato, ya que elimina el instinto obsesivo de reproducción, lo que deja a la mascota más relajada y tranquila.

Además, la gonadectomía es la herramienta más humana para controlar la población animal, ya que de esta manera se reduce el número de animales callejeros.

Aquí hay un video de nuestra propia Dra. Sarah Wooten sobre el tema de la esterilización y castración de gatos.

Aunque esto parece más o menos claro, la gonadectomía en edad temprana (pediátrica) todavía genera mucha controversia.

La gonadectomía a edad temprana se suele realizar entre las 8 y las 16 semanas de edad. Hasta hace poco, la edad generalmente aceptada en la práctica veterinaria para la esterilización de animales era entre los 6 y los 8 meses. No existe justificación científica para esto; simplemente es una edad generalmente aceptada.

Los dueños de gatos temen que esto pueda ser perjudicial para la salud de los animales o que la anestesia administrada durante un procedimiento de este tipo pueda ser mortal para los gatitos jóvenes. Esto se cree en gran medida porque los dueños de gatos se sienten intimidados por los mitos.

Según la ley estadounidense, los refugios de animales deben transferir los animales esterilizados a nuevos dueños. No es ningún secreto que los gatitos pequeños tienen más probabilidades de encontrar un nuevo hogar que los gatos adultos.

En este sentido, la Universidad de Florida realizó en 1991 una amplia investigación para evaluar los efectos a largo plazo de la gonadectomía a edad temprana. Este estudio, junto con muchas otras investigaciones, ayudó a refutar muchos mitos y creencias falsas comunes en torno a este procedimiento. Los mitos más comunes que se han difundido son:

Mito 1: Retraso en el crecimiento de los gatitos tras una gonadectomía a temprana edad

La gonadectomía, tanto a las 8 semanas como a los 7 meses, ralentiza el crecimiento de las placas óseas hasta los 14 meses de edad. Como resultado, el crecimiento de huesos más largos lleva un poco más de tiempo. Hoy en día, no hay evidencia científica que demuestre que esto suponga algún problema.

Numerosos estudios respaldan esta postura. En 1987, Leo L. Lieberman, DVM, escribió en su informe publicado en el Journal of the American Veterinary Medical Association (JAVMA), que los gatitos sometidos a gonadectomía a una edad temprana no sufrieron efectos secundarios médicos o conductuales en edades más avanzadas.

Mito 2: Predisposición a la litiasis urinaria en gatos machos tras una gonadectomía a edad temprana

El pene de los gatos machos antes de la pubertad es infantil, pero el lumen uretral y las funciones urinarias no cambian en los gatos machos esterilizados, ya sea que se los mantenga después de 7 semanas o de 7 meses. Los veterinarios saben que los problemas de cálculos renales dependen únicamente de la dieta y de la predisposición genética. No tiene sentido esperar a una edad más avanzada para esterilizar a su mascota.

Mito 3: Es difícil que los gatitos pequeños se recuperen de la gonadectomía

La evidencia clínica muestra lo contrario:

• Durante la cirugía, el sangrado es minúsculo y de menor importancia.
• El tejido de los gatitos jóvenes es más elástico, lo que facilita el trabajo del veterinario.
• Se requieren menos puntos y un menor tiempo de curación. Además, la dosis de anestesia es significativamente menor y el período de rehabilitación después de la anestesia también se acorta.

Como podemos ver, es mucho más rápido y fácil para los gatitos jóvenes recuperarse de la gonadectomía.

Después de adquirir una amplia experiencia en la cría de gatos Bengala y Orientales de raza pura desde 2010, puedo confirmar que la gran mayoría de los gatitos en mi clínica han sido castrados antes de su traslado a un nuevo hogar.

Nunca se han reportado problemas con gatos esterilizados a una edad temprana. Además, estoy convencido de que cuando el cuerpo de un gato comienza a producir hormonas sexuales (generalmente alrededor de los 6 meses) y comienza a demostrar comportamiento sexual (spraying, celo, vocalización, agresión y deseo de escapar al exterior para aparearse), después de la gonadectomía la función de producir hormonas sexuales puede pasar a la glándula pituitaria y el comportamiento sexual se conservará.

Esto se puede evitar mediante una gonadectomía antes de la pubertad (la llamada esterilización temprana).

Además de contar con el respaldo de la Asociación Médica Veterinaria Estadounidense, la esterilización y castración a edad temprana antes de la adopción ha sido apoyada por organizaciones como la Asociación de Veterinarios por los Derechos de los Animales (AVAR), la Asociación Estadounidense de Hospitales para Animales (AAHA), la ASPCA, Spay/USA y la Asociación Humanitaria Estadounidense (AHA).

Acerca del autor:

Olga Shatokhina, criadora profesional de gatos bengalíes y orientales. 2017. Visita su sitio web oficial