Secreción nasal en gatos: causas, síntomas y tratamiento

La secreción nasal es un síntoma tan común en los gatos que es probable que tu gato la sufra en algún momento de su vida. La buena noticia es que la mayoría de las causas de la secreción nasal en los gatos se tratan fácilmente. Algunos casos, como las alergias leves o las infecciones virales, pueden resolverse sin tratamiento alguno. Pero puedes hacer algunas cosas en casa para ayudar a tu gato a sentirse mejor lo antes posible.

Existen algunas causas graves de secreción nasal que es importante conocer, en particular si su gato muestra otros signos de enfermedad . Siga leyendo para conocer todo lo que necesita saber sobre la secreción nasal en gatos, incluido cuándo debe acudir al veterinario y qué puede hacer en casa para ayudar.

Posibles causas de secreción nasal

La secreción nasal es cualquier cosa que salga por la nariz de tu gato. La mayoría de las veces, se trata de una secreción acuosa o con mocos, pero en ocasiones puede contener sangre o pus, lo que puede ser un signo de algo más grave. La secreción nasal suele producirse debido a una inflamación, infección o traumatismo en los conductos nasales o las vías respiratorias de tu gato. Es posible que notes otros síntomas junto con la secreción nasal, según la causa.

La causa más común de secreción nasal en gatos que veo como veterinario es una infección del tracto respiratorio superior . Al igual que los resfriados en las personas, estas suelen ser virales, pero los gatos también pueden contraer infecciones bacterianas y fúngicas.

Infecciones de las vías respiratorias superiores

Las infecciones virales en los gatos son comunes. Los dos virus más comunes en los gatos que causan síntomas de las vías respiratorias superiores (o “gripe felina”) son el herpesvirus felino (FHV) y el calicivirus felino (FCV). Casi todos los gatos están expuestos a uno de estos virus en algún momento de su vida y muchos son portadores durante el resto de sus vidas. Esto significa que, aunque los gatos afectados pueden pasar largos períodos sin síntomas, estos suelen reaparecer durante períodos de estrés o enfermedad.

La frecuencia y la gravedad de los síntomas varían de un gato a otro, pero algunos gatos padecen síntomas crónicos. Si a tu gato le moquea la nariz o le gotea los ojos de vez en cuando, es probable que sea portador de uno de estos virus, lo que suele denominarse rinitis crónica.

Las infecciones virales de las vías respiratorias superiores suelen comenzar con una secreción mucosa acuosa. En los casos leves, muchos gatos no parecen estar muy enfermos y presentan pocos síntomas adicionales. Estos casos suelen resolverse sin tratamiento.

En los casos más graves, los gatos suelen presentar otros síntomas, como dolor de ojos, estornudos, fiebre y malestar general. La secreción también puede volverse más espesa o de color más amarillento-verdoso, lo que indica una infección bacteriana secundaria. Si su gato presenta alguno de estos signos, llévelo al veterinario para que lo examine.

Aunque los virus son la causa más común de infecciones de las vías respiratorias superiores en los gatos, también pueden contraer infecciones bacterianas primarias (como Bordetella bronchiseptica ) e infecciones fúngicas (como Cryptococcus o Aspergillus).

Otras causas de secreción nasal

Las infecciones de las vías respiratorias superiores son una causa común de secreción nasal en los gatos, pero existen muchas otras posibles razones por las que su gato tiene secreción nasal, entre ellas:

• Rinitis alérgica: al igual que la fiebre del heno en las personas, algunos gatos pueden sufrir secreción nasal debido a alergias. Esto suele ser estacional y la secreción suele ser transparente y acuosa. Aunque también pueden tener los ojos enrojecidos o llorosos, no suelen presentar muchos otros síntomas.
• Irritantes: Los irritantes respiratorios pueden incluir desde polvo hasta humo, ambientadores e incluso productos de limpieza para el hogar. La irritación de las fosas nasales puede provocar secreciones y estornudos.
• Cuerpos extraños: si tu gato inhala un objeto extraño (como una brizna de hierba), este puede alojarse en sus fosas nasales y provocar una inflamación. Los síntomas suelen aparecer de forma repentina y suelen incluir estornudos e irritación, además de secreción nasal.
• Pólipos nasales : los pólipos nasales son crecimientos benignos (no cancerosos) que pueden formarse en los conductos nasales de los gatos y provocar estornudos, congestión, reducción del flujo de aire y secreción nasal. Suelen aparecer en gatitos, pero pueden afectar a gatos de cualquier edad. Los síntomas suelen afectar solo a una fosa nasal.
• Tumores nasales: el cáncer (neoplasia) de los conductos nasales suele ser agresivo y difícil de tratar en los gatos. Los síntomas pueden comenzar con una secreción nasal leve, pero suelen progresar hasta incluir hinchazón facial, dolor, reducción del flujo de aire y secreción espesa o sanguinolenta. También puede notar pérdida de peso y otros signos de malestar.
• Enfermedad dental : una enfermedad o infección dental grave puede provocar secreción nasal si se forma una abertura entre las cavidades nasal y oral, llamada fístula oronasal. La secreción nasal suele provenir de una sola fosa nasal y los gatos suelen presentar síntomas de dolor en la boca.

La secreción nasal con sangre no es común en los gatos, pero puede ser un signo de algo grave. Las hemorragias nasales pueden ser causadas por traumatismos, trastornos de la coagulación, envenenamiento, cánceres y enfermedades transmitidas por garrapatas. Si su gato tiene una hemorragia nasal, debe consultar a un veterinario de inmediato.

Cuándo llamar al veterinario

La secreción nasal no siempre justifica una visita al veterinario si tu gato se comporta con normalidad. En la mayoría de los casos, una secreción nasal leve se cura por sí sola en unos días con un poco de cariño. Suelo no recetar medicamentos a los gatos con secreción nasal que, por lo demás, están alertas y bien.

Sin embargo, si tu gato presenta otros signos de enfermedad o si la secreción no mejora en unos días, siempre es mejor que lo examinen. Los signos más comunes a los que debes prestar atención incluyen:

• Apetito reducido
• Secreción mocosa
• Letargo
• No beber
• Estornudos frecuentes
• Ojos rojos y doloridos
• Fiebre

Cuando veo gatos con estos síntomas en la clínica, casi siempre recomiendo algún tratamiento de apoyo para ayudarlos a recuperarse más rápidamente, incluso si sospecho que padecen un virus común.

También hay algunos síntomas más graves a los que debe prestar atención cuando se trata de secreción nasal en gatos. Si su gato tiene dificultad para respirar, le sale pus o sangre por la nariz o está muy aletargado, llévelo al veterinario de inmediato.

Tratamiento de la secreción nasal

Muchos casos leves de secreción nasal en gatos se resuelven sin tratamiento alguno. Pero si su gato no se siente bien, es probable que su veterinario le recomiende algún tratamiento. Este suele clasificarse en dos categorías: tratamiento de apoyo (tratamiento de los síntomas) y tratamiento específico (tratamiento de la causa).

Tratamiento de apoyo

Muchas veces no sabemos con certeza qué está causando la secreción nasal, por lo que le damos un tratamiento no específico para ayudar al cuerpo de su gato mientras elimina la causa subyacente por sí solo. Este tratamiento varía según los síntomas que tenga. Si su gato tiene fiebre alta, a menudo usamos un medicamento antiinflamatorio no esteroideo para ayudar a bajarla. Tratar la fiebre generalmente hace que los gatos se sientan mucho mejor y los ayuda a comer y beber bien nuevamente.

Uno de los tratamientos más sencillos y eficaces que prescribo son los descongestionantes. Los gatos suelen respirar por la nariz, por lo que tener la nariz tapada puede resultar muy molesto. También afecta a su sentido del olfato, que es muy importante para estimular su apetito. Los descongestionantes pueden ayudar a despejar sus fosas nasales, lo que les facilita respirar y oler la comida. Esto puede suponer una gran diferencia para un gato que se siente muy mal.

Otros tratamientos de apoyo que su veterinario podría ofrecer incluyen nebulizadores, estimulantes del apetito y terapia de líquidos.

Tratamiento específico

Para ofrecer un tratamiento más específico, el veterinario debe determinar qué está causando la secreción nasal de su gato. En algunos casos, es posible que tenga una fuerte sospecha en función de su examen físico y de la historia clínica que usted proporcione. Sin embargo, a menudo será necesario realizar algunas pruebas, como análisis de sangre, diagnóstico por imágenes (radiografías o tomografías computarizadas), detección de virus, biopsia o análisis de la secreción nasal en sí para llegar a un diagnóstico.

Una vez que su veterinario comprenda mejor qué está causando el problema, podría recomendar un tratamiento específico, como:

• Antibióticos, si sospechan una infección bacteriana.
• Medicamentos antivirales
• Medicamentos antimicóticos
• Antihistamínicos, si sospechan alergia.
• Corticosteroides
• Antiinflamatorios no esteroides
• Trabajo dental
• Extracción de un objeto extraño
• Cirugía
• Quimioterapia

Ayude a su gato en casa

En primer lugar, siga los consejos de su veterinario. Sin embargo, existen algunos pequeños consejos y trucos que puede utilizar en casa para ayudar a que su gato se sienta mejor rápidamente, junto con el tratamiento que le haya recomendado su veterinario.

Fomentar el consumo de alimentos y bebidas

Cuando nos sentimos mal, a menudo no tenemos ganas de comer ni beber mucho, pero sabemos que tenemos que mantener nuestras fuerzas. Lamentablemente, nuestras mascotas no lo saben. Esto significa que pueden acabar enfermando mucho más a causa de enfermedades sencillas. Animarlas a comer y beber es una de las mejores cosas que puedes hacer en casa.

La enfermera veterinaria titulada Lacey Pitcher, RVN, se basa en su experiencia cuidando gatos en el hospital y afirma: “Aunque el problema puede ser la secreción nasal, los gatos tienden a perder rápidamente el apetito si no pueden oler. La comida sabrosa y con olor es imprescindible”.

Calentar suavemente un poco de comida blanda y húmeda puede mejorar el olor y animar a tu gato a comer. Los alimentos con olor fuerte, como el pescado enlatado, también pueden ser sus favoritos.

La comida húmeda es más agradable al paladar, más suave para la garganta y ayuda a mantener la ingesta de líquidos de tu gato en un nivel adecuado en comparación con la comida seca. Como siempre, asegúrate de que tengan fácil acceso a agua fresca cerca.

Prueba una sala de vapor

El uso de un humidificador con agua corriente puede ayudar a disolver la mucosidad de la nariz de tu gato, lo que le permitirá respirar mejor. No añadas ningún tratamiento al agua, como aceites esenciales, ya que es probable que irriten a tu gato. También puedes llevar a tu gato al baño mientras está en la ducha o en el baño con agua caliente para que pueda respirar el vapor tibio. (Nunca pongas a tu gato cerca de una fuente de calor, como agua hirviendo o una tetera).

Mantenga limpios sus ojos y narices

Si tu gato te lo permite, intenta mantenerle los ojos y la nariz limpios. Utiliza un algodón suave humedecido con agua tibia para retirar con mucho cuidado cualquier secreción de los ojos o la nariz. Esto ayudará a reducir la congestión nasal y el malestar. También ayuda a prevenir las llagas que pueden desarrollarse a causa de las secreciones oculares y nasales crónicas. Nuestro mejor consejo es utilizar agua ligeramente tibia, ya que la mayoría de los gatos la toleran un poco mejor.

Prevención de la secreción nasal

Puede resultar difícil evitar por completo la secreción nasal, pero hay cosas que puede hacer. Lo más importante es mantener al día las vacunas de su gato. La causa más común de secreción nasal en los gatos es una infección viral, en particular el herpesvirus y el calicivirus. Ambos virus están incluidos en las vacunas básicas de su gato.

Incluso si sospecha que su gato ya es portador de un virus subyacente, hay muchas cosas que puede hacer para ayudarlo. La mayoría de los gatos afectados pasan largos períodos sin ningún síntoma, pero los brotes suelen estar provocados por el estrés. Por eso, la enfermera veterinaria titulada Eleanor Elliott, RVN, recomienda asegurarse de que su gato tenga un hogar libre de estrés. Sus principales consejos son "muchos escondites, difusores de feromonas enchufables, camas a diferentes alturas y varias bandejas sanitarias en hogares con varios gatos".

Sea cual sea la causa, ya sea una alergia, un virus o alguna otra enfermedad respiratoria, si su gato es propenso a sufrir secreciones nasales, intente reducir los irritantes respiratorios en el hogar. Evite los ambientadores y difusores, los productos químicos domésticos fuertes, el humo y cualquier otra cosa que note que irrita a su gato.