¿Por qué a los gatos les gusta estar en lugares altos?

¿Alguna vez has llegado a casa y encontrado a tu gato observándote desde lo alto del refrigerador? ¿O quizás has descubierto libros y adornos tirados de tus estanterías, mientras tu gato te mira con una aparente inocencia, como si dijera: «Seguro que fue un fantasma», aunque las huellas polvorientas revelen su travesura? Si te suena familiar, ¡no estás solo! Los gatos tienen una inclinación natural por trepar y estar en lugares altos, y las razones detrás de este comportamiento son realmente fascinantes.

Entonces, ¿por qué a los gatos les gusta estar en altura?

El instinto natural de los gatos es buscar un escondite en lo alto, incluso en el caso de los gatos que viven en interiores. Cuando pensamos en los gatos en general, los percibimos como cazadores depredadores que esperan abalanzarse sobre su próxima presa desprevenida.

Sin embargo, ¿sabías que los gatos también son animales de presa? En la naturaleza, las especies de felinos pequeños corren el riesgo de ser atacados por criaturas como grandes aves rapaces, coyotes, lobos o zorros, por ejemplo.

Esto significa que, por naturaleza, tu gato siempre está alerta ante los peligros y busca un lugar seguro donde estar. Al esconderse en un lugar alto, tu gato puede tener una mejor vista de su entorno, lo que le permite ver las amenazas, pero también sentirse seguro y alejado de ellas.

¿Por qué necesitas espacios verticales en casa para tus gatos?

Si le proporcionas a tu gato un espacio vertical para explorar, podrá mostrar estos comportamientos naturales en casa. Si los gatos no tienen la oportunidad de expresar sus patrones de comportamiento naturales, puede derivar en problemas de conducta debido al estrés, la frustración o el aburrimiento.

Estos problemas pueden ser difíciles de resolver sin la ayuda de un veterinario o un especialista en comportamiento animal autorizado. Como dueño de una mascota, es fundamental tratar de proporcionarle a su gato la mayor cantidad de enriquecimiento posible para satisfacer sus necesidades de comportamiento y mantenerlo feliz y saludable.

El espacio vertical incrementa significativamente el área habitable disponible para tu gato, algo especialmente útil si compartes tu hogar con varios felinos. La dinámica social en casas con dos o más gatos puede ser compleja. Incluso si tus gatos parecen llevarse de maravilla, es fundamental que cada uno tenga su propio espacio y recursos, como cuencos de comida y agua, así como una caja de arena separada.

La protección de recursos en los gatos puede ser sutil, pero también provoca estrés con facilidad. Si aprovechas al máximo el espacio vertical de tu casa, es más fácil distribuir los recursos por toda la casa para que todos puedan acceder a lo que necesitan sin preocuparse por chocarse con otro gato en el camino.

¿Cómo puedo crear espacios verticales para mi gato?

Hay muchos recursos y productos excelentes para crear espacios verticales fabulosos para tu gato, sea cual sea tu presupuesto. A continuación, analizamos algunas de las posibles opciones:

1. Árboles para gatos

Existen innumerables árboles para gatos diferentes que se adaptan a cada estilo de hogar y a cada presupuesto posible. Los árboles para gatos suelen ofrecer una combinación de escondites, camas para gatos, espacios para trepar y postes para rascar que satisfacen muchos de los impulsos conductuales naturales de tu gato, lo que los convierte en un excelente juguete enriquecedor para el hogar.

2. “Superautopistas para gatos” montadas en la pared

Si has estado investigando sobre espacios verticales para tu gato, es probable que te hayas encontrado con las extravagantes «autopistas para gatos» que suelen aparecer en las redes sociales. Estas consisten en una combinación de escaleras, estantes, puentes, plataformas, camas y escondites, todo montado en las paredes para que tus gatos puedan trepar, explorar y disfrutar.

Pueden ser tan elaborados como quieras y algunas personas optan por extenderlos a varias habitaciones de la casa (está bien limitarlos a una habitación si lo prefieres). Si bien son excelentes para tu gato, esta opción no es para todos, ya que ocupan espacio y pueden volverse costosos rápidamente a menos que seas bueno en bricolaje.

3. Estantes

Si a tu gato le gusta posarse en tus estanterías, puedes comprar y modificar una específicamente para él.

Si te gusta la idea de una «superautopista para gatos» pero tienes un presupuesto mínimo, o tal vez no puedes cubrir tus paredes con una superautopista para gatos de plataformas y escalones, entonces algunas estanterías de bajo costo pueden funcionar como una opción útil.

Comprar una estantería barata y hacer algunos agujeros del tamaño de un gato en los estantes puede crear un espacio vertical ideal y económico para tu gato sin ocupar todo tu espacio vital. ¡Usa soportes de montaje en pared para asegurarte de que la estantería no se caiga si tu gato tiene zoomies a las 3 de la mañana!

4. Camas con ventana o radiador

Una solución sencilla y económica es comprar una cama para gatos que se adhiera al alféizar de una ventana, a un cristal o a un radiador. Esto le ofrece a tu gato un lugar seguro para dormir, alejado del suelo. Además, a muchos gatos les encanta posarse en una ventana para ver pasar el mundo.

Seguridad ante todo

Los gatos seguirán siendo gatos, ya sea que exista o no una opción segura para satisfacer su instinto de trepar y estar en las alturas. Por eso, es mejor adelantarse a este comportamiento natural en lugar de esperar a que tu gato se meta en problemas o, peor aún, se lastime. Para reducir los riesgos asociados con su hábito de trepar, puedes tomar varias medidas preventivas:

• Mantén cerradas las ventanas del piso superior o del apartamento.
• Mantén las sustancias potencialmente dañinas o tóxicas bajo llave.
• Asegura los adornos frágiles en los estantes.
• Asegúrate de que los estantes estén fijados con soportes de pared para evitar que se caigan.
• No olvides que tu árbol de Navidad es irresistible para tu gato. ¡Necesitas protegerlo!

Una nota para los dueños de gatos que viven en edificios altos y departamentos

Si vives en un apartamento, es fundamental que tengas en cuenta los hábitos de escalada de tu gato. Los gatos suelen trepar sin miedo a los balcones o alféizares de las ventanas, incluso si vives en el ático. Esto puede provocar problemas de atascamiento o, peor aún, caídas. Una manifestación habitual en la clínica veterinaria es el síndrome de los edificios altos.

Este es el término para los tipos de lesiones que se observan al caer desde una altura, incluyendo huesos rotos (la mandíbula, la pelvis y la columna son comúnmente afectados), ruptura de órganos internos (como la vejiga) y hematomas en tejidos y órganos (los más graves de los cuales pueden ser los pulmones).

Aunque los gatos son increíblemente resistentes y muchos sobreviven incluso a lesiones catastróficas, a menudo se necesitan muchas cirugías complejas y hospitalizaciones prolongadas. Los costos de esto pueden ser extremadamente altos. Por lo tanto, es esencial asegurarse de que tus ventanas y balcones sean completamente a prueba de gatos para evitar cualquier posibilidad de que tu gato sufra algún daño.

¿Qué pasa si mi gato sale al exterior?

Si decides permitir que tu gato salga al aire libre, ten en cuenta que sus instintos naturales de trepar se manifestarán en cualquier entorno. Esto significa que probablemente escalará árboles u otros lugares altos, lo que puede implicar riesgos como quedarse atrapado o sufrir lesiones. Para mantener a tu gato lo más seguro posible mientras explora el exterior, puedes tomar algunas medidas de seguridad esenciales:

1. Evita los collares

Los collares para gatos pueden hacer que tu gato se enganche fácilmente en las ramas de los árboles, lo que, lamentablemente, puede ser fatal. Si vives en un estado en el que sea obligatorio llevar collares, asegúrate de utilizar únicamente collares de seguridad de liberación rápida para tus gatos. El mecanismo de seguridad libera el collar en cuanto se aplica cualquier presión.

2. Microchip

Asegúrate de que tu gato tenga un microchip y de que tus datos estén actualizados. De esta manera, si se queda atrapado en algún lugar, podrás encontrarlo rápidamente una vez que lo hayas rescatado. Colocarle un microchip a tu gato es especialmente importante si no lleva collar.

3. No le quites las garras

Existen muchas razones por las que no se recomienda quitarle las garras a los gatos. Tu gato trepará o intentará trepar, tenga o no garras. Si no tiene sus garras naturales, es más probable que se caiga o se quede atascado al trepar, lo que podría provocar lesiones potencialmente graves. Incluso si tu gato solo vive en el interior, no se recomienda quitarle las garras.

Reflexiones finales

Los gatos son ingeniosos y siempre encontrarán formas de trepar y posarse en lugares altos.