Conjuntivitis en gatos: causas, síntomas y tratamiento

Los problemas oculares son comunes en los gatos y la conjuntivitis es la manifestación más común. La mayoría de las personas tienen una comprensión vaga del término “conjuntivitis” y, si su gato mascota tiene los ojos llorosos y doloridos, es posible que incluso piensen “mi gato tiene conjuntivitis”.

El objetivo de este artículo es explicar los detalles sobre la conjuntivitis y facilitar la ayuda a los gatos que sufren este problema tan común.

¿Qué es la conjuntivitis?

La definición precisa de la terminología médica facilita la comprensión de lo que está sucediendo. La palabra "conjuntivitis" se puede dividir en tres segmentos:

• El sufijo -It is significa “inflamación”. Por lo tanto, “conjuntivitis” significa “inflamación de la conjuntiva”.
• La “conjuntiva” o “membrana conjuntival” es la estructura fina y translúcida que recubre la cuenca del ojo del gato, cubriendo el globo ocular, la superficie del ojo y el interior de los párpados. Es algo así como una lámina biológica de film transparente.
• La “inflamación” describe la reacción del cuerpo a una agresión de algún tipo: enrojecimiento, calor, dolor, hinchazón y pérdida de función. Por lo tanto, en la conjuntivitis, la causa de la inflamación es la “agresión” y, como resultado, el revestimiento del ojo se enrojece, se calienta más de lo normal, se siente incómodo, se hincha y los ojos ya no funcionan con normalidad.

Causas de la conjuntivitis en los gatos

Existen cinco causas principales de conjuntivitis en los gatos, que son las siguientes:

• Virus
• Bacteria
• Irritantes ambientales
• Alergias
• Trauma

La infección ocular causada por virus o bacterias es la causa más común de conjuntivitis en los gatos. Curiosamente, los perros son diferentes. Las causas no infecciosas, como los irritantes o las alergias, son más comunes que las infecciosas.

1. Infecciones virales

Existen dos virus comunes que pueden causar conjuntivitis en los gatos. Estos virus se conocen genéricamente como virus de la "gripe felina". Además de la conjuntivitis, estos virus también suelen causar otros signos de infección de las vías respiratorias superiores , incluidos los estornudos .

• El virus del herpes felino (FHV) es la causa viral más común de conjuntivitis en los gatos. La mayoría de los gatitos están protegidos contra este virus mediante las vacunas de rutina estándar, pero a veces ya han contraído el virus cuando son muy jóvenes y otros gatos pueden contraer el virus porque no han sido vacunados adecuadamente. Al igual que el herpes simple en los humanos, el virus del herpes felino puede permanecer en el sistema a largo plazo. Por lo general, un gato sufrirá repetidos episodios de ojos levemente doloridos con secreción intermitente. Si un gato infectado crónicamente está estresado, el sistema inmunológico se suprime temporalmente y el virus se activará más, lo que provocará una recurrencia de la conjuntivitis. Esto es similar a la forma en que el herpes labial en los humanos puede aparecer cuando las personas están estresadas. Los gatos con conjuntivitis por virus del herpes felino a menudo nunca se curan por completo, pero con la medicación adecuada, los síntomas se pueden mantener bajo control y se puede mantenerlos cómodos.
• El calicivirus felino (FCV) es la segunda causa viral más frecuente de conjuntivitis. También en este caso, se incluye en el programa de vacunación habitual de los gatitos y es más frecuente en gatitos jóvenes que aún no han sido vacunados o en gatos mayores sin protección. Con el FCV suelen presentarse otros signos, como fiebre alta y ulceración de la lengua y el revestimiento de la boca.

Además de estos dos virus de gripe felina, el virus de inmunodeficiencia felina (VIF) puede provocar conjuntivitis como uno de los muchos signos que muestran los gatos infectados.

2. Infecciones bacterianas

Varias causas infecciosas no virales diferentes también pueden causar conjuntivitis, incluidos organismos llamados Mycoplasma y Chlamydophila.

3. Irritantes ambientales

La conjuntivitis se define como una inflamación dentro y alrededor del ojo, que produce enrojecimiento, secreción y un tercer párpado hinchado y protuberante.

Si un gato está expuesto a polvos, polvos, aerosoles o vapores de diversas fuentes, sus ojos pueden irritarse y provocar conjuntivitis.

4. Alergias

Los gatos pueden desarrollar reacciones alérgicas a varios alérgenos posibles, incluidos el polen y el polvo, y esto puede provocar conjuntivitis.

5. Trauma

Si un gato sufre una lesión física en el ojo, el revestimiento del ojo puede reaccionar inflamándose, lo que se manifiesta como conjuntivitis. Las lesiones pueden ser causadas por peleas entre gatos (un arañazo o mordedura en el ojo), cuerpos extraños (por ejemplo, semillas de hierba) o una serie de otros posibles traumatismos físicos.

Las pestañas encarnadas u otros problemas de conformación, como párpados hacia adentro, pueden provocar un traumatismo a largo plazo que derive en conjuntivitis felina.

Signos de conjuntivitis en gatos

Los gatos afectados muestran una serie de signos clínicos comunes.

• Enrojecimiento del revestimiento del ojo, dando la apariencia de un "ojo rosado" u "ojo rojo"
• Secreción ocular, a veces transparente, a veces amarillenta o verdosa. Si los conductos lagrimales se bloquean con restos inflamatorios, el aumento de la producción de lágrimas que se observa en la conjuntivitis puede provocar que las mejillas presenten estrías de lágrimas.
• Los ojos afectados pueden estar medio cerrados y el gato entrecerrar los ojos.
• El gato puede mostrar un parpadeo excesivo.
• El tercer párpado puede estar hinchado y sobresalir, visible en la esquina de uno o ambos ojos.

Diagnóstico de la conjuntivitis en gatos

Los gatos con conjuntivitis deben ser llevados al veterinario, quien realizará un examen ocular completo, revisando las estructuras alrededor de los ojos, así como examinando los ojos en detalle. Lo ideal es que se establezca definitivamente la causa de la conjuntivitis.

Esto puede implicar análisis de sangre, hisopados y otras pruebas. Estas no siempre se llevan a cabo, por razones económicas y de otro tipo, y pueden no ser necesarias en casos individuales. Su veterinario le orientará sobre el mejor enfoque.

Se pueden enviar hisopos secos del revestimiento del ojo para realizar pruebas de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) para detectar el virus del herpes felino y la clamidofilia, mientras que se pueden enviar hisopos húmedos en un medio de transporte de virus especial para detectar el virus Calici felino.

Tratamiento y recuperación

El tratamiento de la conjuntivitis en gatos suele consistir en gotas y ungüentos para los ojos. Según la causa subyacente, es posible que su gato necesite antibióticos o medicamentos antivirales.

El tratamiento depende de la causa sospechada, pero el veterinario suele recetar gotas o ungüentos oftálmicos. Las posibles opciones de tratamiento incluyen:

• Gotas oftálmicas antivirales tópicas
• Medicación antiviral oral
• Antibióticos tópicos
• Medicación antiinflamatoria en casos determinados y específicos

Conclusión

La conjuntivitis es común en los gatos, y la asistencia profesional de su veterinario es importante para garantizar que su gato recupere la salud por completo lo más rápido posible.