Nov 18, 2024 
¿Qué es el moquillo felino o panleucopenia?
La Panleucopenia Felina (o Panleucopaenia, según la ortografía en inglés británico), también conocida como Distemper Felino, es una enfermedad viral altamente contagiosa (es decir, se transmite con mucha facilidad). El virus causante se llama Virus Parvovirus Felino (FPV por sus siglas en inglés) o Virus de la Panleucopenia Felina.
Esta infección es una de las principales enfermedades incluidas en las vacunas rutinarias que se administran a los gatitos y gatos. De hecho, lo único positivo de esta enfermedad es que se puede prevenir fácilmente con las vacunas.
Nota: La Panleucopenia Felina / Distemper Felino es completamente diferente de varias otras enfermedades de gatos y perros cuyos nombres pueden sonar similares a un oído inexperto.
No se debe confundir la Panleucopenia Felina / Distemper Felino con las siguientes enfermedades:
- Virus de la Leucemia Felina (FeLV por sus siglas en inglés): las partes «felina» y «leuc» del nombre de la enfermedad a veces confunden a las personas.
- Virus de la Inmunodeficiencia Felina (VIF): nuevamente, las partes «Felina» y «Virus» del nombre son las únicas similitudes entre estas enfermedades.
- Distemper Canino: esta enfermedad canina es causada por un tipo diferente de virus y no está relacionada de ninguna manera con el Distemper Felino.
¿Por qué la enfermedad se llama “panleucopenia”?
El nombre de la enfermedad proviene del griego: “Pan” significa “todo”, “leuko” significa “blanco” y “penia” significa “deficiencia” o “pobreza”.
En términos médicos, “Panleucopenia” se traduce como “deficiencia en todos los tipos de glóbulos blancos”.
En la práctica, la enfermedad recibe este nombre porque una de las características clave de la condición es la disminución significativa en el número de glóbulos blancos. Esto ocurre porque el FPV ataca el sistema inmunológico y la médula ósea del gato.
El efecto más visible es la supresión del conteo de glóbulos blancos. Un bajo conteo de glóbulos blancos hace que los gatos infectados sean vulnerables a infecciones secundarias por otros agentes patógenos que su sistema inmunológico normalmente controlaría.
¿Cómo se contagian los gatos del moquillo felino?
El virus afecta el tracto intestinal, provocando vómitos y diarrea. Estas excreciones corporales estarán cargadas de partículas virales.
La enfermedad se transmite por vía oral, es decir, si un gato lame o ingiere cualquier partícula viral, se infectará.
Los llamados «fómites» facilitan la propagación del virus. Si algún objeto físico se contamina con el virus, inmediatamente se convierte en altamente infeccioso para otros gatos. Los gatos pueden contraer el virus a través de elementos en el ambiente, incluidos los comederos, bebederos, bandejas y cajas de arena, la ropa de cama y las manos o ropa de las personas.
Es fácil entender cómo los gatos no vacunados en un hogar, refugio o entorno de perreras pueden infectarse fácilmente cuando un gato tiene la enfermedad.
Para empeorar las cosas, el FPV es un virus resistente que puede sobrevivir un año o más en el ambiente. El virus es resistente a muchos desinfectantes, pero se inactiva con ciertos productos específicos, como el blanqueador, el formaldehído al 4 %, el glutaraldehído al 1 % y otros desinfectantes específicos usados por veterinarios.
La naturaleza altamente contagiosa del virus, combinada con su capacidad para sobrevivir en el ambiente durante períodos prolongados, hace que la enfermedad sea un desafío particular para los refugios de animales.
¿Cuáles son los signos y síntomas de la panleucopenia felina?
En algunos casos, un gatito o gato puede ser encontrado muerto: se trata de los llamados casos “hiperagudos”. El diagnóstico se realiza generalmente después de una necropsia.
Más comúnmente, se observa la enfermedad en su fase “aguda”.
Los animales afectados están deprimidos y sin apetito, con vómitos y diarrea. A veces, la diarrea es sanguinolenta y puede haber secreción nasal. Desde la perspectiva del dueño, lo primero que suele notarse es que su mascota está apagada y no come, y luego aparecen los otros síntomas.
Durante el examen veterinario, a menudo presentan fiebre (temperatura corporal superior a 39.7° C o 103.5° F), aunque en casos avanzados de la enfermedad, la temperatura puede caer a niveles subnormales. Algunos gatos tienen dolor abdominal, gruñendo cuando se palpa su abdomen, y a veces se pueden sentir engrosamiento de los intestinos y ganglios linfáticos aumentados de tamaño.
Diagnóstico de la panleucopenia felina
Los signos mostrados por el gatito o gato con infección por parvovirus suelen ser suficientes para hacer un diagnóstico presuntivo; el bajo conteo de glóbulos blancos en un hemograma (CBC) proporciona una fuerte evidencia de apoyo.
Si es necesario, se pueden realizar pruebas específicas para identificar el virus, ya sea mediante un examen de laboratorio para detectar el antígeno viral en las heces o la sangre, o realizando análisis de sangre para buscar un aumento en los niveles de anticuerpos a lo largo de varios días o semanas.
Tratamiento de la panleucopenia felina
La fluidoterapia es una piedra angular del tratamiento de la panleucopenia felina.
No existe ningún medicamento antiviral específico disponible para la panleucopenia felina, por lo que el tratamiento principal es una terapia de apoyo simple, cuyo objetivo es mantener al animal afectado lo más cómodo y saludable posible hasta que su cuerpo derrote naturalmente al virus.
- La fluidoterapia es la piedra angular del tratamiento, ya que reemplaza el líquido perdido por los vómitos y la diarrea mediante la administración intravenosa o subcutánea de líquidos. Para describir esto de manera coloquial, a los gatos afectados a menudo se les “pone un goteo”.
- Por lo general, se administran antibióticos para evitar que las infecciones bacterianas secundarias agraven la condición del gato. La disminución de glóbulos blancos inducida por el virus significa que los gatos afectados son particularmente vulnerables a las infecciones bacterianas, ya que su sistema inmunológico no puede funcionar con normalidad.
- A menudo se administran inyecciones de vitamina B para prevenir la deficiencia de tiamina (vitamina B1).
- Se pueden administrar medicamentos antieméticos a los gatos enfermos que vomitan repetidamente.
- Se pueden administrar transfusiones de sangre o plasma a personas que padecen anemia o que tienen niveles muy bajos de proteína plasmática.
- En raras ocasiones, se puede administrar suero de gatos vacunados, ya que contiene altos niveles de anticuerpos anti-FPV. Sin embargo, esto solo es útil al principio de la enfermedad; una vez que se han desarrollado los signos de la enfermedad, generalmente es demasiado tarde para que este tratamiento tenga un efecto significativo.
¿Cuál es el pronóstico para los gatos con panleucopenia felina?
La tasa de mortalidad de la panleucopenia felina es de alrededor del 50 %. Si el paciente sobrevive los dos o tres primeros días, sus posibilidades de supervivencia a largo plazo son mucho mayores.
Prevención del moquillo felino
Cuarentena y desinfección
Ante un brote, es fundamental el aislamiento estricto de los gatos afectados, junto con la desinfección meticulosa de todos los elementos del entorno con un desinfectante homologado.
Los pacientes infectados excretan el virus abundantemente durante los primeros días de la enfermedad y, en algunos casos, puede continuar haciéndolo hasta seis semanas. Por este motivo, los gatos afectados deben permanecer aislados durante este período de tiempo, aunque parezcan estar completamente recuperados.
Vacunación
La vacunación contra el virus de la poliomielitis viral es muy eficaz y proporciona una protección completa en casi todos los casos. Existen vacunas con virus vivos modificados y con virus muertos.
La primera es más eficaz y proporciona una protección de inicio más rápido, pero las vacunas de virus vivos no deben utilizarse en gatas preñadas ni en gatitos muy jóvenes (de menos de cuatro semanas de edad). Pueden causar problemas de desarrollo cerebral en los gatitos en el útero y en animales muy jóvenes.
La vacunación contra la panleucopenia felina es parte del protocolo de vacunación estándar para gatitos: la primera vacuna generalmente se administra alrededor de las 8 a 9 semanas de edad, y la segunda y última vacuna se administra alrededor de las 12 semanas de edad.
Los protocolos de vacunación varían según la vacuna específica que se utilice, y lo mejor es pedir consejo a tu veterinario para asegurarte de que tu gatito esté protegido adecuadamente. La vacuna contra esta enfermedad se suele combinar con una vacuna contra los dos tipos de gripe felina: el virus del herpes felino y el calicivirus felino.
Los dueños de mascotas siempre deben preguntar a su veterinario exactamente qué vacuna le están administrando para que tengan claro contra qué está vacunada su mascota.
Se debe administrar una dosis de refuerzo de la vacuna un año después (cuando el gato tiene alrededor de 15 meses de edad) y luego cada tres años durante el resto de la vida del gato. Nuevamente, es mejor discutir los detalles del plan de vacunación de refuerzo de tu gato con tu propio veterinario. El costo de la vacuna contra el moquillo felino puede oscilar entre $ 30 y $ 55 USD.
