Jun 6, 2025 
Los antibióticos para gatos son una herramienta fundamental para combatir infecciones y apoyar la recuperación de tu felino enfermo. Existen distintas clases y variedades, lo que puede generar cierta confusión. Sigue leyendo para entender cómo tu veterinario elige el antibiótico adecuado y el momento indicado para usarlo, además de consejos para administrar el medicamento a tu gato, identificar posibles efectos secundarios y mucho más.
Acerca de los antibióticos para gatos
Un antibiótico es un medicamento capaz de eliminar bacterias o detener su crecimiento. Muchas personas creen que sirven para cualquier tipo de infección, pero eso no es así. Las infecciones también pueden ser causadas por virus, hongos o protozoos, y estos no se tratan con antibióticos.
El término antibiótico se usa únicamente para medicamentos contra infecciones bacterianas. Para virus, hongos o protozoos, empleamos antivirales, antifúngicos y antiprotozoarios, respectivamente.
Los dueños de gatos enfermos suelen preguntar: “¿Mi gato necesita un antibiótico?” Para responder, es fundamental confirmar si hay una infección bacteriana y no otra causada por un virus u organismo distinto. Aunque algunos antibióticos pueden actuar contra uno o más de estos otros organismos, eso es la excepción, no la norma, y no se deben administrar si no hay infección bacteriana.
Usos comunes de los antibióticos para gatos
Los antibióticos se utilizan para tratar diferentes tipos de infecciones bacterianas, según dónde se encuentren.
Infección de piel: Se produce cuando las bacterias crecen en exceso en la piel, causando pérdida de pelo, enrojecimiento, sarpullidos y costras escamosas, entre otros síntomas. Estas infecciones pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo y, a menudo, van acompañadas de infecciones por hongos o levaduras.
Infección del tracto urinario (ITU): El tracto urinario inferior incluye la vejiga y la uretra, que es por donde sale la orina. El tracto urinario superior comprende los riñones y los uréteres, tubos que los conectan con la vejiga. Las infecciones bacterianas suelen comenzar en la parte inferior y pueden ascender hacia los riñones si no se tratan. Algunas afecciones no bacterianas, como la cistitis idiopática felina, pueden confundirse con una ITU.
Infección respiratoria: El tracto respiratorio superior abarca nariz, garganta y vías aéreas superiores, mientras que los pulmones forman el tracto inferior. La elección del antibiótico varía según la zona afectada. Infecciones virales comunes en gatos, como el herpesvirus felino y el calicivirus felino, pueden presentar síntomas similares a infecciones bacterianas.
Cirugías: Muchas intervenciones, como la esterilización (ovariohisterectomía), se consideran procedimientos estériles. Se presta mucha atención para mantener la zona libre de bacterias, retirando el pelo y aplicando antisépticos tópicos. Aun así, puede ser necesario usar antibióticos si no es posible limpiar bien el área (como en una pata) o si hay alto riesgo de infección, como en cirugías ortopédicas, gastrointestinales o reparaciones de heridas.
Problemas gastrointestinales: Algunos casos de diarrea se deben al crecimiento excesivo de bacterias dañinas en el tracto digestivo, como clostridios o E. coli, siendo un factor común en mascotas.
Infecciones dentales: En la boca viven bacterias que, sin una buena higiene dental, pueden dañar las encías y las raíces de los dientes, causando infecciones y abscesos.
Heridas: Es frecuente que los gatos que salen al exterior se peleen, y sus bocas contienen bacterias agresivas. Las mordeduras son una fuente común de infección. Además, heridas por otros tipos de trauma pueden contaminarse fácilmente con bacterias de la piel o del ambiente.
Tipos de antibióticos
Diferentes clases de antibióticos tratan diferentes tipos de bacterias.
En lugar de antibióticos específicos, vamos a revisar varias clases de antibióticos que se usan comúnmente para los gatos. Dentro de cada clase, suele haber algunos antibióticos específicos que se usan comúnmente.
Penicilinas: Amoxicilina, amoxicilina-clavulanato (Clavamox)
La amoxicilina es uno de los antibióticos más utilizados y está aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) para gatos. La amoxicilina está indicada para muchos tipos diferentes de infecciones bacterianas, incluidas infecciones del tracto urinario, infecciones respiratorias, infecciones de la piel y heridas. La amoxicilina-clavulanato (Clavamox) tiene una capacidad mejorada contra bacterias adicionales que la amoxicilina normal no tiene. Esto la convierte en una opción más común en comparación.
Cefalosporinas: Cefalexina, cefpodoxima, cefovecina sódica (Convenia)
Las cefalosporinas se utilizan con mayor frecuencia para las infecciones de la piel. La cefalexina y la cefpodoxima se utilizan con mayor frecuencia en perros y están indicadas para ellos, pero se pueden utilizar fuera de indicación en gatos. La cefpodoxima podría tener un éxito adicional cuando se utiliza para infecciones del tracto urinario.
Debido a su pequeño tamaño y a la dificultad notoria de tomar un comprimido oral, el inyectable de acción prolongada Convenia es el que se utiliza con mayor frecuencia en gatos. Si bien solo está indicado para su uso contra algunas infecciones y heridas de la piel, los veterinarios pueden utilizarlo fuera de indicación para muchos tipos de infecciones, incluidas las del tracto urinario y respiratorio. Convenia se administra como inyectable debajo de la piel y su efecto dura dos semanas.
Lincosamidas: Clindamicina
La clindamicina se utiliza habitualmente para infecciones de la piel y la boca y está aprobada por la FDA para su uso en gatos. También tiene actividad contra el organismo protozoario Toxoplasma gondii que causa la toxoplasmosis.
Tetraciclinas: Doxiciclina
La doxiciclina se utiliza en casos de algunas infecciones de las vías respiratorias superiores, especialmente cuando son causadas por Mycoplasma felis o Chlamydia felis. También es eficaz contra Bordetella, una causa de tos de las perreras en perros, que los gatos pueden contraer con poca frecuencia. La doxiciclina es el medicamento de elección para las llamadas bacterias rickettsiales. Estos tipos de bacterias son las más asociadas con pulgas, garrapatas y causas de anemia. Estas incluyen Mycoplasma haemofelis , echrlichiosis, anaplasmosis y bartonelosis. La doxiciclina también se puede utilizar para tratar el organismo protozoario Toxoplasma gondii que causa toxoplasmosis.
Fluoroquinolonas: enrofloxacina (Baytril), orbifloxacina (Orbax), pradofloxacina (Veraflox), marbofloxacina (Zeniquin)
Esta clase de antibióticos tiene un amplio espectro de cobertura, pero se considera que es un antibiótico de nivel superior. Algunos veterinarios pueden reservar su uso a menos que otras opciones, como Convenia o Clavamox, no sean efectivas. Se utilizan para infecciones de la piel, del tracto urinario, del tracto respiratorio o en cualquier lugar donde las bacterias involucradas se consideren susceptibles.
Orbax, Veraflox y Zeniquin tienen etiquetas para uso en gatos y, hasta cierto punto, podrían usarse indistintamente para tipos similares de infecciones.
Baytril tiene una forma inyectable y otra oral, pero solo la forma oral está aprobada para su uso en gatos. Existe una restricción de dosis en gatos debido a la preocupación por los efectos secundarios, por lo que generalmente se prefiere una de las otras fluoroquinolonas.
Aminoglucósidos: gentamicina, amikacina
Esta clase de antibióticos se utiliza principalmente solo en tratamientos inyectables y no existen formas orales. Pueden causar toxicidad renal y rara vez se utilizan en gatos, a menos que el riesgo de una infección susceptible supere el riesgo de efectos secundarios.
La gentamicina también puede encontrarse en algunos productos de pomada tópica en combinación con un antimicótico y un esteroide. Aunque es poco probable que esta forma produzca efectos tóxicos, se debe tener cuidado de no dejar que un gato lama una pomada o crema que contenga gentamicina.
Tanto la amikacina como la gentamicina se incluyen en algunos ungüentos o soluciones antimicrobianos para los ojos.
Macrólidos: Azitromicina (Zithromax)
La azitromicina tiene un amplio espectro de actividad en diversas infecciones, pero se utiliza con más frecuencia en el caso de algunas infecciones de las vías respiratorias superiores. Su uso en gatos siempre está fuera de indicación.
Puede reservarse para infecciones que no responden a otras opciones de antibióticos. Sus efectos inmunomoduladores y antiinflamatorios lo han convertido en una opción para tratar a los gatos con infecciones nasales y sinusales crónicas (rinosinusitis).
La azitromicina tiene actividad adicional contra Bartonella y algunas enfermedades parasitarias protozoarias como toxoplasmosis, criptosporidiosis y citauxzoonosis.
El metronidazol puede utilizarse para infecciones del tracto gastrointestinal. También se sospecha que tiene un efecto inmunomodulador, lo que explica su beneficio para algunas causas de diarrea y algunos gatos con enfermedad inflamatoria intestinal.
El metronidazol es eficaz contra las bacterias que no necesitan oxígeno para desarrollarse, llamadas anaerobios. Además de estar presentes en el tracto gastrointestinal, los anaerobios también pueden contribuir a las infecciones del hígado y la vesícula biliar.
Dosis de antibióticos en gatos
Sigue siempre las indicaciones de dosificación y completa el tratamiento, aunque notes que tu gato mejora después de unos días.
La dosis de un antibiótico puede variar mucho según el medicamento y el tipo de infección que se esté tratando. Algunos antibióticos están aprobados específicamente para gatos y cuentan con una dosis autorizada por la FDA, pero esta puede ajustarse dependiendo del motivo del tratamiento.
Otros antibióticos no tienen etiqueta para uso en gatos, pero un veterinario puede recetarlos si lo considera necesario. A esto se le llama uso extraetiqueta y es algo común en medicina veterinaria. En esos casos, la dosis se basa en formularios farmacológicos y estudios publicados.
Dado el alto riesgo que implica la resistencia bacteriana y el mal uso de estos medicamentos, solo un veterinario puede decidir cuándo es apropiado administrarlos. Muchas veces será necesario que examine a tu gato para confirmar que se trata de una infección bacteriana. En ciertos casos, pedirá pruebas adicionales como análisis de orina, heces o muestras cutáneas al microscopio para detectar bacterias.
En situaciones menos frecuentes, si hay sospecha de resistencia bacteriana, podría solicitar un cultivo bacteriano. Esta prueba permite identificar la cepa específica y determinar qué antibiótico será más efectivo.
¿Cómo administrar un antibiótico a los gatos?
Muchos antibióticos se administran por vía oral. Pueden presentarse en tabletas, cápsulas o formato líquido.
En algunos casos, como con la clindamicina o la amoxicilina, existen tanto en tabletas como en líquido. Si se trata de uno de estos, tu veterinario puede dejarte elegir la presentación que te resulte más sencilla para dársela a tu gato.
Con otros, como la doxiciclina, solo existe comercialmente en forma de tableta.
Por lo general, se recomienda administrar los antibióticos junto con comida, a menos que el veterinario indique lo contrario. Esto mejora su absorción y reduce las probabilidades de malestar estomacal.
Si usas tabletas o cápsulas, puedes intentar esconderlas en la comida o en algún premio. Algunos alimentos para gatos funcionan mejor que otros para lograr que tomen el medicamento sin darse cuenta.
Si no logras que lo coma con comida, puede que necesites administrarlo directamente en la boca. Aunque al principio pueda parecer complicado, hay técnicas que pueden ayudarte a hacerlo sin tanto estrés.
En situaciones donde el antibiótico no está disponible en forma líquida, pero esa presentación sería más adecuada para tu gato, el veterinario podría pedirlo a una farmacia de formulación especializada. La doxiciclina es un buen ejemplo de cuando esto puede ser útil. Estas farmacias también pueden preparar tabletas saborizadas o medicamentos masticables para facilitar la administración.
Efectos secundarios comunes de los antibióticos en los gatos
Muchos gatos toleran bien los antibióticos y no presentan efectos secundarios importantes. La infección desaparece y vuelven a sentirse bien.
Aun así, hay ciertos efectos adversos que pueden aparecer, en especial relacionados con el sistema digestivo y el apetito:
- Vómito
- Diarrea
- Falta de apetito
- Salivación excesiva (sobre todo justo después de administrar una pastilla)
Es fundamental informar al veterinario si notas alguno de estos signos. Según la importancia del tratamiento y la intensidad de los síntomas, el veterinario puede recetar algo para aliviar las molestias o decidir suspender el antibiótico.
Efectos secundarios poco frecuentes
Aunque es poco común, algunos gatos pueden presentar efectos secundarios graves al tomar antibióticos, como fiebre, ronchas o dificultad para respirar.
Los efectos secundarios graves son muy poco frecuentes, pero pueden incluir:
- Ronchas
- Irritación o picazón en la piel
- Dificultad para respirar
- Fiebre
Si notas alguno de estos síntomas, acude de inmediato al veterinario o a la clínica de urgencias más cercana.
Si después de darle un antibiótico a tu gato tienes dudas sobre alguna reacción adversa o sobre una posible sobredosis, contacta a:
- Tu veterinario
- Centro de Control de Envenenamientos de Animales de ASPCA: 1-888-426-4435
- Pet Poison Helpline: 1-855-764-7661
Aviso sobre las dosis de medicamentos: Solo podemos ofrecer información sobre medicamentos aprobados por la FDA para uso en gatos y según lo indicado en su etiqueta. En el caso de medicamentos usados extraetiqueta, solo podemos brindar información general y de seguridad. La dosificación adecuada en estos casos solo puede establecerla un veterinario de atención primaria.
Te recomendamos trabajar siempre junto a tu veterinario para decidir si un medicamento es adecuado para tu gato. Ajustar o cambiar la dosis por tu cuenta implica riesgos. No se debe administrar a gatos ningún medicamento recetado para humanos sin consultar previamente con un veterinario.
