¿Los gatos pierden las garras? Un veterinario lo explica

La mayoría de los dueños de gatos encuentran ocasionalmente algo que parece una garra de gato en la alfombra, en una manta o en el rascador de su gato. ¿Alguna vez se preguntó si es normal que los gatos pierdan las garras? Aunque la caída de las garras suele ser algo normal, hay ocasiones en las que esto puede indicar un problema de salud. Siga leyendo para saber por qué su gato pierde las garras de esta manera y cómo saber si hay un problema en ciernes con las uñas de su gato.

¿Qué son las garras de gato y por qué las tienen?

Las garras de un gato crecen desde el lecho ungueal de cada dedo. Están hechas de queratina, el mismo material que el pelaje y los bigotes, y tienen un rico suministro de vasos sanguíneos y nervios. Las garras sirven para muchas cosas para tu gato, como cazar , trepar, defenderse e incluso marcar con olor. No hace falta decir que las garras son esenciales para el comportamiento normal del gato.

¿Por qué los gatos pierden sus garras?

Cuando un gato pierde sus garras, puede parecer que se le ha caído toda la uña, pero solo se trata de la capa exterior o vaina de la uña. A medida que la uña crece desde el lecho ungueal, la capa exterior de la uña pierde su irrigación sanguínea y finalmente se desprende. Cuando se cae esta garra vieja, queda una garra sana y más afilada debajo.

Esta caída de las uñas más viejas y quebradizas ayuda a mantener las garras de tu gato sanas, lo cual es muy importante dada la cantidad de funciones vitales que desempeñan en la vida de un gato. El ciclo normal de caída de las garras de un gato es aproximadamente cada dos o tres meses.

¿Cuándo la pérdida de garras es un problema?

Si nota que las uñas de su gato están escamosas o frágiles, o que ha perdido una uña entera, esto podría ser un signo de un problema. Algunos trastornos comunes que afectan las uñas de los gatos incluyen:

1. Trauma

En ocasiones los gatos se arrancan o desgarran toda la uña, algo que requiere tratamiento veterinario urgente.

Cualquier dueño de mascota sabe que las garras de un gato son afiladas. Las garras pueden quedar atrapadas en telas o muebles y, si tu gato tira con fuerza, esto puede provocar la extracción traumática de la uña de su lecho ungueal. Las uñas también pueden romperse o arrancarse cuando tu gato se involucra en una pelea o tiene un accidente (una señal común de una colisión de tránsito son las garras raspadas o rotas).

La pérdida traumática de una uña puede ser dolorosa y sangrar mucho. En ocasiones, la uña puede desprenderse solo parcialmente del lecho ungueal. Si su gato se arranca una uña, llévelo rápidamente a un veterinario para que le brinde el tratamiento adecuado y le alivie el dolor. Las lesiones traumáticas en las uñas suelen tener que tratarse con sedación o anestesia para reducir el estrés asociado.

2. Infección

Las infecciones más comunes en el lecho ungueal de los gatos son infecciones bacterianas o fúngicas y pueden provocar la pérdida total de la uña. Las infecciones son muy dolorosas y pueden hacer que su gato se sienta muy mal. Es posible que su veterinario deba tomar muestras de pelo o hisopos para determinar qué tipo de infección está presente.

El tratamiento dependerá de si hay un agente bacteriano o fúngico presente, ya que responden a diferentes tipos de medicamentos.

3. Inmunodeficiencia

Los gatos afectados por el virus de la leucemia felina (FeLV) o el virus de la inmunodeficiencia felina (FIV) pueden tener un mayor riesgo de contraer infecciones, como las descritas anteriormente. Si su gato tiene problemas de infecciones, incluidas las infecciones del lecho ungueal, su veterinario podría recomendarle que le haga pruebas para detectar estas afecciones.

4. Cáncer

Algunos tipos de cáncer pueden afectar los dedos de los gatos. También pueden afectar el lecho ungueal, lo que provoca daños o la pérdida de la uña.

¿Debo cortarle las uñas a mi gato?

Su veterinario puede mostrarle cómo cortar las uñas de su gato de forma segura.

El hecho de que tu gato tenga garras afiladas no es una razón automática para cortarle las uñas. Esto es especialmente cierto si tu gato sale al exterior, ya que dependerá de sus garras para trepar y explorar su entorno, así como para defenderse y cazar. Si le cortas las garras a tu gato que sale al exterior, podrías ponerlo en peligro sin darte cuenta.

Los gatos que viven en el interior tienen menos probabilidades de desgastar las uñas de forma normal, por lo que en algunos casos puede ser adecuado cortárselas. Los gatos mayores, los gatos obesos o aquellos con enfermedades articulares también pueden necesitar ayuda para mantener las uñas cortas.

El corte de uñas debe realizarse con mucho cuidado y con un cortaúñas para gatos para evitar causarle daño a tu gato. Consulta con tu veterinario si no estás seguro de si debes cortarle las uñas a tu gato. Si es apropiado, te podrán enseñar cómo hacerlo de forma segura. Si no te sientes seguro de cortarle las uñas a tu gato en casa, tu veterinario o peluquero local podrán ayudarte.

Proporcionar a los gatos domésticos muchos postes para rascar en la casa puede ser suficiente para mantener sus uñas sanas. No se recomienda quitarles las garras a los gatos. No se considera una opción ética ni apropiada para ningún gato, a menos que se lo indique expresamente un veterinario para el tratamiento de una afección médica.

¿Cómo saber si las uñas de tu gato están demasiado largas?

El crecimiento excesivo de las uñas puede deberse a muchas razones en los gatos y, si la uña es demasiado larga, comenzará a crecer sobre sí misma. En casos extremos, incluso puede crecer hacia las almohadillas de las patas. Esto es extremadamente doloroso y puede provocar infecciones desagradables.

Para comprobar si la garra de tu gato tiene la longitud adecuada, puedes exponerla con cuidado cuando esté retraída y evaluar si sobresale de la almohadilla de la pata. Si está bien, no se extenderá más allá de la almohadilla. Esto suele ser más fácil de hacer en una superficie horizontal, con la pata de tu gato colocada sobre la superficie antes de exponer la garra.

¿Qué pasa con las tapas de garra?

Existe una tendencia creciente en el uso de protectores para las garras , también llamados protectores para uñas o protectores para patas blandas. Se trata de protectores de plástico que se pegan a las uñas de tu gato. Harán que las garras de tu gato sean inútiles, pero actuarán para protegerte a ti y a tus muebles de daños. Pueden resultar incómodos para los gatos y dificultar su capacidad para jugar y trepar con normalidad.

Las fundas para uñas no son adecuadas para gatos que viven al aire libre y no todos los gatos que viven en el interior las tolerarán. Considere cuidadosamente si su gato realmente necesita fundas para uñas antes de considerar su uso y nunca las use solo por razones estéticas.

Reflexiones finales

Es normal encontrar una garra caída de vez en cuando, pero si su gato pierde una garra entera o las garras parecen heridas, comuníquese con su veterinario.

Las garras de los gatos cumplen muchas funciones esenciales en el comportamiento normal de los gatos. Si bien es normal que su gato pierda la cáscara exterior de la uña, la pérdida de toda la garra puede significar que existe un problema médico y justifica un chequeo con su veterinario.

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