Tortitud: definición, comportamiento y cómo lidiar con ella

Como veterinaria y orgullosa dueña de un adorable gatito de color carey, probablemente haya escuchado todas las advertencias, bromas, suposiciones y hechos que existen sobre los gatos de este color. De hecho, cuando mis colegas vieron el color del pelaje de mi nuevo gatito rescatado, ¡todos se rieron de mí!

Los gatos carey son conocidos como las «divas del mundo felino», debido a su naturaleza enérgica, su carácter pleno y sus múltiples menciones en el folclore. Pero, ¿es esta «tortitud» (en inglés original tortitude combinación de tortie y attitude, carey y actitud respectivamente) solo un mito entre los amantes de los gatos o estos coloridos felinos realmente tienen personalidades sorprendentes?

De hecho, ahora contamos con investigaciones que respaldan estas afirmaciones, así que sigue leyendo para obtener más información sobre la genética y la personalidad de los gatos carey, ¡y cuál es la mejor manera de manejarlos!

¿Qué es un gato carey?

En la imagen: Pi, el gato carey de la Dra. Lizzie Youens. Los gatos carey se definen por su pelaje jaspeado, una mezcla de negro y jengibre, pero algunos tienen tonos crema, blanco y naranja además de negro y rojo.

Un gato carey no es una raza de gato, sino más bien un tipo de color de pelaje. El nombre hace referencia a múltiples colores mezclados en un patrón de carey. Los pelajes de carey suelen ser una mezcla jaspeada de negro y rojo jengibre, pero este patrón de colores también puede contener cremas, blanco y naranja.

El patrón de carey se puede encontrar en muchas razas diferentes o en gatos mestizos, aunque es un color común en los maine coon, los persas y los americanos de pelo corto. Pueden ser de pelo corto o largo.

El patrón tradicional de carey tiene múltiples variaciones. Los carey diluidos tienen un patrón de colores similar, pero incluyen colores gris y crema más pálidos. Un «torbie» (combinación de las palabras en tortoiseshell y tabby, que significan carey y atigrado respectivamente)  es un cruce del patrón de carey mezclado con rayas atigradas. Los gatos calicó tienen pelaje tricolor, con blanco agregado al negro y ámbar, y generalmente en parches o bloques de color más grandes en lugar del aspecto más mezclado y atigrado que se ve en el patrón de carey tradicional.

El patrón distintivo de carey se transmite en la genética del gato, y el gen responsable se encuentra en un cromosoma X. Es un código recesivo, lo que significa que se necesitan dos cromosomas X para codificar el patrón de carey y, por lo tanto, estos gatos distintivos casi siempre son hembras. Los gatos carey machos son increíblemente raros y solo se encuentran debido a mutaciones genéticas. Las complejidades genéticas de los colores de los gatos significan que los gatitos carey pueden nacer de padres de una variedad de colores.

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La historia de los gatos carey

Muchas culturas consideran que los gatos carey traen buena suerte, fortuna o protección.

Los carey y calicó aparecen en el folclore de varias culturas, presumiblemente porque sus pelajes y personalidades distintivos los hacían destacar entre la multitud.

En Estados Unidos, a los gatos carey se los llama a veces «gatos del dinero», ya que se cree que traen buena suerte financiera. En la historia celta, se creía que los gatos carey traían buenas noticias en tiempos de desgracia o situaciones difíciles.

En las culturas más orientales, los carey eran populares entre los pescadores japoneses, quienes las llevaban a bordo de sus barcos para protegerse tanto de los naufragios como de los fantasmas.

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¿Qué es la tortitud?

Los gatos carey se han ganado la reputación de ser luchadores, intrépidos y extremadamente leales.

La mayoría de los amantes de los gatos habrán oído rumores sobre la personalidad de los carey, ¡o los habrán experimentado en primera persona! Se sabe que estos coloridos gatos son hembras luchadoras, independientes y de voluntad fuerte, con la posibilidad de dar un manotazo o arañar cualquier cosa que consideren inaceptable.

Como veterinario, siempre abordo a mis pacientes carey con cierto cuidado y he sido objeto de muchos gruñidos (¡e incluso una mordedura!) de estos descarados felinos.

Sin embargo, también se los vincula con la integridad y la lealtad hacia sus dueños. Los gatos carey son populares, no solo por su impresionante apariencia, sino por su naturaleza leal y sus personalidades peculiares.

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¿La tortitud es algo real?

Aunque la ciencia no es definitiva, algunas investigaciones han apoyado la idea de la «tortitud».

A veces es fácil dejarse llevar por diversos mitos y leyendas en el mundo de las mascotas. ¿Son los gatos carey realmente diferentes de otros gatos de color o es solo un estereotipo?

Un estudio de 2016, dirigido por el Hospital Universitario Veterinario UC Davis de la Universidad de California, analizó los posibles vínculos entre el color del pelaje de los gatos y las conductas agresivas ¹. Analizaron las respuestas de más de 1200 dueños de gatos, observando la agresión cotidiana de sus gatos domésticos.

Se encontró que las hembras de color naranja ligadas al sexo (torties, calicós y torbies) eran más propensas a mostrar comportamientos negativos como gruñir, golpear, morder y perseguir, mientras que los gatos blanco y negro y los gatos gris y blanco también eran ligeramente más propensos a participar en agresiones.

Es importante recordar que este estudio tiene ciertas limitaciones. La población de propietarios fue seleccionada por ellos mismos, en lugar de ser aleatoria, lo que podría generar sesgo. Los cuestionarios también se basaron en las opiniones subjetivas de los propios dueños de gatos, sin utilizar medidas objetivas de agresión.

Por último, los autores reconocen que las diferencias eran menores: los niveles de agresión en los gatos domésticos eran en general muy bajos, por lo que incluso diferencias sutiles entre gatos de distintos colores se consideraron significativas.

En general, parece que hay algunas pruebas que respaldan el concepto de tortitud. Estos hermosos gatitos pueden ser agresivos, pero es necesario señalar que las diferencias son menores.

La agresividad tampoco es un rasgo de personalidad y puede ser un problema muy complejo, afectado por muchas otras variables además del color del pelaje. La personalidad, el comportamiento y las interacciones sociales de tu gato están determinados por varios factores, entre ellos la genética, la socialización y las interacciones humanas ².

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¿Cómo lidiar con la personalidad tortie?

La vivacidad adicional que se ve en los gatos carey es solo parte de la diversión de tener estos gatos únicos.

¿Tienes una tortie descarada o una calicó independiente? ¿O estás pensando en añadir una niña colorida a tu familia? El estudio anterior sobre el comportamiento agresivo no debería disuadir a nadie de tener una tortie: las diferencias en la agresividad fueron muy leves y muchos otros factores pueden haber contribuido.

El consenso general sobre la personalidad de las carey es que son independientes, seguras de sí mismas y les gusta que las cosas se hagan a su manera. Es posible que no les guste que las cargues y las abraces; permíteles que se acerquen a ti en sus propios términos.

Manten su rutina simple y predecible, pasa mucho tiempo con ellas para formar un vínculo fuerte y bríndales espacio cuando indiquen que lo necesitan. Mi propia gatita carey es amorosa, cariñosa y leal, ¡pero le gusta que las cosas se hagan a su manera!

Comprender el comportamiento, el lenguaje corporal y la comunicación de los gatos es muy importante para todos los dueños de gatos, sin importar su color. Si vas a adoptar un gato nuevo, asegúrate de estar completamente preparado con esta práctica lista de verificación para que la transición sea segura y relajada.

Si sientes que te cuesta establecer un vínculo con tu independiente gata carey, aquí tienes algunas buenas sugerencias. Aprender a leer «gato» es una habilidad realmente útil para evitar malentendidos, enfrentamientos y relaciones tensas.

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Tortitud: reflexiones finales

Los gatos carey son atrevidos, independientes y de voluntad fuerte, por lo que pueden mantenerte alerta.

Los gatos carey no son una raza específica, sino que reciben su nombre por el patrón y el color distintivos de su pelaje. Son bien conocidos por tener un carácter fuerte, y las investigaciones muestran que pueden presentar comportamientos más agresivos con sus dueños. Vivir con un gato carey suele ser una experiencia divertida y gratificante, pero comprender la comunicación felina puede ser útil para controlar su personalidad de voluntad fuerte.

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