Pólipos nasofaríngeos en gatos: causas, síntomas y tratamiento

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Los pólipos nasofaríngeos en los gatos son masas inflamatorias benignas (no cancerosas) en los oídos o la garganta. Por lo general, se presentan en gatitos menores de un año, de cualquier raza o género. La aparición de un pólipo en la oreja de un gato generalmente se origina en la cavidad del oído medio o la trompa de Eustaquio. Desde allí, pueden viajar al canal auditivo externo (pólipos auriculares) o a la nasofaringe y aparecer en la parte posterior de la garganta (pólipos nasofaríngeos) o en ambos.

Los pólipos nasofaríngeos causan síntomas relacionados con la enfermedad de las vías respiratorias superiores , mientras que los pólipos auriculares causan síntomas similares a los de una infección de oído (otitis externa). En este artículo, nos centraremos principalmente en los pólipos nasofaríngeos, incluidos los síntomas, los tratamientos disponibles y el pronóstico de los gatos con pólipos.

Causas de los pólipos nasofaríngeos en los gatos

Los pólipos nasofaríngeos son comunes en los gatitos, pero pueden aparecer en gatos de cualquier edad. La causa exacta de los pólipos es relativamente desconocida y poco comprendida. Existen algunas teorías, pero en general se cree que la inflamación crónica puede provocar el desarrollo de pólipos nasofaríngeos y auriculares. La inflamación crónica puede producirse debido a infecciones, virus o lesiones.

En particular, se cree que los pólipos pueden aparecer en respuesta a: ^[1]

• Infección crónica de las vías respiratorias superiores: Las infecciones del tracto respiratorio superior debidas a virus como el herpesvirus felino o el calicivirus felino probablemente provoquen inflamación e irritación crónicas, lo que podría conducir a la formación de pólipos.
• Otitis media crónica: Las infecciones crónicas del oído debidas a bacterias o ácaros pueden causar inflamación crónica en el oído y dañar el tímpano, lo que podría desencadenar el crecimiento de pólipos.
• Infección ascendente desde la nasofaringe: Cualquier bacteria que viaje y cause una infección, puede provocar inflamación local.
• Origen congénito (previo al nacimiento): Algunos creen que los pólipos son crecimientos que se originan a partir de restos de los arcos branquiales.^[2]

Síntomas de los pólipos nasofaríngeos en los gatos

Es importante saber reconocer los síntomas en nuestros gatos. Los pólipos provocan diferentes síntomas según su localización.

Los pólipos en la garganta provocan síntomas relacionados con las vías respiratorias superiores, entre ellos:

• Secreción nasal
• Ronquidos/estridor (ruido áspero al respirar)
• Estornudos
• Dificultad para respirar (disnea)
• Pérdida de peso
• Dificultad para comer
• Arcadas
• Cambios de voz

Los síntomas de pólipos en el oído de un gato pueden incluir:

• Rascarse la oreja
• Sacudiendo la cabeza
• Inclinación de la cabeza
• Secreción del oído
• Dolor de oídos
• Pérdida de equilibrio
• Nistagmo (movimientos oculares anormales)
• Ataxia (marcha tambaleante y descoordinada)

Estos son los principales síntomas que se observan en los pólipos, pero no siempre tienen tanto impacto. Es posible que algunos gatos con pólipos pasen años sin ser diagnosticados. He visto algunos gatos de mediana edad y mayores que han vivido con un pólipo durante mucho tiempo sin problemas aparentes.

Complicaciones de tener pólipos nasofaríngeos

Un gato con un pólipo infectado puede tener secreción maloliente por la nariz o las orejas. Puede mostrar síntomas de malestar, como fiebre, letargo y falta de apetito. Beekawa / Shutterstock.com

En ocasiones, los pólipos alcanzan un tamaño considerable. Estos pólipos más grandes pueden provocar una obstrucción de las vías respiratorias superiores y una dificultad grave para respirar. También tienen más probabilidades de infectarse, lo que puede hacer que el gato se enferme gravemente y afectar a su peso corporal y a su salud general.

Diagnóstico de pólipos nasofaríngeos en gatos

Si su gato presenta síntomas de pólipo, programe una revisión con su veterinario lo antes posible. Su veterinario le pedirá un historial completo de los síntomas de su gato y lo examinará. Es posible que le recomiende realizar análisis de sangre de rutina junto con una prueba para detectar el virus de la leucemia felina y el virus de la inmunodeficiencia felina . Esto se debe a que las infecciones virales crónicas pueden causar inflamación crónica e inmunosupresión, lo que podría predisponer a la formación de pólipos.

Para diagnosticar un pólipo nasofaríngeo en la garganta, el veterinario examinará las vías respiratorias superiores del gato para comprobar lo que hay detrás del paladar blando. Para ello, es necesario administrarle sedación o anestesia general. A partir de este procedimiento, es posible que puedan ver el pólipo. De lo contrario, es posible que le hagan más pruebas de diagnóstico por imagen, como radiografías, tomografías computarizadas (TC), rinoscopia o resonancia magnética (RM). Un pólipo auricular en el oído puede ser visible durante un examen con una herramienta especial llamada otoscopio o puede que también sea necesario realizar más pruebas de diagnóstico por imagen.

Es probable que el veterinario diagnostique un pólipo basándose en el aspecto de la masa y su ubicación, junto con los signos clínicos. Si sospecha que hay otras afecciones, como cáncer, es posible que recomiende una biopsia de la masa.

Tratamientos para los pólipos nasofaríngeos en gatos

El principal tratamiento para un pólipo es la extirpación quirúrgica bajo anestesia general. El objetivo de la cirugía es extirpar la mayor cantidad posible del pólipo. Esto es difícil porque los pólipos se originan en el delicado canal del oído medio, por lo que es casi imposible extirparlos por completo.

Los pólipos se pueden extirpar mediante un par de técnicas diferentes. La tracción-avulsión es donde el veterinario extrae la mayor cantidad posible del pólipo tirando suavemente de él con unas pinzas. La tasa de recurrencia con esta técnica es de alrededor del 50%. ^[2] La osteotomía de la bulla ventral (VBO) es donde el veterinario extirpa quirúrgicamente la raíz del pólipo y cualquier tejido inflamatorio. La VBO reduce significativamente el riesgo de que el pólipo regrese, con una tasa de recurrencia de solo el 2%. ^[3]

Ambas técnicas tienen riesgos posoperatorios que su veterinario le explicará. Estos pueden incluir síndrome de Horner , sangrado, daño a los nervios y otitis interna (infección del oído interno). Es probable que su gato deba tomar analgésicos y posiblemente antibióticos después del procedimiento.

La alternativa a la cirugía es el tratamiento médico, que según mi experiencia no es muy eficaz. Los medicamentos antiinflamatorios pueden reducir algo de inflamación, pero no resuelven el pólipo.

El pronóstico de un pólipo en la oreja de un gato es muy bueno. Son masas benignas (no cancerosas) y existen múltiples opciones de tratamiento. Los gatos que han tenido pólipos pueden llevar una vida normal y prolongada.

Consejos para el cuidado de los gatos

Puede ser un momento preocupante si a tu gato le han diagnosticado o tratado recientemente un pólipo. Prueba estos consejos para el cuidado de gatos para que tu gato se sienta más cómodo.

• Respete el horario de medicación: si su gato ha sido sometido recientemente a una cirugía, es probable que reciba medicación para administrar en casa. Su veterinario también puede recetarle un tratamiento para ayudar a reducir la inflamación antes de la cirugía. Administre sus medicamentos en el momento correcto y no se salte ninguna dosis: la constancia le ayudará a mejorar antes.
• Cuidados especiales en el postoperatorio: Los gatos que han sido sometidos a cirugía necesitan descansar y recuperarse durante 10 a 14 días después de la operación. Es posible que lleven un cono o que les pongan puntos de sutura según el procedimiento al que se hayan sometido. Siga las instrucciones de su veterinario y póngase en contacto con él si tiene alguna inquietud.
• Anímalos a comer: si tu gato tiene un pólipo o acaba de ser sometido a una cirugía, puede que le resulte difícil comer. Los pólipos nasofaríngeos crecen en la parte posterior de la boca y pueden provocar congestión o dificultad para respirar. La comida húmeda puede ser la mejor opción durante este período. Puedes calentarla un poco, mezclarla con agua adicional o caldo sin sodio y agregarle golosinas.

Prevención de pólipos nasofaríngeos en gatos

Los chequeos regulares pueden ayudar a detectar problemas potenciales de forma temprana, cuando son más fáciles de manejar. megaflopp / Shutterstock.com

No se conocen formas de prevención para los pólipos nasofaríngeos en gatos, pero hay algunas formas de mantener a nuestros gatos sanos y prevenir infecciones o inflamaciones.

• Mantenga las vacunas de su gato al día: Las vacunas ayudarán a proteger a los gatos contra el virus de la leucemia felina y los virus del tracto respiratorio superior , que podrían causar inflamación crónica.
• Alimente a su gato con una dieta de alta calidad: los gatos son carnívoros obligados que requieren nutrientes especiales. Alimente a su gato con comida completa y de alta calidad para gatos para mantenerlo en óptimas condiciones de salud. Ofrézcale siempre abundante agua fresca.
• Mantenga a su gato activo y con un peso saludable: la actividad regular y el mantenimiento de un peso saludable ayudarán a su gato a mantenerse saludable y en forma durante muchos años.
• Visitas veterinarias periódicas: las visitas al veterinario son fundamentales para prevenir infecciones e inflamaciones. Lleva a tu gato al veterinario para controles anuales y siempre que no se encuentre bien. Las infecciones deben tratarse de inmediato para evitar que se agraven.