Vacuna FVRCP para gatos: calendario, costo y efectos secundarios

Todo el mundo sabe que los gatitos necesitan ser vacunados, pero cuando se les pregunta, pocas personas comprenden realmente contra qué enfermedades protege la vacuna FVRCP para gatos.

Este artículo pretende resumir lo que implica en términos simples y fáciles de entender.

¿Qué es la vacuna FVRCP para gatos?

FVRCP es una abreviatura de tres enfermedades infecciosas graves: rinotraqueítis viral felina (FVR), calicivirus (C) y panleucopenia (P).

Se trata de tres infecciones virales distintas que son comunes en los gatos y que provocan enfermedades graves o potencialmente mortales si se infectan gatitos o gatos no vacunados. La prevención de estas infecciones virales es una parte fundamental del buen cuidado de los gatitos y gatos.

Estas vacunas se conocen como vacunas básicas, lo que significa que se recomiendan para todos los gatos según las pautas de vacunación felina de la Asociación Mundial de Veterinarios de Pequeños Animales (WSAVA por sus siglas en inglés) y la Asociación Estadounidense de Médicos Felinos. La vacunación contra las tres enfermedades está incluida en la vacuna combinada que se administra comúnmente a todos los gatitos cuando visitan por primera vez al veterinario.

La vacuna FVRCP para gatos protege contra los siguientes tres tipos de enfermedades.

Cada una de estas tres infecciones virales causa tipos de enfermedades completamente diferentes.

1. Rinotraqueítis viral felina (RVF)

Los gatos no vacunados pueden contraer rinotraqueítis felina, que es un tipo de infección respiratoria que causa estornudos, secreción nasal y, potencialmente, neumonía.

Esta infección es causada por el herpesvirus felino tipo 1 (FHV-1) y es la infección de las vías respiratorias superiores más común que afecta a los gatos. Junto con el calicivirus felino, se la conoce coloquialmente como “gripe felina” o “complejo de enfermedad de las vías respiratorias superiores felinas”.

La FVR es frecuente en gatos jóvenes no vacunados, especialmente en aquellos que viven en grupos, como refugios, hogares con varios gatos o colonias. Como se puede deducir del nombre “rinotraqueítis”, los principales signos están relacionados con la inflamación del revestimiento de los conductos nasales y la tráquea. Los gatos afectados estornudan, con moqueo y secreción nasal abundante, y existe riesgo de neumonía, con tos.

Los ojos también se ven afectados, con inflamación del revestimiento del ojo (conjuntivitis), abundante secreción ocular y, a veces, cambios en el propio ojo, incluida la ulceración de la córnea. La fiebre alta suele acompañar a las infecciones agudas y los gatos afectados se tornan apáticos e inapetentes.

La enfermedad es potencialmente mortal en los gatitos o en los gatos mayores con inmunocompetencia reducida y, si bien la mayoría de los gatos se recuperan después de 10 a 14 días, más del 80 % se convierten en portadores del virus de por vida y presentan episodios recurrentes de signos de infección, especialmente en momentos de estrés. Esta recurrencia crónica de los signos clínicos tiene algunas similitudes con el herpes simple en los humanos.

Leer también: Rinotraqueítis viral felina (también conocida como FHV): causas, síntomas y tratamiento

2. Calicivirus felino (FCV)

Los gatos que no han sido vacunados contra esta enfermedad pueden contraer calicivirus felino, que provoca inflamación del tracto respiratorio superior y de los ojos.

El calicivirus felino (FCV) causa una enfermedad de las vías respiratorias superiores que a menudo se parece mucho a la rinotraqueítis viral felina, con inflamación generalizada del tracto respiratorio superior y los ojos, que produce estornudos, secreción ocular bilateral, temperatura alta, embotamiento e inapetencia.

Una característica distintiva clave es que el calicivirus tiende a causar úlceras visibles en la cavidad oral y en la lengua. Los gatos afectados también presentan gingivitis y estomatitis, y a menudo babean.

Una vez más, la neumonía es una posible complicación, con tos y dificultad para respirar. A veces se observan otros signos, como cojera, y pueden presentarse signos sistémicos más graves. Si bien la mayoría de los gatos finalmente se recuperan, se producen muertes y muchos gatos recuperados se convierten en portadores crónicos del virus.

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3. Panleucopenia felina

Si no se vacunan, los gatos pueden desarrollar panleucopenia felina o moquillo, una enfermedad grave con una tasa de mortalidad particularmente alta entre los gatitos.

La panleucopenia felina, también conocida como moquillo felino, es una infección viral grave y potencialmente mortal causada por el parvovirus felino (FPV). Es una enfermedad altamente contagiosa con una alta tasa de mortalidad en gatitos de entre 2 y 5 meses de edad.

El virus es similar al parvovirus canino y los signos clínicos también son similares, siendo el tracto intestinal el foco del daño viral. Los gatos afectados presentan fiebre alta, apatía, inapetencia, además de vómitos, diarrea y una variedad de otros signos sistémicos.

Como sugiere su nombre, el virus causa una supresión significativa de la producción de glóbulos blancos en la médula ósea (panleucopenia), con la consiguiente disminución de la respuesta inmune, lo que hace que los gatos afectados sean aún más vulnerables a las complicaciones graves de la enfermedad, incluidas las infecciones bacterianas.

Leer también: Moquillo felino, también conocido como virus de la panleucopenia felina en gatos

¿Por qué tu gato debe recibir la vacuna FVRCP?

La vacuna contra la leucemia felina se asocia con efectos secundarios menores en algunos gatos.

En las tres enfermedades mencionadas anteriormente no existe ningún tratamiento antiviral eficaz y la atención veterinaria para los gatos infectados es básicamente de apoyo, ayudando a los animales afectados a afrontar los signos graves de la enfermedad hasta que su propio sistema inmunológico les permita recuperarse.

En algunos casos, a pesar de los mejores cuidados veterinarios, los animales afectados no sobreviven. Por eso se recomienda encarecidamente la vacunación contra los virus: proporciona una protección muy eficaz para que los gatitos y los gatos nunca desarrollen la enfermedad clínica.

¿Cuándo debe tu gato recibir la vacuna FVRCP?

El momento preciso de las vacunas depende del tipo de calendario de vacunación que utilice tu veterinario, por lo que debes hablar de los detalles directamente con él o ella. En general, se recomiendan las vacunas para los gatitos a las 8 – 9 semanas de edad, con una segunda vacuna administrada 3 – 4 semanas después y una tercera vacuna generalmente administrada entre las 14 y 16 semanas de edad. Luego se administra una vacuna de refuerzo entre 6 y 12 meses después, y se administran más vacunas de refuerzo cada 1 a 3 años según las necesidades, después de hablar sobre el estilo de vida de tu gato con tu veterinario.

¿Cuánto cuesta la vacuna FVRCP?

El costo depende de tu ubicación y del veterinario que elijas: debes llamar por teléfono a tu localidad para conocer los precios del mercado. En general, el costo representa una combinación de un examen clínico veterinario de tu mascota (para asegurarse de que está lo suficientemente saludable como para vacunarla) y el costo de la vacuna en sí.

Efectos secundarios de la vacuna FVRCP

Los efectos secundarios de la vacuna FVRCP son poco frecuentes y, por lo general, muy leves, como episodios transitorios de aturdimiento, con pirexia leve y, tal vez, ataques leves de estornudos. Ocasionalmente, puede haber una leve hinchazón y molestias en el lugar de la inyección.

Como ocurre con cualquier producto inyectable, en casos excepcionales puede producirse una reacción alérgica anafiláctica con síntomas más graves. Como veterinario titulado desde hace más de treinta años, nunca he presenciado algo así después de la vacunación de un gato.