Síndrome de Horner en gatos: causas, síntomas y tratamiento

El síndrome de Horner en gatos describe una combinación de síntomas, no es una enfermedad en sí misma. Los síntomas surgen del daño a una parte del sistema nervioso autónomo, llamado sistema nervioso simpático. Esta parte del sistema nervioso es responsable de muchas funciones del cuerpo, pero en particular de responder a situaciones de lucha o huida. El daño a estos nervios puede provocar síntomas que afecten a un lado de la cara, que es lo que describimos como síndrome de Horner.

Existen muchas causas del síndrome de Horner en gatos, que analizaremos a continuación.

Causas del síndrome de Horner en los gatos

El sistema nervioso simpático se puede dividir en diferentes áreas:

• Segmento central : el tronco encefálico y el cuello
• Segmento preganglionar: el cuello y la oreja 
• Segmento posganglionar : de la oreja al ojo

Por lo tanto, una lesión en cualquier zona del cuello, el pecho o la cabeza puede dañar una parte del sistema nervioso simpático y provocar el síndrome de Horner. Por eso hay una variedad de posibles causas.

A continuación se presentan algunas causas comunes del síndrome de Horner en gatos:

• Accidente de vehículo/automóvil: Ser atropellado por un automóvil suele provocar un traumatismo contundente en la cabeza o el pecho, lo que provoca inflamación o daño en muchas estructuras.
• Traumatismo de cuello: las heridas por mordeduras en el cuello son una causa común del síndrome de Horner en los gatos, ya que provocan inflamación e infección alrededor de las estructuras nerviosas vitales.
• Infección del oído medio (otitis media) : Las infecciones de oído son muy comunes en los gatos. Cuando afectan la sección media del oído, pueden causar inflamación en los nervios cercanos.
• Tumor del pecho, cuello o cerebro: Cualquier tumor que afecte estas zonas, ya sea benigno o maligno, puede provocar compresión de los nervios.
• Enfermedades del ojo: Las afecciones oculares que afectan al ojo mismo o detrás del ojo (retrobulbar) pueden causar inflamación de los nervios simpáticos alrededor del ojo.
• Enfermedad del disco intervertebral: un disco herniado o “deslizado” a menudo provocará compresión y daño a los nervios.
• Coágulo de sangre: un coágulo de sangre o una embolia pueden causar daño a la sangre en el tejido nervioso, lo que provoca los síntomas del síndrome de Horner.

Síntomas del síndrome de Horner en gatos

Los cambios en un lado de la cara y el ojo son signos comunes del síndrome de Horner.

Los síntomas de este síndrome suelen aparecer en un solo lado de la cabeza, el lado donde está dañado el sistema nervioso simpático. Es raro que afecte a ambos lados. Vale la pena tener en cuenta que, además de los signos del síndrome de Horner, pueden existir otras lesiones si se sospecha un traumatismo contundente o una lesión en el pecho.

Los síntomas comunes del síndrome de Horner en gatos incluyen:

• Pupila contraída (miosis)
• Caída del párpado superior (ptosis)
• Aspecto hundido del ojo (enoftalmos)
• Protrusión o enrojecimiento del tercer párpado.
• Aumento de calor y color alrededor de la cabeza y las orejas del lado afectado.

Complicaciones del síndrome de Horner

Los gatos pueden contraer el síndrome de Horner por diversas afecciones. A veces, lo único que se puede notar son los síntomas descritos anteriormente. Sin embargo, algunos gatos pueden haber sufrido un traumatismo grave o pueden tener un tumor. Estos gatos pueden presentar múltiples síntomas además del síndrome de Horner, como:

• Dificultad para respirar
• Colapso/shock
• Pérdida de sangre
• Fracturas
• Fiebre
• Convulsiones

Esta no es una lista extensa, sino solo algunos ejemplos de complicaciones que pueden observarse en gatos con síndrome de Horner.

Diagnóstico del síndrome de Horner en gatos

El síndrome de Horner en sí mismo será evidente para su veterinario a partir de la historia clínica y los síntomas. Sin embargo, como sabemos, se trata solo de un síndrome y no de una enfermedad en sí. Existen muchas causas del síndrome de Horner, por lo que su veterinario deberá realizar un examen clínico exhaustivo de su gato.

Esto puede incluir un examen neurológico y un examen otoscópico (examen de los oídos). Su veterinario diferenciará el síndrome de Horner de otras afecciones que causan síntomas similares, como el síndrome de Key-Gaskell y otros trastornos neurológicos .

Se puede utilizar una gota oftálmica de fenilefrina en el ojo afectado para dilatar la pupila. Esto puede ayudar al veterinario a determinar qué segmento del nervio está dañado. En el caso de los gatos que presentan otros síntomas o lesiones, el veterinario puede investigar más a fondo. Es posible que realice análisis de sangre y orina, junto con radiografías y ecografías . En los casos en los que se sospecha que hay un traumatismo cerebral grave o tumores, se puede realizar una tomografía computarizada o una resonancia magnética.

Tratamientos para el síndrome de Horner en gatos

El síndrome de Horner en sí no es perjudicial y el daño a los nervios debería resolverse con el tiempo, aunque esto puede llevar varios meses. Los veterinarios suelen recetar gotas lubricantes para los ojos a los gatos afectados. Esto se debe a que estos pacientes a menudo no pueden parpadear correctamente en el ojo afectado, lo que podría predisponerlos a sufrir úlceras oculares. Las gotas para los ojos ayudarán a prevenir que esto ocurra.

Sin embargo, lo más preocupante es la causa subyacente del síndrome de Horner y el tratamiento dependerá de ella.

En caso de heridas o mordeduras leves, el veterinario puede recetar antibióticos de amplio espectro, antiinflamatorios y reposo. Las infecciones, como las del oído medio, pueden requerir sedación o anestesia para examinar el oído correctamente y probablemente también requieran antibióticos y antiinflamatorios. Es importante no intentar nunca limpiar un oído infectado por uno mismo, ya que esto puede causar más daños si se rompe el tímpano.

Las lesiones por accidentes de tráfico pueden ser desde leves hasta muy graves, y muchos casos requieren hospitalización. Es posible que tu gato necesite analgésicos, antibióticos y líquidos intravenosos y, en algunos casos, incluso puede ser necesaria una intervención quirúrgica (por ejemplo, una fractura de extremidad). También puede ser necesaria una intervención quirúrgica en el caso de tumores operables que se encuentren en el pecho, el cuello o el cerebro. En el caso de coágulos sanguíneos, el veterinario puede recetar medicamentos anticoagulantes.

Consejos para el cuidado de los gatos

Los gatos con síndrome de Horner pueden necesitar ayuda para desenvolverse en su entorno, comer y beber.

El síndrome de Horner suele resolverse por sí solo, especialmente si se trata la causa subyacente. Hay algunas cosas que puede hacer en casa para ayudar a cuidar a su gato cuando padece este síndrome.

Mantener su horario de medicación

Déles la medicación según las instrucciones y no se salte ninguna dosis. Probablemente esto incluirá gotas oftálmicas regulares para mantener los ojos lubricados y prevenir las úlceras oculares.

Acceso más fácil a los recursos

Los gatos que padecen el síndrome de Horner pueden tener más dificultades para acceder a la comida, al agua y a su caja de arena. Ayúdelos a acceder a sus cuencos de comida y agua si es necesario o muévalos si es necesario. Es posible que necesiten comida extra sabrosa si se han sometido recientemente a una cirugía o han sufrido lesiones graves.

Mantenlos en el interior si es necesario

Puede ser necesario mantener a tu gato dentro de casa mientras se recupera, para asegurarte de que esté seguro y tenga cubiertas todas sus necesidades. Esto es especialmente así si tu gato tiene huesos rotos o se está recuperando de una cirugía.

Prevención del síndrome de Horner en gatos

El síndrome de Horner puede deberse a muchas causas diferentes. Muchas de estas afecciones no se pueden prevenir, pero existen algunos factores de riesgo. Los gatos que salen al exterior tienen un mayor riesgo de sufrir traumatismos (como accidentes automovilísticos) y lesiones (como mordeduras de gato ). En general, los gatos mayores tienen más probabilidades de desarrollar tumores.

Mantenga a su gato en buen estado de salud alimentándolo con una dieta completa para gatos y manteniendo un peso saludable. Asegúrese de que reciba atención veterinaria regular durante toda su vida, lo que ayudará a detectar enfermedades de forma temprana.