Nov 18, 2024 
Los gatos no contraen exactamente el resfriado común, pero sí padecen una buena cantidad de enfermedades respiratorias, que pueden ser causadas por virus, bacterias u hongos. La rinotraqueítis viral felina (FVR por sus siglas en inglés), también conocida como herpesvirus felino, es una enfermedad respiratoria felina común.
Vamos a explicarte todo lo que necesitas saber sobre FVR.
¿Qué tan común es la rinotraqueítis viral felina?
La FVR es causada por el virus del herpes felino tipo 1. Casi todos los gatos domésticos estarán expuestos a este virus en algún momento de sus vidas. Y aproximadamente el 80 % de los gatos expuestos desarrollarán una infección de por vida (más adelante hablaremos más sobre la parte «de por vida»).
¿Cómo se transmite la FVR?
El virus del herpes felino se encuentra en la saliva y las secreciones de los ojos y la nariz. La vía de transmisión más común del virus es el contacto directo con estas secreciones de un gato infectado. Por ejemplo, un gato puede infectarse si entra en contacto directo con la saliva de un gato infectado.
Con menor frecuencia, el virus se transmite a través del contacto directo con un objeto inanimado (por ejemplo, un plato de comida o un juguete) que esté contaminado con el virus.
El virus puede sobrevivir en el medio ambiente, pero solo mientras la superficie en la que se posa esté húmeda. Cuando esa superficie se seca, lo que puede tardar entre 30 minutos y varias horas, el virus muere.
¿Qué gatos corren riesgo de padecer FVR?
Casi todos los gatos, independientemente de su edad, corren el riesgo de contraer FVR. Sin embargo, algunas categorías de gatos tienen un riesgo especialmente alto de enfermarse gravemente a causa de la enfermedad.
Los gatos jóvenes, en particular los gatitos, son muy susceptibles al virus del herpes simple porque su sistema inmunológico no está en pleno funcionamiento. En sus primeras semanas de vida, los gatitos reciben anticuerpos protectores a través de la leche materna. Sin embargo, una vez que estos anticuerpos protectores desaparecen, los gatitos pueden enfermarse gravemente si se exponen al virus del herpes simple.
Si la madre tiene el virus del herpes felino en su organismo, puede transmitir el virus a sus gatitos. Los gatos mayores con enfermedades crónicas y los gatos no vacunados también son muy susceptibles a la FVR. Los gatos que viven en espacios reducidos, como en instalaciones de alojamiento o de cría, corren el riesgo de contraer FVR.
¿Cuáles son los síntomas de FVR?
Los gatos infectados con FVR presentan síntomas relacionados con el sistema respiratorio superior, que incluyen secreción ocular y nasal, estornudos, tos y más.
La FVR afecta el sistema respiratorio superior, que incluye la nariz, los senos paranasales y la cavidad oral. Los síntomas de una infección por FVR se enumeran a continuación:
- Estornudos
- Tos
- Secreción de los ojos y la nariz que progresa de clara y acuosa a espesa y parecida al pus
- Úlceras corneales
- Parpadeo excesivo
- Entrecerrar los ojos
- Queratitis (inflamación de la córnea)
- Conjuntivitis (inflamación de la conjuntiva, que recubre los párpados internos y la parte frontal del ojo)
Los síntomas comienzan entre 2 y 5 días después de la exposición al virus. En los casos leves de FVR, los síntomas duran entre 5 y 20 días. En los casos graves, los síntomas pueden durar casi 6 semanas.
Los gatos que están gravemente enfermos por FVR presentan signos sistémicos de enfermedad, como fiebre, depresión, pérdida de apetito y peso, y ganglios linfáticos inflamados. Estos gatos requieren hospitalización para mejorar.
Recuerda que los gatos que están expuestos al virus del herpes felino desarrollan una infección de por vida. Una vez que los síntomas comienzan a disminuir tras la primera exposición al virus, este se vuelve latente, es decir, permanece inactivo en el cuerpo.
Pero con el estrés, el virus se despierta y se reactiva, provocando un brote de síntomas.
¿Cómo se diagnostica la rinotraqueítis viral felina?
Las enfermedades de las vías respiratorias superiores en los gatos tienen síntomas similares, por lo que puede que no sea inmediatamente evidente que un gato tiene FVR.
En primer lugar, el veterinario se basará en la historia clínica del gato, los síntomas y los hallazgos del examen físico. Las lesiones corneales, como las úlceras corneales, hacen sospechar la presencia de FVR, especialmente en gatos jóvenes o no vacunados que presentan otros síntomas de las vías respiratorias superiores.
En gatos mayores, las lesiones corneales recurrentes o la conjuntivitis apuntan hacia FVR.
Para confirmar el diagnóstico, el veterinario recogerá una muestra, como saliva, y realizará una prueba molecular para identificar el virus en la muestra.
El veterinario también realizará algunas pruebas oculares. Una de ellas es la prueba lagrimal de Schirmer, que mide la producción de lágrimas. Los gatos con FVR a veces tienen una producción reducida de lágrimas, lo que podría deberse a una conjuntivitis. Otra prueba es la prueba de fluoresceína, que consiste en colocar un tinte verde en la córnea para buscar úlceras.
¿Cómo se trata la FVR?
Después de que a tu gato se le haya diagnosticado FVR, tu veterinario te recomendará un plan de tratamiento que aborde los síntomas de tu gato y brinde cuidados de apoyo.
En general, el tratamiento de la FVR se basa en tratar los síntomas y proporcionar cuidados de apoyo. Si tu gato tiene FVR, tu veterinario diseñará un plan de tratamiento según los síntomas y la salud general de tu gato.
Las úlceras corneales se tratan de manera agresiva con medicamentos antivirales tópicos para los ojos, ya que, si no se tratan, las úlceras corneales pueden extenderse profundamente en el ojo y causar daños permanentes.
Los agentes antiinflamatorios, como los corticosteroides, reducen la queratitis y la conjuntivitis. Los antibióticos sistémicos tratan infecciones bacterianas secundarias causadas por el herpesvirus.
Algunos ejemplos de medidas de apoyo incluyen:
- Limpiar las secreciones de los ojos y la nariz.
- Humidificación (por ejemplo, un baño de vapor) para aliviar la congestión nasal.
- Minimizar el estrés.
- Administrar estimulantes del apetito.
Los gatos que requieran hospitalización necesitarán tratamientos intensivos adicionales, como terapia intravenosa con líquidos.
¿Cómo se previene la rinotraqueítis viral felina?
La vacunación es la mejor defensa contra la FVR. La vacuna contra el herpesvirus felino-1 (FHV-1), que protege contra la FVR, es una vacuna fundamental (obligatoria) para los gatos. Aunque no proporciona una protección del 100 % contra la enfermedad, reduce significativamente la gravedad de la misma y la propagación del virus.
La vacuna FHV-1 debe ser reforzada para garantizar una protección óptima. Se administra en una serie de inyecciones al principio de la vida, comenzando alrededor de las 6 semanas de edad. Posteriormente, los gatos necesitarán refuerzos regulares según el calendario que determine el veterinario.
En casa, un gato infectado que está eliminando activamente el virus puede contagiar a otros gatos del hogar. Por lo tanto, ese gato debe permanecer aislado. Después de acariciar al gato infectado o atender sus necesidades (por ejemplo, rellenar el tazón de agua), lávate las manos cuidadosamente con agua y jabón antes de tocar o cuidar a tus otros gatos.
Si planeas dejar a tu gato en una guardería antes de un viaje, consulta con tu veterinario sobre la posibilidad de que reciba una dosis de refuerzo de la vacuna FHV-1 antes de ser hospedado.
Conclusión
Pueden ocurrir reacciones de hipersensibilidad con cualquier medicamento, pero tienden a ser muy raras cuando se usa Albon en gatos.
¡Entendemos que toda esta información sobre la FVR puede ser mucha para asimilar! No te preocupes, tu veterinario está disponible para resolver cualquier duda o inquietud que tengas sobre esta enfermedad y cómo puede afectar a tu gato.
Mantén un ojo en tu gato por si presenta síntomas respiratorios y asegúrate de que esté al día con sus vacunas fundamentales. Si tu gato tiene FVR, bríndale los mejores cuidados, minimiza su estrés y asegúrate de que no infecte a otros gatos en tu hogar.
Leer también: Vacuna RVRCP para gatos: lo que necesitas saber
